李维看了她一眼淡淡道：“明日有三五同僚来府上小宴，你用心准备几道小菜。”

薛盈这才知道李维叫自己来的用意，松了口气道：“阿郎放心，我会好好准备的。”

李维这才点点头，忽又想起什么嘱咐道：“菜品不必多，亦不必过奢，整洁干净即可。你以前开瓠羹店，做菜的口味太重，这次不必死命的加调料。”

李维的话音刚落，薛盈的心头的火气便冒出来，压了压实在忍不住，索性反问他：“听阿郎的意思，似乎对饮食一道颇为精通？”

李维淡淡一笑道：“君子远庖厨，岂能孜孜于饮食之道？”

薛盈心头怒意更胜，冷冷道：“既然如此，阿郎似乎不必指教太多。我自十岁起便开始钻研厨艺，做什么菜该放什么调料，心中有数。薛家瓠羹店经营多年，亦未有食客埋怨我调料放的太重。前日做川炒鸡放大量的川椒，是因为川饭本就如此。”

薛盈话一出口，忽觉得有些后怕，她在市井间说话无拘无束惯了。李维可是府上不折不扣的正主，要是把他得罪了……

谁知李维盯了她许久，倒并不像十分生气的样子，半响方道：“你明日早早下厨去准备，若宾客不满意，便唯你是问。”

薛盈忙应了声是，逃也似的离去了，偏偏在半路上遇到李嘉。

李嘉与兄长不同，平时最喜欢鼓捣一些美食，与薛盈颇有共同语言，两人日渐熟埝，此时看到薛盈急匆匆样子，不由笑问：“ 薛娘子走这么快做什么，难道背后有鬼追你不成？”

薛盈这才定定神道：“无事，只是明日有客人来，阿郎嘱咐我做几道小菜。”

李嘉想想自己兄长那一张死人脸，当即明白了几分，轻笑道：“大哥也就表面上刻板不近人情了些，其实心地还是很好的。其实，他也是个可怜人……”

“哦？”薛盈好奇之心顿起，不由问道：“这话怎么说？”

李嘉没有同胞姐妹，母亲生性淡泊，哥哥又是那样的性子，满腹八卦平时无人诉说，此时便压低了声音道：“其实大哥早年是与郑府的小娘子定过亲的，只是快到迎娶的日子，爹爹辞世了，大哥要守孝三年不能娶亲。后来孝期满了，本要迎娶郑府小娘子过门，谁知那小娘子又得了痨病，拖了几年治不好，去年还是去世了。得知郑家小娘子生病时，娘娘说大哥年纪大了耽误不得，想要他另娶，谁知大哥说不能负了郑家小娘子，坚决不同意。亲事就这样蹉跎下来，许是大哥一个人的日子太久了，性子便变得有些……古怪。”

薛盈却没料到李维还有这样苦衷，一时对他的观感也没那么恶劣了，这么说来，他也算是有情有义的人呢。

作者有话要说：　　北宋时期，三大菜系里就有“川饭”，而且跟现在一样突出麻辣，里面放了很多胡椒和姜末，上至王公贵族，下至平民百姓都爱吃。宋太宗就曾问过大臣苏易简：“食品称珍，何物为最？”苏易简答曰：“臣闻，物无定味，适口者珍，臣只知齑汁为美。” 齑汁就是用葱、姜、胡椒等碎末加上盐做成的汤汁。

薛盈：姑奶奶不发威当我是病猫，明儿非得露一手让你看看我的厉害。

李维：。。。。。。

第10章

第二天宾客一到，薛盈便开始在大厨房忙碌了。她昨晚已经想好了，就做荔枝腰子、决明兜子、羊舌签、西京笋和新法鹑子羹几样小菜，应付三五好友小酌足够了。

薛盈取出今早托人在坊间买的新鲜猪腰，麻利的去除臊筋，将腰子先切片，再切纵横花纹，加入甜酒、盐和淀粉调匀。

起锅下油烧热，加入葱姜煸香，下腰花爆炒推散，猪腰的表面立即出现了荔枝状花纹。薛盈迅速将腰花捞出，又起锅加入适量的蛋清煸炒，待蛋液呈半凝固状，又将炒熟的腰花推入，加入少许蒜泥、盐和料酒，荔枝腰子便做好了。

王娘子疑惑着问：“猪腰腥臊，需要加入大量的胡椒和酱油去腥，可是我没见娘子放这些调料呀。”

薛盈笑着解释：“蛋白去腥的效果不啻于胡椒，喜欢吃腰子的人，爱得就是那种爽脆的口感和独特的香味，若调料加得多了，反而掩盖住了食物本身的味道。”

薛盈其实是在和李维赌一口气，他说自己做菜调味重只会用辛香料，她这次偏偏不放，同样能做出好味道。毕竟自己的厨艺绝不是浪得虚名。

王娘子听的似懂非懂，却见薛盈已经开始准备决明兜子了。她将鲜鳆鱼、虾仁、鲤鱼片、春笋切成细丁，起锅加少许油，将这些材料入锅爆炒，临出锅时加入少许盐、自己精心熬制的高汤和甜酒，决明兜子的馅料便做好了。

薛盈又将泡发好的绿豆粉皮拿出来，加入馅料包成军盔的形状，盛在盘中放入笼屉蒸制。

大概过了半炷香的时间，薛盈把盘子从笼屉中取出，在兜子上浇上自己特制的料汁，一盘晶莹透明的决明兜子就做好了。

在厨房众位娘子的帮助下，羊舌签、西京笋也陆续出锅，流水似的送到李府花厅中。

今日的来客只有两位，除了一向与李维交好的刘景年外，还有虞部郎中、枢密直学士方正言。

李维扫了一眼端上来的荔枝腰子，不由皱了皱眉头，在腰子里混入蛋白，这样的做法他从未见过，薛盈又是在闹那一出？

他刚要发话，却见刘景年眼睛一亮，不管不顾夹了一片腰子品尝，啧啧称赞道：“贵府的厨子真真高明，这道荔枝腰子，跟我在杭州吃过的味道一模一样，鲜香爽脆，有脏器特有的异香，这么多年过去了，我终于品尝到当初的味道了。”

刘景年虽然贪口腹之欲，但嘴巴也很挑，能得他一声称赞，说明这菜肴的味道着实不错。方正言忙也夹了一片腰花送入口中，他不大喜欢吃猪羊内脏，但薛盈烹制的腰子却没丝毫没有腥臊味，肉质细嫩，还带着隐隐的酒香，眼见刘景年对这盘荔枝腰子虎视眈眈，忙又抢着夹了一片。

李维一向矜持，不屑同他们去抢，转去品尝离自己最近的决明兜子。一口咬下去，馅料的汁水便迫不及待溢地出来，鲍鱼鲜爽、虾肉弹牙、鱼肉肥美、春笋清脆，几种材料混在一起，竟十分和谐，配上米醋和姜末做成的酱汁，有效化解了鳆鱼的寒凉，又给兜子增加了特殊的风味，简直比螃蟹还好吃。

李维笑了笑，怪不得薛娘子对自己厨艺这么自信，她是有资格的。

几样小菜与案上的羊羔酒十分相配，刘景年很久没吃的这么忘形了，眨眼问李维：“贵府是新聘了一位厨娘吧，以往我来这里吃饭，味道可比不上今天。”

李维淡淡一笑：“正是。”

刘景年忙问：“要说京城有名的厨娘，我也有所了解，是那位娘子？”

李维扫了刘景年一眼笑道：“薛家瓠羹店的店主薛娘子。”

这回轮道刘景年羡慕了：“原来是她，她竟肯来贵府做厨娘，子京可真是有口福。我敬子京一杯，以后我可要多来贵府蹭饭了。”说着将劝杯递到李维跟前。

李维一向克己节欲，但唯有一样他戒不掉，就是这杯中物，闻言也不推辞，接过劝杯一饮而尽。

方正言为人稳重，不愿跟着刘景年一起胡闹。不过此时有了酒，说话难免随意些，笑着问：“子京，眼看你已经二十六岁，快到而立之年了，这终身大事还没有着落，你究竟是怎么想的，难到要孤身一辈子不成。”

李维也有了酒，幞头难得有些散乱，青色锦袍的下摆亦有些褶皱，神情却带着空寂的旷然，冷冷道：“圣人言：唯女子与小人难养，女人有什么好，若不是为了子嗣计，我宁愿孤身一辈子。”

刘景年抬头扫了李维一眼，无声叹了口气。他觉得自己酒沉了，也吃饱了，向方正言递了眼色道：“今日酒喝得不少了，天也晚了，我和子诚便先告辞了。我府上没有好厨子，改日在丰乐楼做东回请二位。”

谁知李维忽然拉住他道：“不行，今日大家还未尽兴，我们继续喝，必要一醉方休。”

刘景年看到李维还是一副顽固不化的样子，内心一阵哀嚎，看来上次的悲剧又要重演了。

等到薛盈把新法鹑子羹送去花厅的时候，她简直被眼前的一幕惊呆了。刘景年和方正言喝的烂醉如泥，已是伏在案上起不了身，李维犹自撑着劝酒，鬓发散乱，一向一尘不染的衣衫不知何时蹭上了油污。