一行人回到忘机楼落脚，酒菜还没上来，薛睿便借故先行离开了。临走之前嘱托了冯兆苗晚点护送余舒和薛小妹回去。

***

日落之前，春澜河上双阳会便散了，权贵们各自归去，回府的回府，吃酒的去吃酒。

夜幕降下，宁王府中，直通书房的长廊上一路静悄悄的，“嘭”地一记重物落地的重响声。惊飞了屋檐下几只野雀儿。

“废物!”刘灏眯起眼睛，踩着脚下一地花瓶碎片，怒视跪在几步外的探子：

“一点小事都做不好。耗费了这些时日调查来的名单，上头竟连一个三甲的人选都没有，养你们何用！”

难怪刘灏会发火，巧妇难为无米之炊，纵是纪星璇的相术再好，也很难从一窝鸡里挑出鹤来，是故他虽对纪星璇略有微词，但是最恼的还是一伙办事不利的手下。

他素来没将刘昙那个假道学的弟弟放在眼中，这两回竟然被他横插一杠，压过一头。叫他怎能不气！

那探子头领冷汗津津，埋头恭顺道：“启禀王爷，实在是今年参加大衍试的易客过多，属下们不能一一调查，难免有所遗漏，求王爷恕罪。”

“还敢狡辩！”

眼看刘灏抓了桌上砚台又要丢出去。站在一旁的中年男子适时出声劝道：

“殿下息怒，且听我一言。”

刘灏转过眼，对上那中年人，脸色好了许多，“先生请讲。”

中年人沉吟：“今日双阳会上，并非是殿下一人失之交臂，放眼看去，另几位皇子也都没能如愿，只有九皇子一枝独秀而已。照这形势，依毋某来看，其实未必没有好处。”

听出他话中有话，刘灏眼睛一亮，挥手便让书房中闲杂人等退去，只留这名谋士。

“那依先生之意，此局可有破解？”

中年人朝前两步，附耳献计，“属下斗胆，经过今日风头，九皇子已是惹了众怒，恐怕人人想要除他臂膀，但在观望之中，生怕惹了嫌疑不敢动手。殿下何不先下手为强，再将祸水东引......”

这般如此低语一番，刘灏目中寒光闪烁，嘴角渐渐勾起，稍加思索，便觉此法可行，对那谋士投去一眼赞许，拍拍手掌，扬声道：

“来人啊。”

***

与此同时，京城另一处，薛睿在别馆找到了九皇子刘昙，正在花园长亭中月下独酌的刘翼见到他来，难掩笑容地举杯邀道：

“表兄，快来与我同饮一杯，今日琼宇楼上的事你可听说了？”

薛睿踏进亭子，看到他这向来沉稳的表弟此时正一脸春风得意，沉了沉脸色，当头一句棒喝：

“你还有心情喝酒，可知别人已经算计到你头上了。”

刘昙一惊，当即酒醒了三分，沉思片刻，询问道：“表兄的意思，是我今日这风头出的太大了吗？可是你那次不是告诉我，这次双阳会是个好时机，我如能在父皇面前争得三分势力，叫别人不敢小觑，如此不好吗？”

薛睿暗叹一声，心说他常年在山中，到底历练不足，想到祖父昨晚在书房对他的嘱咐，竟然将今天情景料了个八分，看看刘昙面上糊涂，轻轻摇头，低声道：

“树大招风，以你今日处境，实不该太过招摇，此事，应当徐徐图之。”