“知道你这厮名头又如何？“吕祉有意压低了声音，”苦主找到爷爷，诉你欺瞒他的钱财，只要爷爷与他出气。”他挥起第二棒，这次径直往高益谦小腹击去。高益谦也不甘示弱，伸右手想要抓住棒子的梢头。吕祉不再躲闪，而是以腰使臂以臂使掌，运足力气击在高益谦右腕之上。只听一声脆响，高益谦的右手已然断了。经此一击，高益谦哇地一声吐了满地的酒，之后反而彻底清醒了。他跪在泥坑里，用完好的左手撑住地，不住叩头辅以哭诉：“爷爷饶命，小的甘愿奉上所有钱财。”雨水混合着血水从他身上断续滚落，乍看上去形状甚是凄惨。

吕祉仿效着无赖的手段，认真将高益谦的身体搜检一遍，将几两散碎银子和一贯铜钱尽数揣入褡裢，然后狞笑道：“只这点钱财还入不了爷爷的法眼，苦主说了，要留下你两手两脚，你可依得？”

高益谦本是仰面讨饶，闻言猛地跳起。他已知道事情不能善了，自己又落在下风，是以学了乖，直接拔腿狂奔。吕祉怪叫一声，将哨棒对准了高益谦的后脑，用力投出。高益谦应声倒在地上，翻滚不已。

秦桧骑着御赐的骅骝驹往天水院桥方向行去，脸色阴沉。今天不是朝参的日子，但他必须赶往政事堂，赵鼎要见他，询问讲解经筵的进度，以及安排朝廷行在迁往平江后，他要负责的具体留守任务。想到此处，秦桧心中就老大的不痛快，认为这是左相对他□□裸的炫耀与蔑视。除此之外，还有一桩蹊跷事让他烦心。昨天清晨，他被高益谦的打门声所惊醒，本来想责备这个金人夜不归宿，却赫然发现高益谦趴在门外根本无法起身，脚后则拖出了一道细长的血痕，从巷头延伸到巷尾。他赶忙请来专治跌打的大夫救助，整整三个时辰后，高益谦才苏醒过来。他再不肯让糙汉休息，就坐在床边询问了半天事情经过，高益谦却只是翻来覆去地重复自己出千被人寻仇，再问不出其他有价值的线索。

此刻，秦桧左右无事而马背的颠簸尤其有助于思考，他下意识地嚼动嘴唇，试图还原高益谦被打的经过。其一、行凶之人蒙了眼睛，可能因为他与高益谦相识所以不能露出真面目；或者他是在寨的士卒，认出来要按律吃板子刺配远恶军州。总之，这是个见不得人的小贼。其二，行凶之人的手法狠辣，存心打残高益谦却并不要他性命，难道是有恃无恐，笃定不会查出真凶亦或是知道高益谦身份特殊，他这做主人的不能深究？

这个推理简直令秦桧惊出了一身冷汗，恰在此时，骅骝小跳了一步，显然是被路上尖利的石子伤到了马蹄。秦桧想起这条路从一个月前就在修整，却至今没有修出个样子，路上坑洼不平。他狠抽了牵马的砚童一鞭子，喝令到：“小心看路。”砚童委屈地耸肩声诺，他不过是暂时代替高益谦，平日里哪干过此等粗活，没想到还要被主人责打。

秦桧则再次安心地沉入了思考。他又摇摇头，觉得自己一定是想多了，怎么可能有军汉对他和高益谦的关系这么了解，便是整个大宋清楚明白地也不过张浚、吕祉一二人，连那个号称大贤人的李纲都蒙在鼓里。就是个蠢赤佬搜刮够了银钱，再不管高益谦的死活，由得他逃命罢了。不过，这倒是不错的由头，待今后做了首相，满可以用这事情拿捏一下杨沂中。敲打他，知法犯法在天子的眼皮底下收黑钱，总是件说大不大说小不小的罪名。

秦桧爆发出一阵无声地冷笑，这样的日子很快就要到了。他已经接到宫中内监的消息，明日就可与官家的司命王继先（专为赵构医治阳痿的医官）相见，从此攀上一条终南捷径。很快官家就会晓得自己对虏人特殊的影响力，入西府甚至相位都已然是囊中之物。也因此他才敢在与吕祉相见之时，肆无忌惮地威胁。他还记得，吕祉与自己分别的时候，简直称得上是仓皇逃窜，脸色苍白身体颤栗，完全被他吓破了胆。通过这老书生的转述，张浚会深刻地领悟到，与自己结交才是保持权势的唯一正确途径。

正想到得意处，秦桧却觉得骅骝又剧烈地颠了一下，险些让他翻下马。他不禁怒喝道：“砚童，你今天可是发了热病？失心的傻子做事也比你稳妥。”砚童委屈道：“相公，您也用眼睛看看这路，比往日平添了许多障碍，总不好怪到我身上来。”秦桧这才注意到，虽然只是隔了一夜的时间，路况却忽然变坏了，被不知什么人倾撒了大量渣土混杂这石块。加之天气尚早，难怪今天的行人异常稀少。他正想让砚童牵马另外换一条道路，却听见空中传来鹁鸽振铃之音。伴随着一声锐利的呼啸，一个挑着扁担的小贩横过路面。小贩跑过秦桧马前时，扁担有意或无意地拂过了马头。扁担后面栓的铁砧重重打到了马鼻。骅骝屡次受到惊吓之后，再也不能保持温顺，猛地长嘶一声，挣脱砚童拉住的缰绳，跑了起来。秦桧是个动作笨拙的书生，虽然曾经编造千里逃脱归宋的故事，毕竟不曾真的干过。他骑术不精，吓得不由伏在马上大叫：“砚童救我，砚童救我。”