近藤先生从会津藩回来，连见松平容保专门穿的礼服都没来得及换下来，就叫了土方岁三和山南敬助过来，他表情有些愁苦，叹了口气。

“今天公用方大人又问起芹沢先生的事了，我说芹沢先生感染了风寒，怕过了病气给大人，但他还是很不高兴的样子。”近藤先生苦笑一声，做出了公用方惯常的高高在上的刻薄表情，拉长了语气，捏着嗓子模仿他，“原来是这样——那么我先前在祗园看到的那个男人肯定不是芹沢了。”

“被遇见了也是没办法的事，您这样说就很好，为芹沢掩饰了，就算是公用方大人也不能说您的不是。”土方先生矜持地点点头，大概是他性格原因，虽然不太喜欢芹沢鸭，也一直勉强自己和他好好相处，如今有机会说两句落井下石的话也不是什么奇怪的事。

被近藤先生瞪了一眼，土方才摸了摸鼻子，不说话了。

“公用方大人姑且不提，今天松平殿下也询问了芹沢的事。”近藤先生又叹了口气，说道，“松平殿下是个厚道人，他只告诉我最近听到了芹沢的一些不太好的消息，让我回来查一查到底是谁做出这样的事败坏会津藩的名声——”

说到这里的时候，土方先生嗤笑了一声，将头扭到了另一边，漫不经心地说道，“松平殿下确实是厚道人，芹沢做的事可比不太好严重多了……你别瞪我，原本如此，本来新选组就不是慈善机构，他这样只会让我们的名声更差。”

近藤先生被土方反驳，后背都伛偻了一些，看上去十分的悲伤。

旁边一直在观望沉默着的山南先生终于开了尊口，虽然是剑术高手，但是山南敬助给人的第一印象更多的像一个文人，说话文质彬彬的，语气也十分温柔，总是带着微笑，“土方君说的有道理，单从新选组的未来来看，芹沢鸭的存在也是一个威胁。我们之前在禁门好不容易回复了的一点声望……”

“那一次如果没有芹沢先生的话，我们就被拦在外面了，立功也是不可能的。”近藤先生打断了他的话，为芹沢辩解了一句，但他的眉头还是紧锁着。

在那场新选组大获全胜的禁门事变中，因为是乡下武士被排挤到了御花园巡守，会津藩的士兵相当无礼，还是芹沢鸭暴怒之下用铁扇打断了领兵的长|枪，对方才变得恭敬起来，新选组也因此才能进入中心战局，得到褒奖。

“话虽如此，这也是因为他本身的性格就是如此的暴虐，管中窥豹，长此以往会越发无法收拾的。”山南先生看出了近藤先生的犹豫，说道，“他太危险了，无论是对于近藤局长您，还是对于新选组来说。”

室内陷入了寂静，连庭院里的逐鹿滴水的声音都能清楚的听见，近藤勇听见自己的呼吸声变得粗重起来，他觉得天花板好像在旋转，整个人就像灵魂出窍一样。

所谓大义正在与他的良心进行激烈的斗争，虽然知道结果必定不能如自己所愿，但此刻的痛心也是真实的，实实在在的存在着。

他看向面前的两个人，土方不用说，一直都是向着他的，他也像相信自己的兄弟一样相信着土方岁三。岁三和总司两个人，是这世界上他最信任的两个人，旁边的山南敬助，也是他亲自请回来的幕僚，他尊敬山南的品格。

忽然有人在外面叩了门，室内的几个男人互相对视一眼，土方先生开口询问道，“什么事。”

是山崎的声音，离开了土方岁三，他从副长小姓的身份晋升，直接成为了监察官，基本是做着斥候的工作，因为他擅长伪装，总能获得很先进的情报。

“是。”山崎烝说道，“外面有个自称上合屋的人说想见近藤先生。”