第十二章
任长湛的目光深情而温柔,宴惜灵在他的眼睛里看到自己的影子,她急忙低下头,嘴角勾起掩不住的笑意。
“早些休息,明早还得早起,睡不足要头疼了。”任长湛给她擦干脚,坐在桌前就着烛光查看北林镇的地图,宴惜灵知道他心细,也不去打扰他,自己蒙着被子偷笑了好久,不知不觉便睡着了。
第二天一早,任长湛叫醒她,两个人带了些清水点心,趁着上山的人多从西边进了山。
北林镇比沿溪镇要有钱许多,山路修的宽敞,到了山脚下的空地,还能看见一排滑竿,几个戴着草帽穿着短打的男人坐在阴凉里等待客人。
“这是什么?”宴惜灵没见过滑竿,不由惊奇。
任长湛笑着解释:“这是滑竿,从西南那边传来的,要不要坐一次?”
“想坐,可我又不太敢。”毕竟是上山,山路陡峭,万一有个失手,这不得摔个七荤八素么。
“夫人莫怕,咱们在这北林山上干了老久了,保证稳当。”离得近的中年汉子上前插话,“上山的路远着呢。”
宴惜灵被他说得动心,可是看那些游人在滑竿上的姿势,她又有些羞赧。
“咱们这是小轿子,还带着遮挡呢,夫人大可放心。”那汉子指着身后带着遮挡的滑竿,殷勤道,“试试吧,来北林山了,怎么说也要坐坐这滑竿。”
那汉子说的殷切,宴惜灵笑道:“好,那我坐了。”
宴惜灵坐在小轿子上,由两个大汉抬着上了山,任长湛走在一旁,一口气爬上半山腰,两个大汉停下来在树荫底下歇脚,任长湛随口问他们:“这山路到了下午还能走吗?”
先前的大汉看了任长湛一眼,语气有些迟疑:“要是您和夫人,这条路千万走不得。”
“到了下午,山里的盗贼会过来劫道,我们都不敢待到下午,过了晌午就赶紧走了。”
四个人又启程了,任长湛环视着北林山的地势,若有所思。
到了山顶,游人不少,任长湛付了钱,与宴惜灵往桃园方向走。
满园桃花如云如霞,粉白堆簇,花香阵阵,宴惜灵蹲下来捞了一捧花瓣,学旁人那样抛洒出去,乐得笑弯了眼睛。
任长湛抓了一把地上的花瓣,放在手心里打量揉搓,又凑到鼻尖下嗅了嗅:“这花瓣香气浓郁,色泽颇深,适合拿来做胭脂。”
“我瞧瞧。”宴惜灵将花瓣拿在手心里,果然如任长湛所说,用来做胭脂十分合适。
她心里大喜:“咱们去找桃园的主人,同他商议收购花瓣的事。”
任长湛敲敲她的额角,叹道:“娘子做事总是差了一些火候。北林镇的桃树有名,前来收花的又岂是你一家。单是天香楼,一季收的花不计其数,桃园更愿意将花卖给天香楼,求得以后的合作,而不是卖给突然冒出来的你。”
“那我开的价稍微高一点,还怕他不卖吗。”
“傻丫头。”任长湛被她说的哭笑不是,他拉着宴惜灵的手带她继续逛下去,“精明的商人不会做亏本买卖,娘子还需要努力啊。”
从桃园出来,日头已经升得老高,两个人又饥又渴,便蹲在路边的大树下歇息。出来的时候带了食物和清水,两个人一人拿着一块烧饼啃着,又一块喝光了水囊里的清水。
任长湛看了看天色,决定和宴惜灵从东面下山回客栈。
桃花也看了,山也爬了,再待下去也没什么看头。
两个人沿着山路向东,越走,越觉得惊奇。
大约是因为所有的风头都被那座大桃园抢去了,所以东边显得有些清冷。
清冷也有清冷的好处,这片地方清幽僻静,遮天蔽日的树木形成了天然的壁垒,将山道覆盖在身下,路边偶尔能看见开出零星花苞的桃树,大多长的矮小纤细,远远不及桃园那片如锦繁花。
宴惜灵将水囊里的水根儿浇在小桃树脚底,整个人忽然雀跃起来,任长湛觉得新奇,不由问了两句,宴惜灵故作神秘道:“不可说。”
两个人走到半山腰,山路上远远走来一行人。等走近了,那人看见任长湛却是一愣,很快他走过来,拱手道:“任兄,许久不见了。”
“许久不见。”任长湛回礼。
两个男人在一起说着客套话,一旁的宴惜灵打量着面前的年轻人,见他容貌俊丽,身形稳健,衣着打扮非富即贵。宴惜灵看了一会,觉得这人有些面熟,却一时半会想不起来他的名字。
那年轻人注意到宴惜灵,也打量了她一番,笑道:“这便是嫂子吧。”
“正是内人。”
年轻人道:“嫂子应是第一次见我,我是常云客。”
常云客!
宴惜灵猛地一个激灵。
常云客那双美丽的眼睛一直盯着宴惜灵,他将宴惜灵的一切反应都收进眼里,见她这般,不由笑道:“想来嫂子应是知道我的名字,我同嫂子的大哥也是同窗。”
知道,自然知道。哥哥如今落得这般地步,与常云客脱不了干系。若不是他,以哥哥的才能,考取功名并非难事。
若不是他,哥哥也不会卧病在床,晏家也不会平白被卫勤兰搅得不得安生。