方芷阑从他口中，知晓了来龙去脉，竟是那夜画舫上将花环赠与方明珠的杜姑娘，当天夜里便见不着人。

几日后，青楼的人向官府报案，又有人在湖中打捞出已经被泡涨的尸体，根据身上的衣物首饰辨别，正是消失久矣的杜七娘，后脑勺还有被硬物磕破头的痕迹。

正巧当日有人见过明珠与她说话，一时间，她身上的嫌疑便洗不清，又是官家子女，不便由官府处置，已被大理寺的人先行下入狱中。

方芷阑回到府中，张氏正哭天喊地，几欲晕厥过去，一看见方芷阑，她便扑过来，紧紧抓住她的手臂：“阑儿，你快想想办法，救救你妹妹，她还那么小，怎么可能会害人…”

“我知道。”方芷阑将她扶起来，“娘放心，明珠她是无辜的，大理寺的人一定不会误判。”

“我早就说了。”张氏依旧泪眼涟涟，“那丫头不听话，整日到处疯，迟早要出事，大理寺那种吃人不吐骨头的地方，不死也得脱层皮…”

周围还有其他姊姊妹妹的哭声，方芷阑被闹得头疼：“让我想想办法。”

“阑儿。”张氏又抱住她，“娘的好孩子，你可就这一个嫡亲的妹妹，她若没了，那我也跟着一起去算了。”

方芷阑知道她此时已经是哀莫大于心死，濒于崩溃状态，不便多说什么刺激她。

而是起身道：“我亲自去大理寺一趟。”

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不久后，大理寺少卿一脸为难地看着面前的方芷阑：“方大人还是请回吧，再案子未定之前，我们也不敢让犯人与外人相见。”

说得义正辞严，归根到底，不过是因为方家在朝中逐渐没落，方芷阑又没有什么依仗罢了。

方芷阑依旧执著：“舍妹年幼无知，怎可犯下杀人此等的大罪，望大人酌情明察。”

“方大人放心。”少卿不紧不慢地与她绕起圈子，“令妹一事，本官也相信她是无辜的，只是国有国法，家有家规…”

说到底，就是不肯放人。

“不过…”他又不紧不慢地暗示，“若有德高望重之人可以做担保，倒是可以让令妹先行回家，等待案情了结，再判其有罪无罪。”

德高望重，她上哪儿去找那个人？