大提点陪同太子留在华珍园侍奉病危的兆庆帝，却让任少监带着司天监官员回京了，临走前特意叮嘱他，让他回京看好余舒，似乎早就预料到她会遭遇不测。

任奇鸣当天下午就听说了余舒带人到周家劫亲，结果被周业德抓进刑部大牢的消息。负责暗中保护余舒的几个黑衣卫不能在光天化日之下露面，便来请示任奇鸣是否要等到晚上下狱救人。

任奇鸣回绝了。他对黑衣卫说：“太书只是让你们保护她的生命安全，不是让你们为虎作伥，她胆大妄为跑去毁人婚事，又当街纵奴行凶，打伤金吾卫军，不应该被人抓捕吗？放心吧，刑部最多是关她几天，不会对她怎么样的。”

黑衣卫听命于大提点，不能自作主张，现在大提点不在，任奇鸣又不肯放话，他们只能静候。就这样一直等到第三天下午，朱慕昭一声不响地从华珍园回来了。

任奇鸣正在太曦楼内浏览卷宗，听到外面一连串脚步声，抬头看到风尘仆仆走进来的大提点，愣了一下，才起身迎上去：“太书怎么这时候回来了，难道是圣上——”

他以为朱慕昭会在华珍园留到兆庆帝殡天。

“圣上无恙，”朱慕昭走到窗边坐下，上身倚在靠背上，长长地舒了一口气，不知想到什么，神情愉悦地勾起嘴角。闭目养神了一会儿，他撩起眼皮看着干站在一旁的任奇鸣，道：“想说什么，说吧。”

任奇鸣欲言又止。朱慕昭盯着他片刻，忽然皱起眉头问道：“余舒她人现在何处？”

任奇鸣低下头道：“在刑部大牢。”

朱慕昭闻言色变，声音沉下去：“怎么回事？”

任奇鸣于是就将余舒带人前往周家劫亲，反被周业德擒拿的经过说了一遍，末了又为他阻止黑衣卫解救余舒作出解释：“我知道您对她寄予厚望，可是她不能体味您的良苦用心，正好趁这机会让她认清现实，没有您的庇佑，她什么都不是。”

言毕，他却不敢抬头看他的脸色。数息过后，方听得他叹气。

“你糊涂了。”

他失望的语气让任奇鸣陡然惭愧起来：“太书，我——”

朱慕昭从躺椅上坐起来，抬手打断了他的话，神色凝重地瞥了他一眼，道：“传唤黑衣卫，随我前往刑部要人。但愿她还留着一口气，否则司天监唯一的生机，就要断送在我手里。”

*　*　*

话说冯兆苗将薛瑾寻送到忘机楼后，就单枪匹马杀回了周家，得知余舒被人关进了大牢，他一口气跑回家去求他老爷子救人，冯将军却臭骂了他一顿，让人把他绑了起来，关到后院柴房。

谁知冯夫人心疼儿子，第二天晚上就悄悄地把他放了，冯兆苗一得自由，立马就又跑了出去，先到余府去请罪。彼时余府上上下下急的像是热锅上的蚂蚁，昨天余舒带着一群护院出去就没再回来。裴敬出去打听，一家人才知道她被关起来了。

赵慧和贺芳芝都吃过牢饭，知道那是折磨人的地方，都怕余舒会出个三长两短，跑到刑部大牢想要见一见她，却被拒之门外。这个节骨眼上，冯兆苗上门来请罪，一家人没力气埋怨他，都想着怎么样先把余舒从牢里救出来。

于是冯兆苗一咬牙，带着贺芳芝和裴敬去相府求薛凌南高抬贵手，指望他能看在薛睿的份上，让刑部的人放了余舒，结果连薛凌南的面都没有见到，就被赶了出去。

冯兆苗退而求其次，又带他们去找湘王世子刘炯，他心想着刘炯过去和薛睿好到能穿一条裤子，总不会见死不救吧，不想到了湘王府，同样吃了闭门羹。

他无路可走，最后求到了忠勇伯爵府，一向和薛睿称兄道弟的瑞林倒是让他进了门，可他见了冯兆苗却说了这么一段话——

“过去那余莲房仗着薛睿的势没少欺负人，她在芙蓉君子宴上败坏我妹妹的名声，当时怎么就没想着做人留一线呢，我看她会有今天全是咎由自取，我奉劝你也不要多管闲事，到头来惹得一身腥。”

看到他这副嘴脸，冯兆苗一口唾沫吐到他脸上，指着他鼻子骂道：“你这死胖子，别忘了小时候你遇见拐子，是谁追了你十几里路，把你从人贩子手上救下来。莲房她虽然是个女人，却比你们这帮爷们讲义气多了，她不会见死不救，更加不会忘恩负义！”

瑞林脸色涨红，怒道：“有本事你就自己去救人，别来求我！”

“老子瞎了眼才跑来找你！”冯兆苗扭头就走。可是他出了忠勇伯爵府，面对着等在门外的贺芳芝和裴敬，就硬气不起来了。

贺芳芝和裴敬看到他脸色就知道结果，唉声叹气，只得先回家去再想办法。

......

太阳落山前，朱慕昭带人来到刑部大牢门外要人。牢头事先得过上面交待，没有提刑官的手谕，根本不肯放人，把门关得死死的，不让他们进来，一面派了个腿长的狱卒从后门悄悄离开，跑去送信。

朱慕昭没有耐心久候，直接让黑衣卫翻墙进去，将门内的一群狱卒制伏后，从里面把门打开。黑衣卫从牢头身上搜到两串钥匙，跑到前面开路，朱慕昭走在中间，任奇鸣紧紧跟在他身后，进到阴暗闷热的牢房里。

黑衣卫随手从墙上摘下火把点亮，一间一间栅栏寻过去，关在里面的犯人受到惊吓，像是老鼠一样缩进角落里，他们将整个牢房搜了个遍，都没有找到余舒的人影。

“搜，再给我搜！活要见人，死要见尸。”朱慕昭沉声命令，他站在牢房的尽头，两手背在身后，压抑着怒气。任奇鸣心知余舒恐怕是凶多吉少了，却不敢当着他的面说出来。

大约搜了一炷香的工夫，突然有一名黑衣卫高喊道：“这儿有地道，过来人帮忙！”

一群人围了上去，撬开地道，发现下面居然藏有一座地牢。朱慕昭不顾任奇鸣劝阻，跟着黑衣卫下了地牢，就在散发着恶臭的地道尽头，找到了一间透亮的刑房。

带头的黑衣卫一脚踹开了大门，几个人冲进去，一眼就看到了被绑在刑架上的血人，垂着脑袋不知是死是活，他们面面相觑，都不知如何是好，朱慕昭随后走了进来，抬头一看，眼皮突突直跳。

他大步走上前去，撩开那血人黏成一团的头发，就见她额头中间豁了个口子，一团烂肉早已凝固，活像长了第三只眼，满脸的血污看不清她面容，他手抖了一下，接着伸出两指小心翼翼地去探她的鼻息。