老牛叔将阿福的铺盖卷搬进来，叮嘱了闺女半晌，又来找叶知秋说话，“成家侄女儿，我家那小丫头崽儿就烦你多费神了。她在家不吃不喝地闹了好几天，我和你婶实在拿她没法儿了，只得答应她来跟你学做买卖。她要是给你裹了乱，你就看在你老牛叔的面儿上，多担待担待，啊！”

“老牛叔你说哪儿去了？阿福是个懂事的孩子，不会给我添乱的。你放心，我会把她照顾好的。”叶知秋笑着安抚了他几句，去灶间包了两份吃的东西，一份给虎头，一份递给他，“老牛叔，你带回去给牛婶他们尝尝。”

“这使不得，使不得。”老牛叔连连摆手，“你做点儿小买卖也不容易，这都是钱呢，哪能这么白吃？我可不能要。”

叶知秋也不跟他拉扯，一并交给虎头抱着，又递过一百个铜钱来，“这是来回的车钱，还有你帮我干活儿的工钱。阿福那份儿我先给她记着，等做完生意一起算。”

“成家侄女儿，你这是要干啥啊？”老牛叔不乐意了，“阿福跟着你，又能学本事，又能给家里省一张吃饭的嘴，我还得谢谢你呢，干这么点子活儿算啥？再说了，我今天进城是来送阿福的，虎头就是个捎带脚的事儿。你倒好，又给东西又给钱，真把你老牛叔当那没心肝的外人儿了？你要是再这样，下回用车就别找我了啊！”

阿福见他要翻脸，忍不住替叶知秋打抱不平，“爹，知秋姐姐这不是好心吗？你一出来就是一天，要是拿不回几个钱堵住我娘那张嘴，就等着被她念叨死吧！”

“她敢？！”老牛叔瞪起眼睛来，“念叨也得分事儿，不能惯她那占便宜的毛病！”

叶知秋不想评论他们的家事，更不想让老牛叔回去难做，便折中了一下，给了他五十文。

老牛叔嘴上硬，心里还真怕牛婶那张破锣一样的嘴。推辞了几回，也就收下了。又反复叮嘱阿福干活儿勤快些，别使小性子，别给叶知秋添麻烦，直到阿福听得不耐烦，把他推出门去，才带着一步三回头的虎头走了。

见牛车拐过街角不见了，阿福大大地松了一口气，“可算走了，在家的时候我娘念叨了我一宿，来的时候我爹念叨了我一路，刚才又念叨了好些遍，我耳朵都快起茧子了。唉，我咋摊上这么一对儿能念叨的爹娘？”

叶知秋被她老气横秋的话逗笑了，“他们念叨不也是担心你吗？”

阿福不以为然地撇了撇嘴，又喜滋滋地抱住叶知秋的胳膊，“知秋姐姐，以后我就跟着你了，你可别嫌我累赘啊！”

叶知秋手指点了她脑门一下，“我不嫌，就怕你从这儿学不到东西，自己不耐烦跑了！”

“才不会呢。”阿福对她有着说不清道不明的信心，想起刚才的事情，心里总有个疑问挥之不去，“对了，知秋姐姐，那个叫秦三公子送你东西你为啥不要呢？”

叶知秋敛了笑意，神色有些严肃，“阿福，你记住，天下没有白吃的午餐。不该收的东西不能收，否则是要付出代价的。”

阿福不太明白，“他给你使了坏，赔你点儿东西不是正对的吗？咱村里但凡给别人家添了麻烦，都要送点儿东西过去赔不是。”

“那不一样。”叶知秋沉了眸色道，“村里人赔不是送东西表的是诚意，那位秦三公子却不是诚心诚意来赔礼道歉的，他是做给别人看的。换句话说，他是想利用我拉拢别人。我收了他的东西，就等于跟他同流合污，坏了自己的名声，也连累了别人的名声。这种损人不利己的事情，不能做。”

阿福听得似懂非懂，“送东西还有这么多门道啊？”

叶知秋感觉自己说得太深了，微笑起来，“我现在跟你说多了你也不会懂，等你见的人和事多了，自然而然就明白了。”