得知巧姑装失忆，林长乐轻薄阿福，成老爹也有些生气，可他还指望林短斤帮他放账，自是不肯眼睁睁地看着林短斤病死。又因自己曾经想把孙女儿许给林长乐，有些心虚气短，不好擅自做主。

征询地看向叶知秋，“秋丫头，你看……”

叶知秋也不希望闹出人命来，便吩咐人把林短斤抬到杨顺家去，请了闻苏木过来看诊。巧姑惹恼了儿子，没脸再待在成家，带着两个女儿跟了过去。

“姐姐，你到底怎么想的？你不是不知道他们都做了什么事，怎么还要留他们住在这儿啊？”虎头余怒未消，气呼呼地跑来质问叶知秋。

叶知秋看着他叹了口气，“你这沉不住气的毛病能不能改改？你母亲装失忆的确是她的不对，可她为什么装失忆？还不是为了能跟你多亲近亲近？

可怜天下父母心，你因为这个把她赶走，将来一定会后悔。

林短斤现在伤病严重，不抓紧医治就有性命之忧。如果他死了，娘怎么办？那三个孩子怎么办？你帮他养活吗？”

虎头拧起眉头，“那还有林长乐呢，他轻薄了阿福姐姐……”

“他说轻薄就轻薄了？”叶知秋打断他道，“阿福是那么容易被轻薄的？林长乐要是在阿福那里占了便宜，你以为他还能好好地出现在你面前，等你替阿福打抱不平吗？

你也太小看你阿福姐姐了。

你别听风就是雨，搞得好像天底下只有你一个人在乎阿福一样。本来没什么事，你喊打喊杀的，别人还真以为阿福被林长乐怎么着了呢。”

虎头被她说得脸上阵红阵白，仍旧有些不甘心，“那也不能让他们继续留这儿了，我这就让他们收拾东西滚蛋。”

“行了，怎么越劝你还越来劲了？”叶知秋瞪了他一眼，“如果赶走就能解决问题，还用等到今天吗？你回去冷静冷静，想明白了再来找我说话。”

虎头听她语气带上了几分严厉，唯恐她发火，便不再多说，起身出了门。

等阿福晚上从清阳府回来，便拉着她问有没有被林长乐轻薄，却换来阿福一对白眼儿，“这种事情也是你问的？你把嘴给我捂严实了，要是坏了我的名声，害得我嫁不出去，我就找你算账。”

虎头嘿嘿地笑道：“大不了我娶你就是了。”

“你想得美。”阿福拿眼斜他，“我对你这种小不点儿可没兴趣。”

虎头不乐意了，用比划着，“我才不是小不点儿，我个头都比你高了好不好？”

阿福踮起脚尖在他脑门上敲了一记，大笑着进屋去了。

林短斤受的都是皮外伤，经了闻苏木的诊治，灌下一碗退烧药，后半夜就醒过来了。待巧姑追问他被打的原因，便把拿成老爹的银子去放账被人抢的事情说了一遍。

巧姑听他说不光折了成老爹一千二百两银子，自己还搭进去一百多两，连心疼带害怕，一张脸煞白，“咱上哪儿弄那多银子还爹去啊？要不……报官吧？”

“报什么官？”林短斤横眉竖眼地道，“我们在这里人生地不熟，你儿子又不肯帮我们。想告状除非使银子，我现在哪来的银子打点啊？

再说了，打我的人都是街头上的痞赖，认钱不要命的。他们要是知道我报了官，还不把我们全家都给杀了啊？”

“那可咋办啊？”巧姑六神无主。

林短斤虎着鼻红眼青的脸想了半晌，“现在就剩下一个办法了，赶紧把阿欢和虎头的亲事定下来。跟他们多要一些聘礼，把这钱补回来。反正他们家富得很，不差那一千多两银子。”

“这能行吗？”巧姑心里直打鼓，“虎头知道我是装的，都不认我这个娘了。还有阿乐，对牛家的小姑娘动手动脚，把虎头气坏了，还能答应娶阿欢吗？”

“你是你，阿乐是阿乐，跟阿欢有什么关系？你是榆木脑袋吗？成亲这事不能直接找你儿子说，你应该去找你公爹。只要那老头子同意了，你儿子就没话说。”

巧姑有些为难，“这个节骨眼提这事儿，怕是不好吧？”

“有什么不好？”林短斤恶声恶气地道，“这事行也要行，不行也要行，你不要啰嗦了。

明天早上你就去找那老头子，我不管你是哭是闹还是寻死上吊，一定要让他同意这门亲事。亲事不成，我银子就还不上，那个姓叶的妞娃子肯定会把我们赶出去。

到时候我们一家人喝西北风不说，你这辈子都别想见你儿子了！”

巧姑被他唬得哭了起来。

林短斤见她遇事只知道哭，心里腻烦，又怕她成不事，耐着性子教她，“你去了不要说那些没用的，就说你过去做错了，想弥补老头子和你儿子。两家结了亲，你下半辈子就能跟他们一起过日子，好好照顾他们了。

巧姑一一记下，第二天吃过早饭，瞅准虎头去学堂、叶知秋出去干活儿的空当，到成老爹屋里来。

“虎头娘来了。”成老爹打过招呼，便问起林短斤的情况，“老实咋样了？”

巧姑按照林短斤教的抽泣着答道：“发了一宿的高烧，这会儿还吃不进东西下不了床呢。”

成老爹安慰了她几句，又如林短斤所料，问起他是怎么伤的。