刘秀把两名中年村民扶了起来，说道：“两位不必多礼，快快请起！”

一名中年村民小心翼翼地问道：“武信侯这么晚来杨村，可是有事？”

刘秀说道：“我等是路过杨村，现天寒地冻，将士们多有冻伤，我等想在杨村买些衣服。”

两名村民露出恍然大悟的表情。刘秀问道：“杨村可有里长？”

“有、有、有！”两名村民连连点头。

刘秀笑道：“不知能不能麻烦两位，带我去趟里长家。”

“这有何难？小人愿带武信侯去找里长！”

百户为一里，十里为一亭。有些大的村子，设有里长，有些小的村子，只有什长或者伍长。（十户为一什，五户为一伍。）

村民跟着刘秀从茅草屋里出来，到了外面，他举目一瞧，吓了一跳，原来刘秀不是只带了几个随从，而是带着好多的军兵。

放眼望去，黑压压的一片，看清楚究竟有多少人。

看罢，村民禁不住吞了口唾沫，小声问道：“武信侯这是？”

“你只管带我去见里长就好。”

“是！小人遵命！”村民不敢再多问，迈步向村里走去。刘秀等人跟在他的后面，时间不长，村民在村子中央的一户人家门前停下来，他毕恭毕敬地说道：“武信侯，这便是里长家了。”

刘秀道了一声谢，走到门前，轻轻拍打。此时他完全可以命令兵卒，把房门撞开，硬闯进去，不过他并没有这么做，而是很有耐心的一直拍打着房门。

村民在旁看着，暗暗点头，都传刘秀是道德高尚的谦谦君子，今日得见，果然不假。刘秀叫门足足有一炷香的时间，院门里才终于传出动静。

“谁啊？”院内传出不满的质问声。

“在下刘秀，麻烦杨里长开下门。”路上，刘秀已经从村民口中得知里长姓杨，确切的说，杨村里的大部分村民都姓杨。

“刘秀？”随之吱的一声，房门打开，从里面走出一位四十左右岁的中年人。

看到外面站着这许多人，而且大多都是顶盔贯甲，罩袍束带，中年人吓得身子一哆嗦，忍不住倒退了两步。

刘秀拱手说道：“阁下就是杨里长吧，在下刘秀！”

这名中年人正是杨村的里长，杨介。

刚才听门外的来人自称刘秀，他还以为是村里的人在和自己开玩笑，没想到，来人竟然真的是刘秀。他愣在原地，一时半会没反应过来。

领路的村民和杨介的关系还不错，快步上前，拉了拉他的衣袖，小声提醒道：“里长，这位是武信侯，快见礼啊！”

杨介转头，狠狠瞪了他一眼。

刘秀是什么人？现在他可是被天子重金悬赏的要犯，刘秀的脑袋，价值十万户呢！不过看到刘秀身后站着那么多的军兵，杨介瞬时间又泄气了。

哪怕刘秀的脑袋值百万户，那也不是自己能肖想的。他回过神来，连忙向刘秀拱手施礼，说道：“小人杨村里长杨介，拜见武信侯！”

刘秀淡然一笑，摆手说道：“杨里长不必多礼。我们……可否进屋说话？”

“当……当然！武信侯里面请，里面请！”杨介擦了擦额头的虚汗，侧着身子，把刘秀等人让入自己的家中。

房间里烧着火坑，很暖和。落座之后，刘秀直截了当地说出自己的意图，要衣服。村子里成年男子的衣服，有多少他要多少，而且只要旧的，不要新的。

杨介听后，一脸的莫名其妙，狐疑地问道：“不知武信侯要这些旧衣裳又有何用？”

刘秀含笑说道：“此次我等只是路过杨村，我们的目标是贳城。”

杨介眨眨眼睛，身子猛的一震，颤声问道：“武信侯可是要和部下们装扮成村民的模样，混入贳城？”

刘秀慢悠悠地说道：“杨先生是杨村的里长，只需管好这方圆几里就好，这方圆几里之外的事，杨先生就不要管了，管得太多，容易引火烧身，哪怕知道的太多，也容易惹祸上身，杨先生，你说呢？”

杨介缩了缩脖子，抬起胳膊，用袖口擦了擦脑门的汗珠子，连忙说道：“小人……小人知道了，多谢武信侯教诲。”

“向村民收旧衣服之事，还需烦劳杨先生多多帮忙，当然，我们也不会白拿杨村百姓的衣服。”