凤康不插嘴，由着她哭骂完了，才似叹息地说了一句，“那个沉着冷静的叶知秋哪里去了？”

“沉着冷静你大爷！”

叶知秋盛怒之下爆了粗口，也不知道哪来的力气，把他从自己身上掀开，爬起来就往外走，头也不回地道：“醒了就从我家滚出去，不要让我再看见你。”

凤康被她一掀，脑袋磕在床沿上，顿时头晕眼花。等缓过来，见她已经走到门口了，情急之下急忙喊道：“我不是不想跟你联系的，我得了瘟疫……”

叶知秋脚步生生顿住，惊讶地回过头来，“什么？瘟疫？！”

凤康扶着脑袋坐起来，喘了两口，缓缓地说道：“我在番国见过一种瘟疫，当地人称之为‘扎撒佛’，意思是‘可怕的死神’。

一旦染上这种瘟疫，人会很快失去意识。全身皮肤变得十分脆弱，碰一下就会脱落，渗出黑黄色的血液来。”

“你是说，你得了就是这种瘟疫？”叶知秋回到床边，眼睛红红地望着他。

“嗯。”凤康伸长胳膊抓住她的手，将她拉到身边坐下，“我原本打算一回到华楚国，就先到清阳府来看你的。可进入海河口没多久，我突然感觉身体不舒服。

这病发作得实在太快，我什么都来不及做，就失去了意识……”

难怪闻苏木说他大病初愈，却说不出他得了什么病，原来竟是瘟疫。虽然此时他好好地坐在这里，可想到他曾经得过那种要命的病，叶知秋的心还是牵牵扯扯地疼了起来，“你怎么会染上瘟疫呢？”

“大概一年半以前，船上的水喝完了。途经一个小岛，我带人下船汲水，遇见一个昏迷不醒的孩子。我当时并不知道他得了瘟疫，便将他带回船上医治。

那孩子很快就死了，跟他有过接触的人也先后倒下了。后来得知是扎撒佛，我们遵照番医的指点，将得病的人单独放在一条船上，有人死掉就将尸体焚烧，还让整个船队的人服下预防瘟疫的汤药。

那次一共死了七个人，只有一个人熬过来了。

我想必也是那时候染的瘟疫，只是一直没有发病。我还以为自己身强体壮，连瘟疫都奈何不得，谁知刚回到华楚就倒下了。”

凤康不无自嘲地扬了一下唇角，继续说下去，“若是被人知道，我堂堂一个皇子，出使番国四年，带了一身瘟疫回来，定会丢尽皇家的脸面。

与我同行的两名使节既不敢声张此事，又怕我因瘟疫死在船上，不好向父皇交代。便将我身边的人悉数软禁，以最快的速度赶回京城，禀奏父皇。

之后父皇将我接进宫里，安顿在后宫一处闲置的殿阁之中，派了几名太医秘密诊治。洗墨和随行侍卫被分开关进天牢，相互之间不得碰面，也不得与外人接触。”

叶知秋明白了，难怪张弛和洛晓雁回到京城一无所获，还被送进大牢。想来是皇上怕他们探听到凤康得瘟疫的消息，泄露出去引起不必要的麻烦，索性将他们关了起来。

“那你的病……”

“已经好了，不然我也不敢来见你，更不敢像这样碰你。”凤康将她的手握紧了一些，眸色微微地深了，“倒下的时候，我以为我再也见不到你了。”

叶知秋听了又是心疼又是愧疚，“对不起，我不知道你得了那么重的病。如果早知道，我就不用招亲的消息引你出来了。你病刚好，应该好好休息……”

“这不是你的错。”凤康止住她的话，“都是十一自作主张做的蠢事。”

叶知秋早就猜到他成亲的事是凤况从中动了手脚，只是不知详细。听他提起，便顺口问道：“到底怎么回事？”

“扎撒佛是一种很厉害的瘟疫，发病几天之内就会死去。好在王太医随我出使番国这几年，跟番医学了不少的本事。也幸好有一名侍卫得过扎撒佛，并且熬了过来。王太医便依据番医教授的法子，取他的血作为药引配药，给我治病。

在治疗的过程中，病情反复，有好几次我的一只脚都踏进了鬼门关。父皇大概也是病急乱投医，又不知听信了谁的话，决定试一试‘冲喜’的法子……”

说到这里，他停住了，表情不自在地看了叶知秋一眼。

叶知秋从他这一眼洞悉了不少内容，替他把没能出口的话说了出来，“你病重的事不好声张，这种差使也不好委屈重臣贵胄家的女儿来做，所以皇上决定用我这个身份低微的农家女给你冲喜。

我是你看中的人，就算救不活你，成了亲也能满足你生前的心愿。我有机会嫁到皇家，就是天大的好事，守寡都要感恩戴德，最妙的是，没有后台硬的娘家替我抱屈。