顾怀袖原以为自己是穿到个诗书之家，虽不见得父亲有什么高官厚禄，左右还算衣食不愁。哪里想到，偏偏摊上这么个病姐姐，病不小，脾气也大，身子骨儿还弱，跟个瓷娃娃一样，家中上下只怕磕了碰了。

对着这顾瑶芳，顾怀袖跟对着马路上老太太一般，只躲得远远的，生怕她有什么事儿都往自己身上赖。顾怀袖已经吃过一回亏，被顾瑶芳咬过一回，现在还疼着呢，哪里又肯被人害第二回？

一想起往事，她便暗恨，藏了几分忌惮。

自己这名声，何不是托了她顾瑶芳的福？

压下唇边几分冷笑，顾怀袖一副没事儿人的模样，也没叫青黛看出个端倪来，只靠着秋香色引枕假眠。

马车已行上官道，张家两位公子在两边护送着，也不说话，马车里也安安静静。

天擦黑的时候，便进了桐城城门。

这桐城在安徽，亦是江南水乡，是个风水养人的地方。

前礼部尚书张英老家便在此处，祖宅在郊外六里龙眠山，在城中也有宅院。早在张大人写信给顾贞观请他来叙旧的时候，便已经着人打理过城中别院，如今张廷玉眼看着已入城，端坐马上，说道：“家父给三姑娘安排了宅院，三姑娘若不介意，便往别院去，不知三姑娘意下如何？”

顾怀袖没睡着，只点了点头：“但凭二公子做主。”

张廷玉眉头一抬，心说这顾怀袖心思也不浅。

他跟顾三姑娘此前也没见过面，之前自家大哥肯定也没见过她。顾怀袖脱口而出便是“二公子”，而不是笼统地称“张公子”，显然是已经认定他是张廷玉，而非他大哥张廷瓒。

草包美人？

张廷玉忽然觉得未必。

之前顾怀袖在茶肆所言，自然惊世骇俗，然而回头想想，却有一句非同寻常。

顾怀袖说：张家几位公子再厉害，也不能跟张英大人相比。那是大清鸿儒，万岁爷身边儿的红人，别看现在失了圣眷，赶明儿就能官复原职了。

他父亲张英在朝中当初也是位高权重，一朝被皇上问责，多少人落井下石？原本热闹的门庭也立刻门可罗雀，冷清非常。

顾怀袖虽是戏语，可琢磨这一句“赶明儿就能官复原职”，她倒似乎比他们这些张英的儿子更对张英和康熙爷有信心。

压下心底一切的思绪和怀疑，张英给车把式指了路，约莫一刻钟之后，便到了城南的别院前。

这一段路并不算很颠簸，顾怀袖下车时候头脑都还清醒的。

她抬眼便见到一旁青石板的小路上长着青苔，远远瞧得见游玩的孩童从路上跑过去，宅院就在巷中，还算是个僻静所在。

玄青大门打开，下车正好在门口石阶前，车把式赶着车走，后面三五个仆从跟在顾怀袖身后。

顾怀袖道一声“公子费心”，踩上台阶的时候，却没忍住停了下来。

张廷玉就站在这台阶下面，刚刚将马牵住。

他三弟张廷璐是个顽劣的性子，只对顾怀袖那一张脸好奇，正悄悄盯着顾怀袖看，奈何顾怀袖一直用扇子遮着半边脸，也看不完全。

此刻她轻轻转头，纤长脖颈细白，发丝微垂，忽然望向张廷玉：“方才在茶肆之中，却是小女子让二位公子多候了，失礼之处还望二位公子见谅。”

闻言，张廷璐立刻想说什么，只是没料想被自己二哥给抢白。

张廷玉心里哂笑，只截道：“是三姑娘客气了，我兄弟二人并未久候，三姑娘又何来失礼之处？”

顾怀袖捏着扇子的手指微微一紧，抿了唇，“那便当是小女子客气了吧。”

“天色不早，三姑娘请进。”

张廷玉一眨眼便将话题岔开，安排着这别院的事情了。

这别院不大，只是院中花草不错，是江南宅院的制式，宅院相融。

那张家两位公子安顿好这边的事儿，便已经告辞，还要趁着城门未关出城回龙眠山祖宅。这边丫鬟仆妇略一整顿屋子，顾怀袖便进了屋。