余舒白天在司天监挨了一顿恶心，晚上回到家，便将早先打算的一件事给提上了日程。

晚饭后，余舒回到上房，一进门就对着正坐在矮凳上练习针线活的安倍葵子招招手：“葵子你过来，咱们聊聊。”

这孩子实在勤恳，余舒让鑫儿姐妹教她规矩，她见人家都会针线女红，不必谁说，就主动求学，这几天余舒不用她侍候时，就见她捧着个笸箩专心致志地穿针引线了。

“主人。”安倍葵子听到余舒呼唤，赶紧放下手上的东西，跟上余舒的步子，两人进了里间。她手脚麻利地添了一盏灯，把屋子照亮。

余舒看她眼睛微微红肿，料想她是熬了夜，便问：“昨晚几时睡下的？”

大户人家的主子卧房外头都有值夜的小厮丫鬟，她府上原本没这个规矩，但从供人院买了鑫儿林儿她们回来以后，就慢慢捡了起来，昨天睡在她外头的不是葵子，可见她是熬夜学那些针线活计了。

安倍葵子低着头，没敢说谎：“大约寅时。”

那都快天亮了，余舒心道。“白天打瞌睡了吗？”

“没有，”安倍葵连忙摇头，睁大眼睛看着余舒，紧张兮兮道：“奴婢白天没有偷懒睡觉。”

“我知道，”余舒安抚地拍了拍她，手底下的肩膀又瘦又小，一想到这个孩子是漂洋过海来到这个地方，世上再无半个亲人。就不禁涌动出一种别样的亲切。

就好像她一样，来到这里，就是无根的飘萍，永远不会有人知道她来自何方。

“葵子，你是个聪明的姑娘，我很喜欢你。”

能够随遇而安的人，总有办法活下去，安倍葵被她从供人院带回来不到两个月。身上已经完全看不出东瀛人的习性，一口官话讲得字正腔圆，就连做奴仆的规矩都学的有模有样。

她来历不明，余舒虽然让她做仆人，却表现出了特别的关心，可是底下不管最早跟着她的芸豆还是后来居上的鑫儿林儿，都没有排斥她，反而处处照拂，这就足以说明安倍葵不是个只会匍匐磕头喊主人的傻瓜。

安倍葵得到她突然的夸赞。飞快地红了脸颊，似有些激动，十指摩挲着想要趴下跪拜。又想起余舒不喜欢她磕头。便只跪了下来，悄悄抬头，见她没有不悦，便大着胆子伸手轻拉住她的裙摆，小声又崇敬地唤道：

“主人。”

在她眼中，主人就是将她从阿鼻地狱里拯救出来的神明。是她活下去的希望。

余舒却受不了她这样肉麻地注视，好像两百瓦的灯泡一样，盯得她眼疼，于是咳嗽两声，言归正传：

“我前阵子给你那本书。让你把不认识的字圈出来，你都看完了吗？”

安倍葵会写毛笔字。写的还挺端正，只是她认的字并不多，鑫儿林儿本身都是识字的，却不会教人，况且余舒不打算让她学供人院奴才那一套，为此就给她找了一本厚厚的记事杂文，让她每天翻几页，遇上不认识的字就圈下来。

安倍葵羞愧地回答：“已经看完了，许多字不认识。”

“去拿来我看看。”

“是。”

安倍葵将那本杂文取了过来，余舒翻了翻看，发现有一多半儿都是画了圈儿的，想想自己原先打算，就对她道：

“葵子，我有件正事要交给你做，不过在那之前，你得先把汉字认全了，我给你找个先生，教你认字，你愿意不愿意？”

安倍葵哪里会说不愿意，一副听从余舒安排的神情：“葵子听主人的。”

这就是安倍葵的好处了，换成芸豆或是鑫儿她们，肯定要瞻前顾后，要么是怕不能胜任，要么就是担心学不好，哪有这么省心。

交待过了安倍葵，余舒扭头就去了余小修那儿。

余小修正在写功课，百川书院的夫子相当严厉，每天都要布置作业，大多时候是抄写大字，外加背诵课文，第二天上学统统要检查，没做完或者做得不好，都要打手心的。

让余舒欣慰的是，余小修从没为这个挨过罚，十一二岁的男孩子，正是贪玩的年纪，他每天就是书院医馆两条线，不淘气，更不乱跑。今天吃晚饭的时候听贺芳芝得意地告诉她，余小修已经能够默画出人体经络图，开始读了，学习进度十分喜人。

其实余小修他不够聪明，也没有惊人的天赋，但耐不住这孩子做事专注，这一点上看，倒与余舒如出一辙。

“姐，”余小修发现余舒进来，叫了一声，坐在旁边看书的白冉赶紧站起来，以为余舒来找余小修有话说，便要躲出去，谁知余舒伸手按了按，叫余小修坐下。

“先写你的，写完再说，白冉就在这儿吧，一会儿我有话说。”

白冉没有傻愣愣坐回去，而是上前给余舒倒茶，又将临近她的纱灯点亮。虽说余舒让他跟着余小修一块念书，余小修从没拿他当个下人使唤，但他不会认不清自己的身份。

余小修把剩下的两篇大字写完，白冉打水两人洗了手，一个坐到余舒面前，一个站在余小修身后。

余舒照例先询问了弟弟的功课，问明他最近在书院有没有受气，最后才提到了白冉：