那群大人孩子实在很能吃，将那头山猪消灭了将近一半。

叶知秋整理了一下，分出一些精肉和排骨，让龚阳明天一早进城，送给元妈和云罗尝鲜。剩下的准备做成火腿、腊肠、腌货和干货，存起来慢慢吃。

山里的天气还算凉爽，可毕竟是夏天。未免坏掉，她将东西分门别类地装进戴盖的木桶里，提到山泉下面。那里温度比较低，适合保鲜。

收拾停当，太阳已经挂在了西边的山尖上。龚阳壮志满怀，留下多禄进一步商谈罐头工坊的事情，其余的人坐上驴车离开山坳。

成家孙女儿要开设学堂的消息已经传开了，驴车一进村子，就迎来村民们的热情问候。

“成大叔从山里回来了？”

“成家大妹子，你这是忙完了？”

“哎哟，这才几天没见着，虎头又长高了。”

……

扯闲话的居多，也有人凑过来询问学堂的事情。几百米的路，走走停停，足足用去了两刻钟的时间。

刘鹏达正坐在院子里生闷气，看见叶知秋，几乎是下意识地站了起来。嘴唇动了动，想说什么，话到嘴边又止住了。

他能说什么呢？说今天的事与他无关？去打人闹事的是他亲爹亲娘亲姐夫，他说无关谁会相信？

叶知秋将他欲言又止的样子看在眼里，暗暗地叹了一口气。将带回来的一条块山猪肉交给虎头，“让你大鹏哥拿去给梅香补补身子。”

“哎。”虎头对龚阳挨打的事儿一无所知，拎着肉乐颠颠地去了，“大鹏哥，姐姐说让你拿去给梅香姐姐补补身子。”

刘鹏达接过肉，没出息地红了眼圈，“谢谢知秋姐。”

他走之后发生的事情，菊香已经一五一十地跟他讲了。如果说在此之前，他还有一丝希望，如今被他爹娘这一闹，连最后一丝希望都破灭了。

他很后悔，后悔自己逞一时意气，去参考中了秀才。如果当初他坚持己见，弃文经商，赖在她身边，那个龚阳就不会出现，今天的事情也就不会发生了。

是他选错了路，把自己的大好姻缘亲手葬送掉了。

好在她并没有怨恨刘家所有人，至少还顾念和梅香的情谊，这让他死灰般冰冷的心恢复了些许温度。

这样也好，斩断对她的念想，就可以安心读书，继续去圆他爹娘寄托在他身上的富贵梦。

虎头听他声音喃喃，怕叶知秋听不见，便自觉地当起了传话筒，“姐姐，大鹏哥说谢谢你哩！”

叶知秋点头一笑，“不客气。”

她淡淡的笑容和客气的话语，让刘鹏达已经麻木的心又隐隐作痛。不敢再看她，转身进了屋，径直来到西间，将手里的肉重重地扔在炕上。

守在梅香身边的刘婶和菊香被吓了一跳，四只红肿的眼睛齐刷刷地看过来。

“知秋姐给三姐补身子的。”刘鹏达也不看他们，扔下这句话掉头就走。

刘婶愣了一瞬，拿手翻了翻包裹着树叶的肉，不屑地撇嘴，“当着一堆人的面儿让咱家落脸儿，这会儿又卖好来了。拿这点儿东西来巴结谁呢？她瞧着我们刘家哪个像是那眼皮子浅的人呐？”

“娘。”菊香往门外瞟了一眼，小声地劝道，“你就少说两句吧，没瞧见鹏达不乐意呢吗？”

“他爱乐意不乐意。”刘婶话说得硬气，音量却不自觉地放小了，“养儿养女有啥用？一个个都不让我省心。”

菊香不想听她念叨，借口上茅厕出了门。站在院子里往隔壁张望，没看到叶知秋的身影，踌躇半晌，还是推开院门往成家走来。

她会过来，叶知秋并不感觉意外，笑着招呼，“二姐，进来坐。”

菊香见她表情如常，没有勉强和疏离的样子，心中的忐忑减了几分，羞愧却浓了几分。不等开口，便先落泪，“知秋妹妹，我真是没脸面见你了。”

“二姐，快别这么说，我知道你已经尽力了。”叶知秋拿了一条汗巾递给她，“来，快擦擦，别哭坏了眼睛。”

“今天这事儿都怪我。”菊香接过汗巾擦去眼泪，一边抽抽搭搭，一边将在山坳里没能说出来的话讲了。

原来刘家设宴的第二天，她就走了。在家待了几天，实在放心不下妹妹，昨天上午寻了个由头，带着郑满仓一起回来了。

事情也赶巧，吃中午饭的时候，豆粒儿爷爷打发豆粒儿娘过来送信儿，说是男方的娘打算过来相看梅香。