嘉祐帝摇摇头：“这件事，还需要从长计议。自打先帝在时，突厥这块心腹大患就没消停过，朕答应与否，他们都能做出点文章来，现在张韬一死，甘州无人能守，说不定突厥人听到消息，会趁虚而入，再以此要挟朝廷！”

说到这里，他不由带了点抱怨：“你说朕接手的，怎么是这么个烂摊子啊！”

这话就更不好接了。

裴皇后也知道，嘉祐帝也就是在抱怨而已，如果现在换作当初的齐王登上皇位，那这些麻烦肯定有别人去操心，但嘉祐帝愿意吗？自然是不愿意的。

“二郎如今就在甘州，如果陛下再调派将领过去，恐怕二郎会有些不理解。”

嘉祐帝：“朕也知道，二郎心心念念，就是想在沙场建功，但打仗哪里是那么容易的事？他根本就没有沙场经验，他的身份在甘州，对其他人来说反而是个障碍，甘州刺史梁昱必然会碍于二郎的身份，放不开手脚，边关重地，岂容儿戏？”

裴皇后笑道：“陛下如今对兵事，是越发娴熟于心了。”

嘉祐帝也摇头失笑：“前两日太子与众臣才刚就此事讨论过，朕如何会忘？”

说曹操，曹操到，宫人入内，躬身禀报太子求见。

嘉祐帝道：“让他进来。”

太子步履匆匆，低着头进来，刚要拱手，才发现裴皇后也在，忙一道行礼。

裴皇后道：“太子脸色不大好，这是怎么了？”

太子拧眉沉声道：“周相病重，恐有不妙。”

第97章

从嘉祐帝有记忆起, 周相就一直是长须飘飘的模样, 区别只在于他被流放前，周相的胡须还是灰白的，等他十一年后回京，周瑛就须发皆白了。

先帝性子急，周瑛性子慢, 虽说一急一慢好中和, 但其实先帝更喜欢同样急性子的兵部尚书范懿, 只不过他也明白, 范懿那样的性格, 当一部尚书可以，若是要掌丞天子，调和阴阳，就还差了一些, 而周瑛做事，虽然四平八稳, 但也没犯过什么错误, 连宫变时也表现得稳重镇定，并未因齐王一时势大而屈服, 非但无过，反而有功。

嘉祐帝登基之后，无意改变先帝留下来的种种人事安排，萧规曹随，赢得群臣“稳重老成”的赞誉。他这样的性子, 倒与周瑛很合得来，一个拖一个慢，君臣合作无间。作为三朝元老，周瑛没有“一朝天子一朝臣”的尴尬，流水的君王铁打的周相，这份荣宠，委实令人羡慕。

但人无完人，周瑛仕途得意，家门却并不如意。他膝下三子，长子早逝，二子平庸，六十岁上时又得了一子，便是之前准备尚主的幼子。乐平公主意外亡故之后，周瑛原想让幼子与公主结冥亲，儿子却死活不肯答应，因这事还闹了一场，虽然嘉祐帝没有责怪周瑛，但他却一日日地见老，白发也一天比一天多，早年埋首案牍，夙兴夜寐的积劳悉数爆发出来，一病不起。

快八十的人了，大家都有心理准备，但骤然听见这个消息，嘉祐帝还是心情很不好。

“太医怎么说？”

太子叹了口气，摇摇头，没有说话，但已经表明意思。

裴皇后道：“陛下是否要亲临相府？”

嘉祐帝被提醒了：“皇后说得是，周相为国操劳一辈子，三朝元老了，朕是该去瞧瞧。”

历来有个不成文的规矩，皇帝轻易不会亲自去探望重臣，但凡亲临，那必然是最后一面，所以坊间调侃，说是皇帝去探病，你不死也得死。嘉祐帝自然不希望周相死，但以周瑛的地位，无论如何，天子都必须亲临以示敬重。