吃饭的过程中宴惜灵往屋顶瞟了好几眼，任长湛知道她在找那个影卫，不由在心里发笑，宴惜灵见他偷笑，凑过来小声道：“也不知道影卫怎么吃饭，要不要给他留点东西。”

“你搁灶房就行，他会下来吃的。”

吃罢早饭，姐夫和任长湛收拾碗筷，宴惜灵留了两个炸糕在灶台边。猪肉铺子开不成了，任长湛便和宴惜灵一起进城看店，姐夫留在家里刨木板，谢枕嫌路远，死活不跟着宴惜灵二人进城。

夫妻俩边走边聊，走到铺子前发现早有人等在原地，正是常云客。

常云客问道：“那七王爷家的郡主是不是住在你们那儿啊？”

任长湛点头：“不错。”

常云客一脸惊异：“她怎么过来了？还找上你！”

“她说是出来找谢枕。”任长湛看向常云客，常云客听了一脸不相信的表情：“你信吗？我不信。”

“她都来了，还能赶走不成，走一步看一步吧。”任长湛见他手里还提着酱鸭子，笑道，“这是给我们的？”

“别别别。”常云客拦住任长湛，护食道，“这是给宴惜辰带的，你想吃自己买去。”

一旁默默听着的宴惜灵睁大了眼睛，警惕道：“你要去见我哥哥？”

常云客笑道：“嫂子别担心，我没别的意思，就是想找你哥赔罪。”

宴惜灵说什么也不相信他有这样的好心，先前以为哥哥遭遇的不幸源于常云客，可前几日来的常缙更让她感觉不踏实，她也绝不相信哥哥会与人通奸，说不定是这两个人陷害哥哥。总而言之，常家两兄弟都不是什么好东西。

“哥哥不想见你，你不用去了。”宴惜灵冷冷道。

常云客干笑两声，脸上有些挂不住，任长湛朝他使了个眼色，常云客将手里拎着的酱鸭子丢到任长湛手中，苦笑道：“得了，这鸭子你留着下酒吧，告辞了。”

常云客慢慢踱回江城府衙，一个知府大老爷此时的背影竟然有些失落。

等进了铺子，宴惜灵忽然撂下这么一句话，“你和他一早认识，说不定哥哥的事你也一早知道。”

宴惜灵气极了，又很委屈：“你却瞒着我，回门那天你说你只是有些耳熟，可明明你们认识许多年，他比我还了解你！”

任长湛没想到她突然这样说，也的确是他瞒着宴惜灵，顿时底气不足：“惜灵，瞒着你是我不对，我不说，是不想你掺和进去，反而让大哥受难。”

宴惜灵仰头看着他，眼睛里绷着泪：“我知道常家有权有势，可那是我哥哥啊，那是我亲哥哥……”

任长湛将宴惜灵拉到柜台上，贴着妻子道：“你要是想听，我也不瞒着你，你大哥之前和几位同窗来江城喝酒，碰巧遇上了常云客……”

约莫是初秋，天还是很热，宴惜辰与几位同窗好友一同来到江城小聚，几人在小酒馆点了桌酒菜，不时闲聊说笑，倒也热闹。

中途遇见常云客，几位便邀请他一起过来饮酒。到后来所有人都喝了不少，天色已晚，宴惜辰家在沿溪镇独身回去实属危险，常云客便将人带至家中。

那几天碰巧常云客在京城做官的大哥常缙也回来了，常缙见到了宴惜辰，两个人相谈甚欢，常缙便请宴惜辰在常府多留几日，宴惜辰不便推辞，于是答应了常缙的邀请。

期间，宴惜辰认识了在常家做事的丫鬟红玉，两个人眼神几次交汇，居然生出了情分。

后来宴惜辰经常被邀请到常家做客，不时能与红玉碰面。后来的事，依照常家兄弟所言，宴惜辰与红玉生情私会，红玉还曾窃走常家的东西赠与宴惜辰，没多久被常家人发现，再后来，红玉的肚子一天天大起来，这事闹的满府皆知，红玉自知羞愧，最后自杀身亡。

宴惜辰得知后神情萎靡，连乡试都没参加。

“我不信，哥哥不会这么做。”宴惜灵不肯相信这是哥哥会做出的事，她的哥哥一向磊落，怎么会与清白的姑娘苟合，哥哥怎么会做害人又害己的事！

任长湛伸手在柜台下面搂住宴惜灵，安慰道：“这些也是常家兄弟告诉我的，真相如何，只有他们三个人知道。”

“大哥现在日子过得还算不错，那些事也都过去了，我会跟常云客说，让他不再去打扰大哥，别哭了，惜灵。”任长湛替宴惜灵擦泪，将手边的帕子递给她。

正说着，外面来了客人，妇人见宴惜灵埋头啜泣，任长湛拿着手帕劝哄，一时不知道该进来还是该掉头回去。

任长湛放下帕子招呼客人，将妇人送走后，宴惜灵抬起了头，她的眼睛红红的，有些肿。

“他看哥哥的眼神里都是恨，我都看见了。”宴惜灵情绪激动，几乎要抓破任长湛的衣领，“我看的清清楚楚，他没安好心！”

“惜灵，放心，大哥没事。”任长湛安慰她，将人紧紧揽在怀里，“没事的，没事的，惜灵，没事……”

直到宴惜灵渐渐安定，任长湛搂着她的手依然没有松开：“以后也不会瞒着你了，不会了。”

宴惜灵抬头看向任长湛，在他怀里恸哭出声。