“如果他们死守常州或者主动退兵西去呢？”此时，林哲也是开口了。

“如果敌军死守常州，不出战也不退却，那么我们一边和他们对持，一边让第二混成团和第四混成团继续攻城略地，收复丹阳，镇江，最后威逼江宁，如今贼军精锐齐齐汇集常州，江宁空虚无比，只要我军偏师进抵江宁城下，贼军必然恐慌，到时候必然退兵回援江宁！”

“如果敌军主动退却，那么我们这一次出战的战略目的也就达到了，可谓是不战而胜！”石琅翼说这话的时候，看向了林哲，眼神中似乎带有了期盼。

听到石琅翼的这话，林哲面带微笑对着他点了点头，林哲给石琅翼点头，并不是因为他说的这些战术方案有多么好，而是因为石琅翼说这些话的时候带有一个非常明显的信息的。

那就是他认为余胜军的战略目标并不是剿灭太平军，也不是攻克天京或者镇江，而是要阻挡太平军东进，从而保卫上海为核心的苏松太地区的战略安全。

这表明着经过这两年的一系列事情后，石琅翼已经是终于把余胜军的利益置于朝廷利益之上。

朝廷的利益是什么？自然是尽早剿灭太平天国啊。

而余胜军的利益是什么？保住上海为核心的苏松太地区的战略安全，保证余胜军的军费来源。

至于剿灭太平天国，那是朝廷的事，和余胜军无关！

由于己方兵力过少，固守苏州的话敌军有可能从苏州的常熟、邵文一带进军，从而让苏州的这些地区生灵涂炭。

林哲同样也是害怕太平军来一个战略方向大转变，不往东进反而是沿着太湖西进南下浙北，进攻宜兴、长兴等地。

而这两个地方的余胜军都是只有一个混成团而已，就算能够固守某个城市，但是敌军人多势众完全可以分兵绕过南下，到时候浙北或者苏松太地区就有可能遭到太平军的劫掠破坏。

为了避免自己固守苏州，而导致敌军分兵去其他地方，所以林哲决定主动率军西进，四月十二号，林哲率军余胜军中军主力近八千人离开苏州，两天后抵达无锡。

常熟方向的林安飞率领的第四混成团也是一同西进，在距离林哲中军北方大约八公里的方向同时行军，以掩护林哲中军的侧翼，避免大股贼军迂回到林哲中军的侧后位置。

宜兴方向，经过三天激战后，徐言青率领第二混成团成功击溃八千余太平军，于四月十五号占领该城，略微休整后该部继续向前进军，他们没有去常州府城所在的阳湖县，而是转道东北方向，朝着金坛县而去。

面对余胜军的步步紧逼，太平军也是逐步收缩兵力，除了派出大量侦骑继续刺探余胜军的情报外，林成庭、吴汝孝、秦日纲三人的部队已经大多收缩到了常州府城内以及周边地区，并开始构筑大量的防御工事，挖壕沟胸墙，加厚常州府城墙等。

就当太平军和余胜军双方都是如临大敌，大战一触即发的时候。

清廷那边终于也是反应了过来，得知江南大营、江北大营相继被破后。

清廷当即下旨把向荣革职留任，之所以革职而留任，是因为向荣虽然战败了，但是好歹带着残兵退往丹阳继续固守。而托明阿这个只知道自己逃命的家伙直接被革职，连留任的机会都没有，直接另派了德兴阿为钦差大臣，督办江北军务。

清廷立马下旨要把向荣革职留任，可惜革职留任的圣旨还没送到了，向荣就是在丹阳战败而自杀身亡了。

向荣一死，清廷不得不调和春为钦差大臣，督办江南军务，同时任命黄宗汉、张国梁、林哲三人帮办江南军务。

咸丰帝下旨要求江南各军务必尽快收复镇江，进军江宁云云！

和春抵达江阴后，不知道是因为心急还是他认为自己比向荣更牛逼，刚上任就是派了信使抵达余胜军大营内，限时林哲三天内对常州发起反攻，而他也会亲自率领江阴的三万大军随后抵达云云。

林哲看完他的信后，直接冷哼一声，当着信使以及石琅翼等人大批下属的面把信直接扔在地上：“我林哲收复苏州的时候，他还不知道在那里吃奶呢，就凭他也想对我林哲指手画脚。”