少顷，小春抱着一个坛子回来，不过脸盆大小的坛子，让少年左摇右摆地抱不住，军官看了眼，便哈哈地笑了两声，“柳大人，你毕竟是朝廷命官，怎么贵府上竟只有一个书童？”

柳行素微笑，“大概早料到裴大人有今日之举，家眷还在老家。”

但凡上京为官者，不说舅姑，妻儿总是要到上京定居的，军官沉着地想了一下，毕竟是公事，“柳大人家里可有妻儿？”

这种假家世柳行素在赴上京之前，已经捏造了十多个，她不动颜色地说道，“膝下只有一子，妻难产而死，已过世几年了，小儿年纪小，上京的形势错综复杂，我又是初来乍到，不便将他接入皇城来，只等过些时日再说。”

军官“哦”了一声，身后的人一面吃着酒水一面耐心地拿本子记录。

问完了，柳行素将人送走，小春看了地上砸破了好几个碗，心道当兵的一个个实在粗鲁，柳行素倒没怎么在意，“把这些东西扫走了吧。”

“诺。”

柳行素正要折返书房，忽然门外有人唤道：“柳大人！”

她疑惑地转身，只见一个深蓝衣衫的小厮举着一封朱砂请柬而来，“柳大人，小的是太师大人府上的。”

当朝德高望重的太师，当年提携过她的父亲，说到他，恐怕天下无人不敬仰，玉龙关救驾，千丈原智退突厥兵，这个天底下并不乏这位太师的传奇，所以太师府的人来见柳行素，她还受宠若惊地愕然了一下，小厮低着腰将请柬奉上，“五日后便是我家老爷的六十大寿，还请柳大人务必拨冗前来。”

柳行素接过请柬，朱砂的赤红颜色，瞬间灼烫了她的眼，柳行素微微压了压唇角，“太师大人之邀，柳行素怎敢不至？”

当年，太师用他那双手亲手抱过六岁的柳潺，小小的奶娃躺在他的怀里，揪弄他的胡须，那时候他早生华发，稚嫩的小女娃就趴在太师身上，蹭蹭他的脸，“魏爷爷，我不扯你的头发了，它不许再掉了。”

太师一愣，便抱着小女娃，整屋的女眷们都吃吃地笑了。

一晃，便是十五年。

这十五年里，她嫁给了太子，柳氏被灭门，她自戕，她高中探花……物换星移，她早已不是当年可以卸下防备，在上京城里撒娇弄痴，黏着太子殿下的小姑娘。

“大人？”

小春扫了碗碟的碎瓷片，推了一把柳行素的手肘。

她如梦初醒似的，将请柬收好，“小春，将文房四宝搬到院子里，我要作画。”

柳行素偶尔也会技痒，琴棋书画这些陶冶身心的功夫，太师父和几位师伯总催促着大人学，小春跟着柳行素久了，自然晓得，除了书画练得不错，琴棋可谓是惨不忍睹，柳行素年幼时被私塾先生说没有学习围棋和古琴的天赋，她后来便彻底放弃了自己。

户籍这事闹了五日，上京已然一片怨声，户部尚书裴建成了风波中心，顶着一城人的唾沫，龟缩着几日没睡安稳觉了，再闹下去，只怕要触及到陛下的眉睫了，但裴建此时骑虎难下，很难将此事中断，无奈之下，只好轻车便装，前去太子府问策。

白慕熙老远便瞧见裴大人风风火火来了，将手里的饵食尽数撒到碧色的池水里，悠游的红鲤鱼穿梭而来，将河里的水草招摇地串成了活结。

灵珑递上来一方丝绢，他悠然地擦拭了一下手，见裴建入了凉亭正要行礼，他打断对方，“裴大人，南城西墙，你是打算都拆了，建一个难民区招待那些流入上京的外地百姓？”

裴建正有此意，但还没透露出去，没想到先被太子爷知道了，裴建抹了一脑门汗水，跪下来长声道：“殿下，老臣是户部旧臣，京畿人满为患，老臣……”

“等一等，”他伸掌，拂去了裴建要说的话，从容地将银紫的衣袍挥洒下，裴建低着头，只能看到那低调而华丽的明月锦下，那一双银白的绣着繁复鸟兽纹理的短靴，他眼睛微瞪，只听太子殿下拂了拂手道，“裴大人也说了，是‘户部旧臣’，那么这事，裴大人若是真想管，早该管了，可竟然拖到了今日。”

“老臣……”

白慕熙淡然道：“依孤看来，上京的闲人除了百姓，只怕连官吏们也该查一查了。”

这话说得裴建更是汗颜，“殿下，但事已至此，近日风言风语甚多，老臣怕这事再行下去，难免陛下……”

这种人话永远说一半，只依赖聪明的人自行理解其中意味，幸得白慕熙不算傻，一早猜到裴建此事行不通，定会来求助太子，他身为储君，向天子处举荐谁，为谁说几句好话，都再容易不过，这些事很多人都来求过。

白慕熙只是没想到而已，裴建这人实在不中用得紧，他的眉梢动了动，此时旨意忽然来了，陛下请太子殿下入宫。

裴建揪住了自己的官袍，只见太子爷已经长姿而起，拂袖随着人走了。

随从莫玉麒留下送客，“裴大人，你要说的，我家殿下已经知道了，这边请。”

兰子顾也同上了白慕熙的车，太子殿下闭着眼似在休憩，兰子顾清咳了一声，“殿下心中若是没有疑虑，也就不必唤在下上车了。”

果然，他徐徐地睁开了双眸，清沉而幽深，“孤想知道，父皇为什么挑中了柳行素，为什么要这么对他。”

兰子顾抿唇，“殿下，你对柳大人，好像过分在意了。”

“是、么？”好像还没有谁对他提过这种问题，白慕熙一贯是冷情的性子，谁的事他也不会多考虑几分，唯独这几日，好像对柳行素的事，格外留心，他甚至开始换位思考，她的处境、她的选择、她的手段……可事实上对方仿佛风平浪静地徜徉在危墙之下，丝毫不担忧即将袭来的暗流汹涌。

白慕熙皱了皱眉，“孤只是觉得，他很投缘。”

兰子顾不说什么话了，侧过了头。

殿下要问的，殿下自己心知肚明，陛下这些年最提防的人，不是朝中位高权重的太师，不是拥有兵权战功赫赫的太尉，而是搬出东宫却暗中培植一方势力的，太子。

帝王之术神鬼不言，这原本就是父子之间的博弈。

皇帝召太子入宫见驾，兰子顾只能候在宫门之外，正清宫的偏殿，帝王披了一身寻常穿的明黄的绣龙衣袍，方在圣旨上盖上印玺，白慕熙已经入殿，跪在身前，皇帝看了眼太子，命人赐座。

“裴建之策行不通，他便入了你的府邸去了？”

天子的话听不出喜怒，白慕熙垂目道：“是。”

“他有何事想不透，不禀告朕这个皇帝，反而请太子越俎代庖？”

还是听不出喜怒，但这个“越俎代庖”却是一句重话，白慕熙坦荡地回答，“儿臣不敢乱出主意，还是让裴大人先回去了，改革户籍制是父皇准允的，此事儿臣不敢插手。”

皇帝沉声道：“可你明知裴建急功近利，上京城流言四起，南城西墙顷刻被拆，若不是柳行素上书，朕是否要被蒙在鼓里了？”

白慕熙默然地拂下眼睑。

原来还真和柳行素有关。

“儿臣不敢。”

又是这句话。