叶知秋知道他打的什么算盘，却不点破，微笑地道：“不用了，我信得过娄掌柜。

娄掌柜心里有些失望，面上依然笑得和煦“叶姑娘抬爱，让娄某受宠若惊。”

黄厨子满心都是做菜的事，没察觉两个人谈笑之间又交锋了一回，急着跟叶知秋请教，很快又将话头抢了回去。

叶知秋又指点了他几句，便和娄掌柜一道离开灶间，让他一个人琢磨去。

见她出来，阿福和刘鹏达双双迎了过来。

“知秋姐姐。”

“知秋姐。”

叶知秋从他们的眼神里看到了担忧，感觉有些好笑。她去的是灶房，又不是龙潭虎穴，难道光天化日之下，别人还能把她吃了不成？

递给他们一个安抚的眼神，又转头去跟娄掌柜说话“两天之后，我会送另外一种芽苗菜过来。时辰不早，我也该回去了，就不打扰娄掌柜做生意了。”

娄掌柜说了几句客气话，便吩咐人去账上拿钱。

叶知秋拦住他“不用了，娄掌柜，那二两银子就抵饭钱吧。”

“叶姑娘，你这是成心羞臊娄某呢吧？”娄掌柜脸上笑意全无，一本正经地道“菜谱是从你那儿得来的，请你吃顿饭不是应该的吗？快别提饭钱这样的字眼儿，平白辱没了咱们的交情。”

叶知秋也不过多推辞，微笑地道：“那就多谢娄掌柜款待了。”

阿福在旁边暗暗地翻了个白眼，哪里款待了？一口都没吃。

年小六得了吩咐。从账上取了二两银子，连同摆在桌上的两枚银锭，一并拿过来递给叶知秋。等她收了银子，又笑嘻嘻地问：“姑娘，你还记得我吗？”

叶知秋细一打量，认出是上次引她去见娄掌柜的伙计，笑着跟他打招呼。和娄掌柜客套几句，便带着阿福和刘鹏达出了酒楼。

娄掌柜目送她坐上午车走了。捻着胡子唏嘘“那位叶姑娘的头脑和目光，当真是经商的好材料。可惜她志不在此，白白埋没了那么好的天赋。”

年小六煞有介事地点头“是啊，真是可惜了！”

娄掌柜眼睛一瞪“有你什么事儿？干活儿去！”

牛车刚离开咸喜酒楼没多远，叶知秋听到后面有人喊“姑娘”循声望去。就见先前接待她们的伙计急急地追了出来。

阿福看见他，立刻冷了脸“你干啥？还想吵架啊？”

“不是。不是……”伙计赶忙摆手。脸上赔着笑“两位姑娘，先前小的眼拙，不知道你们跟大掌柜的认识。一时嘴贱，说了些不该说的话，你们大人有大量。千万别跟小的一般见识。”

阿福听他是来赔不是的，脸色稍缓，嘴上却不饶人“你现在知道不该了？早干啥去了？”

“哎哟，两位姑娘。小的知道错了。”伙计跟着牛车，连声地道着歉。“你们就高抬贵手，放小的一马的，千万别跟大掌柜的说。小的家里有老有小，都指望小的这点工钱养活呢。”

叶知秋笑眯眯地看着他“我们不会跟娄掌柜说的，你回去吧。”

伙计面露喜色“多谢姑娘，多谢两位姑娘。”千恩万谢了一通，才脚步轻松地回去了。

阿福对叶知秋轻易放过伙计有些怨言，撅着嘴巴道：“知秋姐姐，你也太好心眼儿了。那种狗眼看人低的东西，就该跟娄掌柜告他一状，让他吃吃苦头。”

叶知秋目光湛湛地看了她一眼“你真觉得我不跟娄掌柜告状是出于好心？”

阿福被她看得心头一跳，神情忐忑起来“啥……啥意思？”

“如果我今天跟娄掌柜告状，那个伙计十有八、九会被训斥一顿。所谓吃一堑长一智，有了这次的教训，他会记住以后不能以貌取人。

可我没有告状，轻易就原谅了他。他会沾沾自喜，以为自己可以一直这么幸运。下次再遇到相同的情况，他还会犯错。

一次两次或许还没事，三次四次就说不定了。遇上不讲理爱闹事的，他就不仅仅是被训斥那么简单了，他会被开除，甚至挨打，送命也不无可能。”

阿福惊讶地张大了眼睛“知秋姐姐……

叶知秋不理会她，继续说：“告状本身就不是什么光明磊落的行为，不管你有理没理，别人都会觉得你小心眼儿，没风度。被你告发的人也很有可能因此记恨你，报复你。

这样吃力不讨好的事情我为什么要去做？不如就留着风度，卖他个人情，借别人的口和手去整治他不是更好吗？”

刘鹏达没想到小小的一件事，居然隐藏着这么多门道。后背隐隐发凉，心里却莫名〖兴〗奋，正了正身子，竖起耳朵继续听。