叶知秋被这一连串炸雷炸懵了，好半天大脑才恢复了正常运转。将沈长浩的手从肩上移开，目光湛湛地盯着他，“是皇上派他去出使番国的？”

沈长浩有些尴尬地收回手，坐直了身子，“是。”

“为什么要派他去？”

据她所知，华楚国国力强盛，属于中原大国，周边有不少小国归属依附。

出使番国，说得好听点儿，是为了文化交流，互通有无。说得难听点儿，就是去弘扬国威，变相搜刮财物的。随便派个能臣干将就能办的事，何必巴巴地启用皇子？

万一出现什么变故，皇家血脉就是现成的人质，难道当今皇上就不怕儿子有危险？

沈长浩苦笑了一声，“是王爷主动提出来的。”

叶知秋不由愣了一下，“他……为什么要这么做？”

“皇上可能听到一些风声，让皇后娘娘从重臣贵胄的家族之中挑了一位嫡出的小姐，打算给王爷指婚。王爷拒接圣旨，并以出使番国为条件，争取到了自主选妃的机会。”

虽然沈长浩说得简略，可叶知秋能想象得出来，凤康为了争取到这个机会，跟自己的老爹斗智斗勇，费了多少口舌。她心里暖融融沉甸甸的，还有几分酸涩，更多的则是欣慰。

她在拼命向他靠近的时候，他也在努力。远隔千里，心在一处，这就是爱情之中至高至美的浪漫吧？

“他让你来，不是带我回京跟他成亲的吧？”她微笑地问，“如果我没猜错的话，要等出使番国回来，他才有自主选妃的机会吧。

在此之前，他不会跟我成亲，也没打算见我。要不然来的就是他，而不是你了。”

软禁对他来说算不得什么难题，如果他想见她，有的是办法脱身。他不来，只能说明他不想。

沈长浩无奈地抚了一下额头，“叶姑娘，你就不能为了王爷装一次糊涂吗？”

叶知秋强忍泪意，微微地笑着，“有些事能装糊涂，有些事必须明白。沈公子，我是不会跟你回京的。”

他做了这许多吃力不讨好的事情，为的就是可以明媒正娶。离别在即，人会变得脆弱，他害怕见了她控制不住自己的感情，做下错事。

倘若他能平安回来，错误还能弥补；倘若他遭遇什么不测，永远也回不来了，那么就会延误她的终身。

因此，即便痛苦，即便思念，他还是选择了“不见”。

他的良苦用心，她不想辜负。

“你们为何都这般固执？”沈长浩轻声叹气。

临行之前，凤康一字一句地叮嘱，说到最后，眼圈泛红，声带哽咽。他不是不理解不明白，只是不忍心。所以他阳奉阴违，打算把叶知秋带回京城，促成他们的好事。

在没有皇命和媒聘的情况下，成亲固然不妥，可总比一面都不见就郁郁分离来得要好。

他以为她会跟上次去旬阳府一样，不顾一切地赶往京城。她说不去的时候，他失望的心情之中，竟可耻地掺杂了几分轻松。

能保持镇定清醒，已经耗费了叶知秋的全部心神，没有多余的精力留心眼前这个人细微的表情和心理活动，“说吧，他都让你给我带了什么话？”

沈长浩理了理思绪，把凤康的原话一字不漏地说给她听，“知秋，恕我无法遵守之前的约定，不能在最短的时间内娶你。三年之约，我铭记在心。