余舒受宠若惊道：“多亏有朱太医的灵丹妙药，卑职已无大碍。”

尹天厚似乎只是寻常地问了一句，便不在意她，转头去和朱慕昭说道：“天气一暖和，我这膝盖又开始犯痛，改日让青珏来给我看看，让我这把老骨头多熬几个春夏。”

朱慕昭道：“明天就让那小子过去。”

余舒将两人的随意看在眼里，不难猜到他们私交甚好。尹天厚离开，朱慕昭将余舒叫进了楼里。

“伤养好了？”“养好了。”“近来朝中大事，你可有耳闻？”“略知一些。”

朱慕昭引着她在临湖的窗边坐下，茶几上摆有一套巴掌大小的紫砂壶，乍一看和寻常的官窑没什么区别，若是多瞧上一会儿，就能发现奇特之处。那圆润小巧的壶身上雕刻着一对儿阴阳鱼，底座蓄着浅浅一层茶汤，那两条小鱼汲了水就像是突然活了过来，一明一暗地游来游去，简直是巧夺天工。

朱慕昭看她一边答话，一边偷瞄茶几上的两仪壶，像是个瞧见稀罕的小孩儿，他的面容不禁柔和了少许，对她笑道：“这只两仪壶是当年辛老院士的得意之作，茶水入壶，消得一刻再取用，便多了些提神明目的奇效，你不妨试试。”

他口中的辛老院士，并非会记司左判官辛雅，而是辛雅的父亲，曾在太史书苑教学的辛老太爷。

余舒今天本来就是到大提点这里卖乖的，于是就顺着他的话给自己倒了一杯茶，刚刚入口不觉得如何，只是比寻常茶水少些苦涩，但是过了一小会儿，她就明显地察觉到有一缕凉爽之气涌上头顶，人也跟着清醒过来，这种感觉，让她想到了同样是出自辛家的仿制太清鼎和醍醐香，两者有异曲同工之妙。

她手上有辛家馈赠的一小部《奇巧珍物谱》，上面不见有这两仪壶的记载，想必也是辛家的不传之秘。

“下个月初一是你与景尘的好日子，你仔细着，不要再出什么岔子。”朱慕昭如此叮咛她，只字不提朝中的风云变幻。

余舒将茶杯放回原处，看着他运筹帷幄的样子，佯作好奇地发问：“听说太子派人前往宁冬城问罪，要将东菁王押送回京？”

朱慕昭道：“姜怀赢抗旨不尊，理当严惩。”

余舒神色迟疑：“东菁王既然已有不臣之心，又岂会束手就擒，若是他不肯回京，又当如何？”

“乱臣贼子人人得而诛之。”

轻描淡写一句话，余舒听着背脊发凉，太子眼下只是一个傀儡，大提点才是这个朝廷的决策者，东菁王尚未起兵谋反，他就将其认定成乱臣贼子，俨然是他早有预料会有这一天，那他会不会也知道薛睿带着云华前去投靠东菁王了呢？她为何觉得大提点这句话另有所指。

“你在担心什么？”朱慕昭冷不丁地问道，余舒轻咳一声，掩饰了不安，欲言又止地说：“传言东菁王麾下有二十万兵马，东北军个个骁勇善战，在沙场上往往能以一敌三，朝廷要降服他只怕是不易吧。”

然而朱慕昭运筹帷幄地对她笑了一笑，不再多说。

余舒生怕他看出来她是在套他的话，不敢再问下去，老老实实地坐了一会儿，就起身告退了。

***

宁冬城背临两江，一面靠山，占据兵家常胜之地，自两百年前建成后，便镇守着大安边陲，北拒鞑靼，东震海外。可以说大安近百年的太平盛世，有一半都是姜家东北军的功劳。

清明过后，北方渐渐回暖，常年驻扎在宁冬城外的兵营一早就开始操练，宽阔的校场上，一眼望去密密麻麻全是人头，却在教头一声号令下，整齐划一地举盾挥刀，气势惊人。

“呵！”

“吒！”

一行人站在远处高台上眺望此景，为首的那名男子身长八尺，肩宽背阔身材雄壮，身披一件赤金软甲，头戴鹰羽冠，他人相貌英武非凡，眉尾处有一道疤痕，平添几许煞气，此人便是东菁王姜怀赢。

“二弟，你看，这刀盾营都是按照你的要求训练，再有一个月便可上阵杀敌。”姜怀赢指着看台下的士兵，声音洪亮地说道。

在他身旁站着一名面容俊朗的青年，只见他穿着一件竹青儒衫，一头乌发随意束起，看似手无寸铁的书生模样，眉宇之间却有一股凛然之气，不同常人。这名被姜怀赢唤作二弟的青年正是两个月前摆脱朝廷追兵，前来投奔的薛睿。

“东北军多骑兵，朝廷若是派兵前来讨伐，必定有大量弓箭手针对我们的铁骑，大哥不想畏首畏尾，就需要这一支刀盾兵，进可攻退可守。”

姜怀赢点头赞同，回过头来看着他，炯炯有神地问道：“上回你让我见识的火炮，何时才能大批使用？”

薛睿微微笑道：“快了，我义父整日都在神机营，一有进展便会告知大哥。”

姜怀赢高兴地拍拍他肩膀，不无亲热道：“走，我们再到金枪营去看看，你陪我过上几招，说不得来日为兄需要你领兵上阵，你可不要懈怠了。”

两人说着就下了高台，正在讨论粮草囤积之事，忽然对面冲过来一匹火红的骏马，猛地停在他们面前，姜嬅穿着一身靓丽的骑装坐在马背上，背负弯弓，手持长鞭，横眉竖眼地瞪着薛睿，一副兴师问罪的样子：

“说好了今天你陪我去打猎，我左等右等你为何不来！”

薛睿抬头看她一眼，笑容淡淡道：“我何时答应过你，全是你自作主张。”

“你！”姜嬅见他不识好歹，气地挥手就要给他一鞭子，却被姜怀赢眼疾手快地接住了长鞭，用力一拽，空手将她的鞭子夺了过来，厉声训斥她道：“这里是兵营重地，不是你耀武扬威的地方。世宁亦是你的兄长，我是怎么教你的！”

薛睿前来投奔，自然是改头换面，不再使用本名，也不用化名曹子辛，而是以生母韩氏取名，刘世宁。

姜嬅被她大哥夺了鞭子，气呼呼地甩了薛睿几柄眼刀子，扯过马头跑走了。姜怀赢对着她的背影直叹气，回头看看薛睿的脸色，犹豫道：“都是我把她惯坏了，你别看她对你凶巴巴的，其实她心里是喜欢你，才不知如何对你，我上回和你说的事，你真地不再考虑考虑吗？”

“大哥，”薛睿出声打断他的话，皱眉直言道：“此事休要再提，我身负杀父之仇，立誓不破安陵，终身不娶。”

姜怀赢拿他没办法，摇摇头，便不再勉强，免得伤了他们的兄弟情义。至于姜嬅那点小女儿的心思，只能靠她自己争气了。