吴昌信在仓原县连任八年县令，一直无功无过，政绩平平。并非他胸无大志，实在是龙困浅滩，没有大显身手的机会。

与华楚国其它郡县相比，仓原县算得上富足。因为距离府城很近，交通发达，商贸频繁。又有山有水，资源颇丰，很难遇上大灾大祸。即便有个旱涝之年，百姓也不至于饿死，更不至于流离失所。

官场从来都是浑水好摸鱼，没有祸乱，如何建功立业？

原本想要升迁的念头还不是那么强烈，可“王老刁事件”之后，每每想起自己险些因为一个地保丢掉这颗戴官帽的脑袋，他就满心悲愤和不甘。

这些日子，他正绞尽脑汁，冥思苦想，怎样才能在三年一度的升迁考核之中一鸣惊人。忽闻有人要开荒，而且一开就是百余亩，顿觉喜从天降。

朝廷年年鼓励开荒，仓原县的百姓却是无动于衷。八年间，全县加起来，开垦的荒地总共也不过几十亩。这百余亩要是开将出来，报上去可是大大的一笔功绩啊。

这样千载难逢的机会，他自然不会错过。当下便带领衙门众役赶赴小喇叭村，亲自督促丈量标界，当场盖章落印，录册成契。

又当着小喇叭村全体村民的面，狠狠地鼓励叶知秋一番之后，才欢欣雀跃地回到县衙。连夜赶出一份声情并茂的报告，派人送往清阳府衙。

按照华楚国的政绩考核制度，开荒百亩还不足以列入知府的功劳薄。只不过秦兆安对“叶知秋”这个名字印象深刻，加之仓原县令在报告之中隐晦提及，此次开荒的地主与雪亲王交情匪浅，稍加调查。证实此“叶知秋”正是彼“叶知秋”。

他严重怀疑这次开荒是雪亲王背后授意，又摸不准那位王爷这么做的目的。要说是给外室添置田产，以王爷的身份，岂能买不起百亩良田？何必费力开荒呢？

若要说是借外室的名义实施什么大计，百亩的手笔又嫌小了些。况且他也想不出来，那种荒山野岭，除了种粮栽树。还能用来做什么大事。

有心上报，唯恐朝廷责怪他小题大做；置之不理吧，又怕白白错失了向雪亲王示好的机会。思量再三，以私人名义写了一封信，huā大半的篇幅问候致意，只在最后提了一下叶知秋开荒的事情。着人快马加鞭，赶赴京城，送到雪亲王府。

凤康收到信已是十日之后。

他和秦兆安没什么交情，冷不丁收到这样一封私信。甚感诧异。拆开看了几眼，见都是空无一物的寒暄话，便不耐烦地扔在一边“竟然特地写封信来问安，这个秦兆安是不是吃饱了撑的？”

“王爷，秦大人可不是一个容易吃撑的人。”沈长浩顺手将那封信拿过来。不紧不慢地看了起来。看到最后，眉眼便惊异地扬了起来“叶姑娘果然好胆识！”

凤康闻言神色大动。“怎么？上面提到那个女人了吗？”

不等回话，已经将信一把夺了过来。寻到后页，仔仔细细地看完，不以为然地哼了一声“不就是开垦百十来亩荒田吗？也值得你们如此大惊小怪？”

沈长浩笑眯眯地看着他“对王爷这种封地动辄万顷的人来说，百十亩田的确算不得什么。可对穷乡僻壤的百姓来说，却算得上是一笔丰厚的田产了。

再者说，开垦荒田是一件极具风险的事。王爷以为这世上有几个女子，能有叶姑娘那样的本事和勇气。一口气开垦百亩荒田？”

凤康眉头不自觉地皱了起来“这么说，那个女人还真打算搞出点什么名堂来？”

之前听她放出豪言壮语。说要创作属于自己的事业，他虽然震惊，也仅限于她大胆的言辞和思想罢了。对她口中的“事业”他并没有往深远之处考虑。

他理所当然地认为，她所说的“大变样”无非就是银子多了，宅院大了，丰衣足食，仆从成群之类的东西。毕竟对弱女子来说，能通过自己的努力让全家人过上好日子，就已经很不一般了。

看见信上提及她开垦百亩荒田，他第一反应就是她想添置田产。可听了沈长浩的分析，他突然觉得，自己似乎还是低估了她。

可是百亩荒田能做什么呢？

心里疑惑，嘴上便问了出来“瀚之，田地除了用来耕种，还能做什么？”

沈长浩跟他一样四体不勤五谷不分，哪里懂得农事？想了片刻，勾起唇角“或许可以用来采矿制盐。”

“什么？！”凤康脸色大变“难道她以开荒为掩护，想要私自采矿制盐？那可是触犯律法的重罪，她不要命了吗？”

沈长浩见他紧张成这样，忍不住放声大笑。

凤康被他笑得莫名其妙，又恼火非常“你又抽什么风？”

“王爷还真是关心则乱。”沈长浩止住笑声，犹自满面笑纹“叶姑娘那样聪慧的人，岂会不知道私自开矿乃是重罪？就算她知法犯法，也要有矿才行。