张华山逼迫甚急，让段淡食乱了方寸，他前言不搭后语，“是是是，我肯定要去的……这样吧，你们先在北山休息两天，熟悉一下矿上情况……我会在三日内赶到都南县与你们会面，商量重组北山铁矿事宜……就请你出任矿长吧，我们合力干争取年底投产……”

现在，用铁矿笼络住我们，分明是段淡食的唯一选择。

张华山也没有打击段淡食的积极性，他们各怀心机，相约一切等段淡食亲自来了再说。

刘三儿带张华山、刘希玉去东郡村后，天上隐隐响起雷声，或远或近，眼见天就要下雨了，老段头提醒我回院子拾掇一下排水沟，别把院子泡了，便与暴牙刘、沈主任匆匆告辞离去。我陪着刘扒灰又坐着聊了一会，帮刘寡妇喂完猪正要走，刘扒灰说，“那院儿很长时间没人住了，这活你不会干哪，让你嫂子一块帮你吧。”

陈小月正手伸进鸡笼关了鸡舍的门，闻言答应一声，便提着铁锹带上院门，与我一起回了我们的院子。我从厢屋内拿出铁锹，掀起院墙底下排水沟的盖板，想一一疏通一下，防止积水漫院。

但拆开盖板时却吓了一跳，这座明清小院机关还真不少，下水道下面，还修了一个一个小窨井，也就是地下蓄水暗洞。设计得很精巧，当水太大排水沟排除不迭时，水位达到窨井口位置，洞内可以暂时储存大量的雨水，从而确保院子不会被淹。天旱时，窨井里的水还能打起来浇地，一举两得。

这座院子不简单，过去一定是有钱人住的地方。古时科技不发达，但古人的生活智慧，真让我叹为观止。

刘寡妇说，村子中间这几座老院儿都这样，过去肯定是有钱人住的地方，有的人家还有夹墙、地窖。我将排水沟里的淤泥、杂草铲出，她则将这些泥土一筐一筐提到影壁后，倒进水泥围成的小花坛内，说是将来养鸡时，可以用来铺鸡笼。又叽叽喳喳地把马三爷开水泥厂、段大爷开铁矿以及马家、段家世代恩怨的事，一一叙述了一遍。

我心里一直有一个疑问，看模样刘扒灰与儿媳妇刘寡妇应该没啥，可为啥所有人都认为这公媳俩有一腿？但这话太伤人了，我不敢问。活得惨淡的刘寡妇祖孙三人是村里人调笑的对象，也就这个傍晚在我们面前才活得有点尊严，这话可是往她的伤口里撒盐哪，我还是努力把话又咽了回去。

正干得热火朝天时，一个高个中年男人背着手牵着一条狼狗，慢悠悠地晃进了院子。见我和刘寡妇正在院角清理、疏通雨水排水道，便站在院子中央，昂首挺胸虎着脸远远地瞪着我们。

“你是？”我一边干活，一边问。

正屋房顶上电灯雪亮，男子是个大块头，差不多有我高了，虎背熊腰，根本不屑理会我，正端着一付干部神态怒视着刘寡妇，嘴里训斥道，“这黑天就要下大雨了，家也不要，老人也不管了，鸡窝门也不关，猪饿得一直叫唤，还是你婶去喂的。人家在这租房住你一个寡妇来啥劲，不晓人言可畏啊，还不赶紧滚回去！”

刘寡妇闻言，身体打了个寒颤哆嗦了一下。她低着头，嘴里嘟囔了一句，“晚上猪我来前已经喂了的，鸡窝也关了，家里有公爹……”其余再没回答男子的训斥，手里仍在铲土，一筐筐提着倒进花坛内。