日头悬在头顶，路清明坐下来摸出布兜里的馒头，啃了一口，又放回了布兜，抹抹嘴站起来，挥着鞭子把羊往山下赶。

她抿着唇，鞭子打在地上噼里啪啦作响，一顿饭的功夫，就带着羊群回了村。

太姥姥太姥爷正在吃午饭，看到她进屋，疑惑地放下筷子：“外边太热了吧？自己盛饭吃吧。”

路清明舔了舔干燥的嘴唇，四下张望了一下，然后拨开东屋的门帘。屋子里静悄悄的，她睡过的那床褥子整整齐齐地叠在那里。

路清明心里一慌。

“……云？”她跑到外屋太姥姥身边，张着一双大眼无措地念叨着。

“小姑回家了，过年再来看你，啊。”太姥姥摸了摸她的脑袋，她猛地一缩头，直愣愣地看着地面。

长到十岁，她不知道什么叫牵挂，别人没给过她的东西，她自然也学不会怎么去给别人。那个女人走了，却在她心里留下一种陌生的情绪，胸口酸酸涩涩，难受极了。

太姥姥叹口气：“这孩子……”

北方的夏天总是很短暂。暑假一过，秋风乍起。开学前一天晚上，路清明在太姥姥家吃了晚饭回来，便看到后妈在翻她的纸箱，柱子在旁边探头看。

“明天穿新衣服上学吧。”桂琴翻出一身衣服，扔到炕上，回头看了路清明一眼。一个暑假的功夫，这孩子又长高了一截。桂琴看了一眼矮墩墩的柱子，忍不住念叨：“光长个子，不长脑子呢……”

路清明面无表情，像是没听到她说话，坐在炕沿儿上小心翼翼地把衣服叠了起来。

桂琴白了她一眼，从衣兜里掏出一叠零钱，数了又数，放在柜子上：“学费，给我拿好了，丢了看我不……”她作势要掐路清明的胳膊，路清明缩着手躲开了。

桂琴也没真想掐她，拉起柱子懒懒地说：“走，柱子，咱回屋。”

月光顺着窗户缝溜进来。桂琴转头看一眼沉睡的柱子，小心地拉了拉窗帘，遮住了那道明亮的月光。

桂琴原本想着，新学年就不让傻丫头去上学了，偏偏婆婆还不让，说等文松回来再说。傻丫头就是个傻的，次次考倒数，上学有什么用？这钱倒不如省下来，留着给柱子娶媳妇用呢。

不过，路文松上次回来也说了，傻丫头念书没用，不如下来帮家里干活儿。桂琴想到这儿，翻了个身，忍不住得意地笑起来。路文松是她老公，自然是听她的。