“小菜也没了，你再装一盆子。前头那一盆，大哥把盐调重了，有点咸。”

“不会吧，你大哥是照着秘方调的，都用秤称着呢。”

“又不是我说的，是客人说的，调淡点就对了。”

“行，行，我与他说，让他调淡点。”

那客人道：“苏家大房有兄弟俩，哥哥在店里，弟弟在镇西口用推车摆了个摊，生意一样好。因着月姑娘恩惠乡邻，镇上开店的虽然羡慕，却没有为难。不过店里做吃食的，都想得秘方，有人出了三千两银子要买她的秘方。”

秋菱吃完了馄饨，把汤都喝干了，擦了一下嘴，取了八文钱放到桌上，“店家，收钱！”

胡氏从里头出来，收了铜钱，笑道：“姑娘下次还来啊！”

“生意兴隆！”秋菱出了店，打量了一下苏秀云。

苏秀云亦看着这个出来的少女，打扮像村姑，总觉得不像。

秋菱走到雇车铺子，雇了一辆马车进府城。

一进门，就发现气氛有些不对劲，秋菱还以为自己走错了。

吴嫂坐在门口耷拉着脑袋，一脸失魂落魄的样子。

小桂花蹲在母亲身边，亦是一脸苦相。

秋菱笑道：“吴嫂，这是怎么了？”

她一开口，天嫂愣了又愣，以前的秋菱可不会说话。

小桂花一见，大叫一声，“月姨呢，月姨是不是也来了？娘，月姨来了，我们的店子许就能开起来了，娘……”

乔家姐妹坐在一边绣花，神色也是蔫蔫的。

秋菱道：“这是怎么了？”

小桂听有人关心，“哇——”的一声就哭出声来，“秋姨，我……我家用了好久时间才琢磨出的炒瓜籽秘方，被……被梅家给偷了，他们用三千五百两银子的价儿卖给了苏家大少夫人。

我娘半月前租下了西市的一个小铺子，后头带了一间大屋子，都把炒瓜子的灶房搭好了，还专门买了隔了一间装瓜籽，结果……结果，苏家大少夫人派人来说，那秘方是他家的，不许我们开铺子，要我们开了就是盗用秘方，要抓我娘去见官。

为了西市的瓜籽铺，我娘把一品红那边的生意都辞了，陆夫人一个远亲接了手，我们也回不去了。”

小桂花又哭又说，哭成了泪人。

秋菱道：“好了，别哭了，我当什么大事呢，不就是这点子事，先前琢磨的秘方没了，回头我给姑娘说说，给你们琢磨一个更好的秘方。”

吴嫂苦笑了一下，“秋菱姑娘就别宽慰我了，这点事我还承得住，大不了从头再来，我再把那边铺子转给别人。早前不也是从别人那儿买瓜籽再卖么，不开铺子就是了。”

“这怎么可以，铺子一定要开，我回头就给姑娘写信，姑娘一定会帮忙的。”秋菱眯了眯眼，“我们姑娘可厉害了，虽然在山野，可一点没闲着，你们还不知道吧，现在府城街上好些人使的小推车，就是我们设计的。”