“父亲跟张老大人是故友，这件事有什么棘手之处？”

她自然知道棘手在哪里，可人都不懂藏拙，只有挨掐。顾怀袖皱了皱眉，迟疑着补了一句：“父亲捏着家里寄来的信，莫非……”

顾贞观又是一声长叹，“你大姐素来身子骨弱，凡事我都顺着她，唯恐她旧病复发，可我没料想，她竟然糊涂至极。你且看看，你大姐送过来的书信。”

顾怀袖顿了一下，上前三步，双手接了顾贞观递过来的信笺纸，面上表情凝重，心底却是笑不可遏。

顾瑶芳这许多年，只有假聪明和卖弄聪明，从没个真正清醒的时候。

她想到顾瑶芳会拒婚，可不曾想到对方将话说得这样难听。

所幸这还是写给父亲的信，没叫张家人看到，不然两家即便碍于当家的顾贞观跟张英交好，而不会立刻扯皮，可疏远是肯定的。

字迹清秀隽永，一看便出自大家闺秀，能透过这字见着顾瑶芳那清雅姿态，只可惜兴许是接到消息的时候太过震惊，这字迹，略散乱了一些。

一字一句，莫不是哭诉。

顾瑶芳先说自己体弱多病，又言陪伴在父亲身边多年，不愿意离开。这本是客气的话，她却写得一本正经，即便是不知道她想法的人，在看到这里时候也当有几分知觉。

顾怀袖心里有了准备，接下来果然看见那话了。

“况张家式微，张英老大人已失圣眷。自古言：伴君如伴虎。张家何如，尚未可知，犹日落西山，愁云惨淡。小女尝闻：其次子性情怪癖，不易相处……终身大事，岂可儿戏？女儿福薄命浅，非不愿嫁，实恐张家危难，女儿嫁入张家将牵连我族。恳请父亲，三思之。”

悄悄抬眼，看了一眼顾贞观的表情，顾怀袖心知看了这漏洞百出、又虚伪做作的书信，顾贞观心情定然不好。

平日里顾瑶芳不会这么露痕迹，只是这一次她事先没得到消息，连顾怀袖走的时候都没想到这一趟会顺便谈亲事。消息传回去，对大姐来说，当真是晴天霹雳。怕是顾怀袖处在顾瑶芳的位置上，也镇定不到哪里去。

只是这信中措辞……

“父亲，大姐言辞虽……不过她兴许是高兴过头……”

顾怀袖不说还好，一说顾贞观就炸了，他满布着皱纹的手指，使劲儿地敲了敲桌面，“这信上写得还不够明白吗？她不愿意嫁，是看不起张家，看不起张家公子！她也信不过我这做父亲的！”

顾贞观跟张英是何等的交情？顾瑶芳眼皮子也忒浅了。

张英这样老奸巨猾的人，能在康熙身边得宠这么些年，因为礼部起佟国纲祭文失辞之事被夺官，不过官场寻常。这朝堂局势，瞬息万变，哪里是三两眼看得清的？

张英最艰难的时候，困守龙眠山四年，待康熙爷除了鳌拜，张英才回朝来做官，辅佐着皇上平定三藩之乱，功劳不小，乃是康熙左膀右臂，岂是说砍就砍？

可这些道理，顾瑶芳不知道。

一时之间，连顾怀袖都踌躇起来。

她找不出什么话来说，顾贞观找自己来，必定是有事情要交代，不会简简单单给自己看这么一封信，可要顾怀袖心甘情愿地搅和进这件事，她又不甘心。此刻，她只能微微一笑，安慰道：“兴许大姐只是一时糊涂，待父亲回无锡，找大姐说说，这事儿指不定就能解决了呢？信上的事情，说不清楚。”

顾贞观打量着顾怀袖，“你倒护着你大姐，我看她是越病越糊涂了。”

顾怀袖心中一凛，老觉得顾贞观话里有话，可顾贞观这文人雅士，何时说过什么藏头露尾的？她只作不知：“大姐身子不好，府里上下都体恤着，女儿哪儿敢例外？”

“罢了，这事儿原也与你不相干，我只想让你回去劝劝你大姐。”顾贞观终于还是咽下了原本准备说的话，不打算提，反而起了另一个话头，“张家与我交好，我若去跟她说，必觉得我用话哄她。你是她妹妹，虽不见得有什么文采，于世事却比芳姐儿通达多了。怎么说，你自己拿主意，实在不成也便罢了。”

这种事，强求不来。

顾怀袖心道本该如此，不过她若是去劝，只会适得其反。

在顾贞观面前，顾怀袖不编排谁，每每谈到兄弟姐妹，都是讳莫如深。有关于自己跟顾瑶芳的恩怨，除了她自己，也就一个四阿哥略知一二，青黛隐约觉得一点，对过程却不明晰。至于顾贞观，他从哪里知道去？

她没说别的，只应了下来：“待回无锡，女儿或可勉力一试，不过父亲素知我鲁钝，不与大姐一个路子，兴许适得其反，父亲若要解决此事，光靠怀袖怕还不成。怕是父亲，还要想想别的法子的。”

接下任务之前，把可能的后果说好，免得日后找上自己。