清晨早礼上，谢开言与谢七拿着土佐幕府地形外围图商谈，一致认定幕府那高达七丈的石墙是最大难题。他们来不及组建攻城器械，且没有谢飞叔叔那样的设计才干。

谢七道：“不如叫李叶想个对策。”

一旁的弟子回报：“他人不知去了哪里。”

谢七皱眉道：“他倒是悠闲，整日跑得不见人影，从来不谈攻城之事。”

谢开言笑了笑：“你信我一回，既然藤原家敢派出一人孤身上岛，那可见此人绝对有些本领。”

谢七忙躬身回道：“我自然相信大小姐的一切主张。”

话虽这样说，谢开言也有些好奇，李叶按兵不动到底是个什么道理。她吹响驯服空太郎的哨子，沿着回应的叫声，一路找去了海边。

暖水峡口一侧的山石上，正闲适坐着垂钓的李叶，袖口落在一丛白檀花中，让玄色狩衣在春日里染上了重彩。他的衣襟间溢出淡淡花草香，走得近的谢开言自然闻得见。

她在他背后施了个礼，说道：“不日即将攻城，付君如此悠闲，是真的有恃无恐么？”

“不急。”

李叶说话一向简短有力，干净的两字不出意外地堵塞了谢开言的言辞。她小站片刻，发现无话可说，只能再欠欠身道：“请早些回去，与我们一起吃午膳吧。”

“嗯。”

谢开言径直离去，午膳时，在通间食厅里并没有发现李叶的身影，族内弟子一如既往斯文进食，只看汤水泛香，不问他事。

谢开言又去了一趟海峡口，背风处，李叶稳坐如山，仍在垂钓。他在竹竿上下了串钩，即使提上了大鱼，他看也不看，一手取过挂钩放开鱼嘴，径直将鱼儿丢入海中。

谢开言总觉这个人有些奇异，不知不觉走近，裙裾在草叶上擦出窸窣细响。

李叶淡淡说道：“不用过来了，弄脏了裙子，少不得又要听谢七的训。”

谢开言将裙裾稍稍提起，又走近了一点，伸头去看李叶身旁的水瓮。里面空空如也，没有一条鱼。她暗自纳闷，他似乎懂了她的心思，说道：“我要的鱼不上钩。”

既然已经得到答案，谢开言就悄悄退后几步，站在了山石上。李叶突然起身，一手持着竹竿，转脸去看她，似是极其无意地说道：“你生得好看，穿上这件裙子更好看了。”

谢开言不禁低头看了看身上的罗纱长裙，繁复花纹缀饰在襟袖处，风一吹，似雾般飘渺。谢族向来工诗书骑射，崇尚文风，自从谢开言回到令羽村，谢七必定沿袭过去的礼仪，将她装扮得极为美丽。

听到夸赞，谢开言在风中莞尔一笑：“全是谢七的功劳。”

李叶看着她的笑容，一时没有转开眼睛。

她对上他那过于专注的眸子，一怔，好奇地看了过去。他压好鱼竿，走到她身边，弯腰拂去了她裙上沾挂的草叶。他的遽然靠近惊得她惶急后退，却让她一不小心踩到了裙裾上，若不是他伸手来扶，她险些被绊倒。

他的声音似乎隐含了一丝笑意：“叫你不用走过来，又不听。”

她急退一步，愠怒道：“哪有男子突然近女子身的。”

“裙子有脏污，瞧着很败美色，我自然要弹拂一下。”

“不用你如此好心——”

李叶突然走近一步，衣襟上的花草清香已经拂送了过来，气息几乎可闻。谢开言一句话来不及说完，也决计料不到他竟然又逼到了跟前，不由自主朝后退一大步。裙子照旧绊到了她，她使出功力斜滑一下，堪堪避免尴尬后果，站稳了脚。

这次的李叶，自然不会伸手去扶她。

她看不到他笑了没有，嗔怒的颜色长久不下眉眼，他转身走回垂钓处，持竿而立，说道：“你生气的样子也好看。”

谢开言不说一句话转身就走，不想与李叶再虚耗下去。李叶在后说道：“不好奇太郎去了哪里？”

谢开言顿足，想起刚才循着空太郎的叫声寻过来，的确没发现它的踪影。李叶又淡淡说：“我第一次看到，禽鸟竟然也会想着去投海。”

谢开言有些急切地走回李叶身边，说道：“它真的想不开？”

“何止想不开，还在我门前绝食。”

谢开言尴尬地摸了摸脸：“那只傻大鸟有时变得很奇怪，不知是个什么道理……”

李叶侧头道：“想知道？”

谢开言极想知道，直接在脸色上就表现了过来。

李叶道：“你过来些，我告诉你。”

谢开言当真走近两步，站在了李叶右侧，清淡衣香里融入了他的气息。他低下头在她耳边说道：“太郎想回海那边去。”

谢开言诧异：“哪边？”

李叶抬手指了指：“萨摩郡南岸，你过来的地方。”

“为什么？”

“你这里有雌鸵鸟么？”

谢开言摇头，突然又醒悟过来，脸颊飞起了霞红。她悄悄看了李叶一眼，他的唇抿得淡淡的，脸上轮廓柔和，丝毫不含任何戏谑的颜色。较之先前用言行逗弄她的举止，此时的他显得极为平静，也避免了她的尴尬心。

她微微躬身告辞，他却把鱼竿塞到她手上说：“你一直想走，鱼又不上钩，我下去抓一条。”

她哑然看着他片刻，才知道应道：“我在这里，与鱼儿上不上钩，又有什么关系。”

他不说一句话，脱去狩衣平置在草地上，她慌忙转身避开视线。最后，他丢下两字：“等着。”极利落地跃向了海水中。

谢开言持着鱼竿，左右看看石座，觉得干净了，才铺好裙裾坐下。她如此小心维持着仪容，也是应了李叶说的那句话，无非是谢七恨不得对她耳提面命，要她端庄静雅，对外端出族长的风姿来。

李叶却不管她是什么样的，只管随意对她玩笑。她虽然有些惊异于李叶的言行，但在他面前，她也松了一口气。因为，既然他不讲理，她也无需多礼。

谢开言打量四周，寻找空太郎留下的痕迹。风过草地，吹动狩衣袖露，发出窸窣轻响。她低头瞥了一眼，突然想到，依照东瀛衣饰礼制，李叶的袖露是薄平型，那他应该不会超过三十五岁。

水面哗地一声响，李叶冒出半身，举起右手渔刺上的大鲔鱼，对岸上说了声：“让让。”

谢开言会意地走到一旁，远离了水瓮。李叶一跃而起，徒手攀援了一下岩石，借力纵身，来到石座上。他将鲔鱼送进水瓮，鱼尾不断拍水，溅得草地湿了一圈。她见状，又走开了几步。

“吃过生鱼片么？”

李叶穿着单衣长裤，全身湿淋淋地站在谢开言面前，他一手抹去面上皮具，抬袖擦拭水迹，露出了原本的容颜。

谢开言正低头小心看着脚下，生怕脏了裙裾。听到李叶发问，她抬头看了他一眼，突然又怔住了。

李叶不禁笑道：“怎么了？”

谢开言仔细瞧着李叶的脸，沿着他的墨色眉峰、直挺的鼻子、淡抿的嘴唇浏览一遍美色，却没有唐突之意。

李叶一动不动站着，见她打量一刻又不言语，问道：“比起藤原悟池的容貌，我是不是更强一些？”

谢开言回过神，低叹道：“原来大叔长得这个模样……”还有两句让她不便说出口，那就是引得句狸好奇两三年，一直猜测着吉卜人的怪面相……

李叶的脸色忍不住一变：“我很老么？”

谢开言看他面色不怿，忙说道：“袖露可作表证，付君应是三十五岁上下。”尽管他的容貌俊美，并未生出皱纹，依照衣制，她是实话实说。

“那又怎样？”

谢开言微微躬身：“按理自然要尊称一声‘叔伯’。”

“我准你不讲礼。”李叶两三步走到她身旁，攫住了她的眼神，问道，“你又有多大？”