“呀，那是我的香囊！”

“我的荷包！”

……

人群里起了一阵骚动，认出自己失物的人纷纷上前捡拾，其余的人各自往身上摸去，有几个人摸空便喊着丢了东西。

佳禾一不做二不休，把林长乐另外一条袖子也扯了下来，抖出荷包、丝帕并挂坠等物。撕开衣襟，又翻出一锭十两的银子。

荷包和挂坠等物都被人一阵风一样拿走了，遗下几条丝帕和银子无人认领。丝帕是从女子那里顺来的，碍于名声，遗弃不要也就罢了，一锭沉甸甸的银子没人要却是奇怪。

佳禾把银子托在手里，扬声问道：“这是谁的？”

“银子不是偷的，那是别人赏给我的。”林长乐急急地道。

佳禾哪里肯信？冷哼道：“胡说八道，哪个脑袋被驴踢了，赏给你这么大一锭银子？”

坐在二楼雅间的男子一口茶水喷出来，面上现出恼色，正要问问随从这小丫头是什么来历，就听林长乐毫无保留地将自己供了出来，“是一位大爷，就在茶楼的雅间里，他把我叫过去打听叶小姐的事……”

男子脸色一变，急忙从窗边缩回头来，骂了句“成事不足败事有余”，便招呼随从，“走。”

叶知秋抬头望去，只看见清茗楼二楼临街的一个窗口有人影一闪而过，定睛看时，却什么都没有了。她不知道是什么人在打听她，心知即便现在过去，人也不在了，便不去做那无用之功。

张弛几个飞掠上了茶楼，推门一看，里面空无一人，只留下桌上一杯微微冒着热气的香茗。跟茶楼伙计询问，都说是一主二仆，主人衣着华丽，来时头戴黑纱斗篷，看不见容貌。

至于是何时离去的，却无一人能说得出来。

行事如此隐秘迅捷，可见那人来头不小。他放心不下，追出茶楼寻了半条街，不见踪影。担心那伙人调虎离山，不敢走得太远，只好转身折回。

林长乐偷东西犯了众怒，变成过街老鼠，人人喊打。先前偏向林短斤一家的人全部倒戈，站在了叶知秋这边，吵着要将人绑了送去衙门。

林短斤暗恨儿子不争气，贪小便宜坏了大事。眼瞅着大势已去，再无转圜的余地，心里念着大丈夫能屈能伸，“扑通”一声跪在地上，冲着叶知秋“砰砰”地磕起头来。

“阿秋侄女，阿乐年纪小不懂事，一时糊涂犯了错。他本性不坏的，求你放过他吧。”

巧姑夫唱妇随，拉着林庆欢和林欣悦跪在林短斤身后，“秋丫头，婶子也求你了，就饶了阿乐这一回吧，他以后再也不敢了。”

叶知秋不肯受他们的礼，闪开避到一旁，“他没偷我的东西，我说了不算，你们要求就求大家吧。”

林短斤和巧姑依言转向众人，满场磕头。林长乐也怕坐牢，在佳禾脚底下迭声求饶，“我错了，我错了，我真的知道错了，各位爷爷奶奶饶了我吧。”

围观的多半都是在坊市打滚的人，谁不知道衙门口就是吞钱无底洞，打一场官司剥一层皮的道理。只是一时气愤，过过嘴瘾罢了，哪个也不是诚心想告官的。

东西已经找回来了，多一事不如少一事。见林短斤全家跪地求饶，里子面子都有了，也就各自作罢。

叶知秋使了个眼色，佳禾收回脚来，还不忘对林长乐恶狠狠地挥了挥拳头，“别再让我看见你做坏事，见一次打断你两条腿儿，见两次就让你变人棍！”

十三四岁的女孩儿，俏丽初现，烂漫有余，即便威胁人的时候也带着几分娇憨。加之说话风趣，众人非但不觉可怕，反觉可爱得紧，嘻嘻哈哈地笑成一片。

“不敢了，不敢了。”林长乐一骨碌爬起来，顾不上拿银子，给他求情的家人更是连看都不看一眼，便钻出人群一溜烟地跑远了。

在场的人无不摇头，这对父子真是人间少有。老子虽然无德，还知道护着儿子；儿子却是无可救药，一见事情不好先把老子卖了不说，惹下祸端抛下家人，自己溜之大吉，忒不是东西了！

林短斤和巧姑经历这种事情不是一次两次，早就习以为常了，对众人千恩万谢一番，便拉着两个女儿要走。

“慢着。”叶知秋喊住他们。

“你想干什么？”林短斤警惕地瞪着她。

叶知秋淡淡地扫了他一眼，“你不用紧张，我不稀罕你的道歉。不过我告诉你，不追究不等于算了。我先给你记着，如果有下次，老账新账一块儿算。

还有，我叶知秋行得正坐得端，不怕别人造谣生事。不管是谁，想通过败坏我的名声来敲诈勒索，那他是用错方式方法了。我宁愿拼得身败名裂，也不给这种人一个铜板！”

后面这几句话，已不仅仅是针对林短斤一个人了，而是说给在场的所有在场听的。

说完也不看众人的反应，将目光转向巧姑，“婶子，你等一等，虎头有话跟你说。”