叶知秋看着沈夫人迈着端庄的步伐朝自己走来，暗暗蹙眉。

自她成亲以来，沈夫人每次见到她都是客气有余，亲热不足，有意避嫌似的。这会儿突然当众叫住她为的是哪般？莫非又是为了沈长浩的亲事？

待人来到近前，双方见了礼，便微笑地问道：“沈夫人找我有事？”

“倒也没什么事。”沈夫人笑得不显山不露水，“臣妇此次是一个人出来的，不曾带了小辈在身边。想着许久不曾与王妃坐下来喝茶了，便过来问一问，可有荣幸与王妃同车回去，路上也有个说话的伴儿。”

叶知秋心知不仅是作伴那么简单，然长辈放下身段相邀也不好拒绝，便笑道：“我正愁坐车无聊呢，夫人真是瞌睡送枕头，来得太及时了。

不如就坐我的车吧，添香刚刚沏了一壶好茶，防备我路上口渴，咱们边喝边聊。”

她这里有位长谊郡主，还有好几个亲近的丫头，哪里会无聊？沈夫人知道她说这话是给自己面子，自是受她抬举，“那臣妇就恭敬不如从命了。”

叶知秋叫佳禾去后面的车上跟添香她们挤一挤，因沈夫人邀她同车的时候没有提到莎娜，也不好擅自请了莎娜一起，只和沈夫人两个上了自己的马车。

抽出小几安放在车座中间，与沈夫人一人把一边坐了，斟了茶慢慢地喝起来。

沈夫人是标准的大家媳妇，很注重言谈的界限。这两日发生了许多可以谈论的事，她却对凤帝的病情和皇子们的考验成绩只字不提，只捡了诗书、养花和那些耳熟能详的典故来说。

她迟迟不入正题，叶知秋也不催问，微笑地听着，偶尔附和一两句。不刻意营造气氛，也不至于冷场。

又说了些闲话，沈夫人便看似随意地问道：“王妃觉得那王姐小姐如何？”

“王家小姐？”叶知秋对这个人没印象，一时摸不到头脑。

“在围场时坐在我身旁的那位，乃是吏部尚书王阁老府上的嫡长孙女。”沈夫人提醒她道。

叶知秋努力回想了一下，依稀记起那是一个十五六岁的少女，圆圆的脸盘，大大的眼睛，仅此而已，再见面都未必能认得出来。

本着与人为善的原则，笑着称赞，“看着挺不错的。”

“是啊，模样标志，知书达礼，娴静大方。生在那样的门户，身上却没有骄娇二气，实在难得。”沈夫人夸得比较详细，语气顿了顿，又道，“我有意将王小姐与我家那不孝子凑成一对，却不知是否合适，左摇右摆下不了决心，因此想问王妃讨个主意。”

叶知秋将端起的茶碗放回小几上，“夫人为什么会以为我有主意？”

对上那双黑湛湛的眸子，沈夫人不由得心头一跳。

在京城富贵门庭之中，她算是数得着的体面人。说不上阅人无数，可也见过不少形形色色的人，别的没练成，处变不惊的本事倒有七八分的火候。

被一个小辈的目光慑住，生出无所遁形的感觉，却还是第一次。

她也是老油条了，这点惊讶自是遮得住，“王妃不要误会，我只是觉得自己老了，不懂年轻人的心事。

我们沈家的女儿要么出嫁，要么年幼。几个儿子都随了他们的父亲，粗枝大叶。媳妇们呢，在我面前又恭谨过了头，能说一句绝不说两句。

说是儿孙满堂，竟找不到一个能说上话的人。

我寻思着王妃年纪虽轻，却是个有见识有主意的，或许能帮我参谋一二，这才冒昧开了口。

现在想想，却是我唐突了，王妃便当我没说过罢了。”

该说的不该说的都说了，还怎么当没说过？

叶知秋不是傻子，怎会听不出沈夫人是拿沈长浩的亲事作引子，试探她对选立储君一事的态度？

她不认识王小姐，并不代表她不知道王阁老。那位老大人是个彻头彻尾的中立派，对每位皇子都不偏不倚，从不过问和参与他们之间的争斗。

第一轮和第二轮考验，他都称病不出，打定了主意要当一个旁观者。

以他的地位和声望，将来不管哪个皇子当了皇帝，他都能把自己的位子坐得牢牢的。这是他的聪明之处，也是他能耐之处。

同在官场，他能想到的事，其他大臣会想不到吗？当然不是，他们想得到，却没有那个本事做到置身事外，只能被迫站队，把宝押在某一位皇子身上。

王阁老的这种能耐，除了他自己的那份远见卓识，也离不开凤帝的默许和支持。

换个角度来看，王阁老就是凤帝特别挑选出来，留作辅佐下一任皇帝的股肱重臣。

巴结上王阁老，就有了保命符，甚至是保官符。

因为沈长浩的关系，沈家一直被人视为凤康的党羽，即便现在跟雪亲王府撇清关系，别人也不会相信。

若是凤康或者十一继承了皇位，沈家还能保住今天的荣华富贵；可若是别的皇子继承了皇位，少不了要受到凤康的牵连，被新皇帝秋后算账。

凤帝龙体康健，他们还能观望一阵子再作决定。如今凤帝已经露出了身患绝症的苗头，若在储君人选未定的情况下驾崩，考验的结果就变成了一场笑话。

最后由谁来做皇帝，还要看谁的势力大。

沈大人定是想到这一层坐不住了，碍于两家的情分，又不敢直接去问凤康，所以授意沈夫人拿了沈长浩的亲事来试探她，想从她对这门亲事的态度推断凤康到底是决意归隐，还是奋起一争。