岑彭率部抵达新野的第二天，便有探子来报，邓奉正率残部，向新野而来。岑彭得知，立刻率领麾下的五万汉军，出城列阵，摆出迎战的架势。

邓奉军和岑彭军，在新野城外只发生了小规模的争斗，看汉军人多势众，且兵强马壮，邓奉自知不敌，立刻下令全军后撤。

企图逃回新野的邓奉军，被延岑部阻断，又被迫往回跑。最终，邓奉率残部跑到了育阳。育阳位于新野和宛城之间，挨着淯水，也是南阳重镇。

刘秀军和岑彭军，分从南北，向育阳逼近，对育阳形成包夹之势。

这时候，邓奉已经无路可逃，要么是战，要么是降。

究竟是战是降，邓奉军的内部也产生了分歧。

有些将士已经被己方一连串的战败、逃亡，搞的心灰意冷，毫无斗志，这些将士，都主张向汉军投降。

不过大多数的将士还是主战的，认为己方还有反败为胜的机会。

汉军还没到育阳，严光和邓紫君倒是先来了育阳。因为有邓紫君的关系，严光很顺利的见到了邓奉。

此时，邓奉已经失去往日的光彩，脸上黑一道白一道的，又是血迹又是灰尘，身上的甲胄，亦是血迹斑斑，蒙着一层灰土。

看到严光和邓紫君，邓奉脸上没笑硬挤笑，说道：“严先生、紫君！”

严光先是拱手施礼，而后挺直身形，问道：“元之现在有何打算？”

邓奉扬了扬眉毛，呵呵地笑了起来，反问道：“严先生认为我已经败了吗？”

严光暗叹口气，意味深长地说道：“元之，堵乡之战，你部与延岑部、董訢部合力而战，尚且不能胜，现在只剩你部残军，还能胜吗？”

听闻这话，邓奉的脸色顿是阴沉了下来。他目不转睛地凝视着严光，一字一顿地说道：“那么严先生的意思是，我现在应该率部向刘秀投降？”

说话时，他眼中寒光闪烁，身子的杀气也徒增。

邓紫君见状，急声说道：“大哥，子陵说得没错！现在大哥去投降，刘秀定然不会杀大哥，如果大哥还要再打下去，后果……后果……”

她说不下去了，眼圈湿红，眼中蒙起一层水雾。

这段时间，邓紫君一直跟着严光，在新野收拾残局，看到很多她以前从未见过的场面。

为了争夺一块干粮，城内的饥民不惜大打出手，恨不得把周围的同类都打死，自己好能独占那么一小块干粮，甚至有些人饿极了，不惜把埋在地下的尸体扒出来啃食。

看得多了，心都麻木了，她人也成熟了不少，已经不再是那个被两个哥哥庇护的小姑娘。

看到小妹急哭了，邓奉眼中的寒芒散去，身上的杀气也随之消散，他看向小妹，幽幽说道：“大哥不会投降！哪怕战至一兵一卒，大哥也要打下去，为新野枉死的数万人，讨回个公道！”

邓紫君说道：“大哥，现在已经没有人愿意再继续打仗了！而且刘秀已经颁布了诏书，会免除新野的五年税赋，相信很快新野又会恢复当年的兴盛！”

“太晚了！”邓奉凝声说道：“刘秀能让死去的数万人都复活吗？他能召回那些枉死的亡灵吗？现在他假仁假义的站出来，可当初吴汉屠城的时候他在做什么？”

说到这里，邓奉眼珠子都红了。枉死的新野百姓，已经活不过来了，他心爱的女人也活不过来了，现在邓奉的心里没有别的，只有恨。

邓奉不顾严光和邓紫君的劝说，横下心来，就是要与刘秀死战到底。趁着汉军还没到育阳的空档，他给南阳各县传书，再次征兵。

不过这一次，刘秀釜底抽薪的策略起了作用。

现在南阳各地的百姓都已经听说，只要南阳归属于洛阳朝廷，那么南阳境内各县，两年免除税赋，两年之后，施行十五税一。

这两条政策，对于饱受战祸之苦，又重赋压身的南阳百姓来说，实在太诱人了。

人们在情感上，还是支持邓奉的，但在身体上，已经不会再为了邓奉，去和刘秀拼命，去和汉军作战。

另外，南阳的百姓在得知朝廷对新野的优惠政策后，纷纷向新野移居，就连南阳之外的百姓，也开始向南阳境内迁徙。

在有朝廷特别关照南阳的情况下，南阳已然呈现出欣欣向荣的苗头。

这种情况下，人们当然更愿意安居乐业，谁还愿意提着脑袋，跟着邓奉去造刘秀的反，把自己的好日子给打没了？