酒精似乎起了作用，回到现实中的吕侍郎在品尝了滋味尚可的酒肴后，非但不像一般人流露出失望的表情，情绪反而有所高涨。寒暄几句后，他没有谈论张浚交代的公事，却用激昂的语调评价道：“此回到鄂州，方知传言不虚。”

吕祉特意咬重了传言二字，不禁让黄纵微微皱眉。他想到前次的信件，难免思虑其所表达意思的基础。

“传言总是很多，要亲眼看了亲耳听了，再做判断，方能行事不妄。”岳飞果然微笑着不露痕迹地询问，“但不知吕侍郎听过下官的哪些传言？”

“岳相公又希望下官向您转述哪些传言？”吕祉反问，但他显然不需要岳飞的答复，径自侃侃而谈，“岳相公为人谦逊，自奉简薄，雅好春秋循循如书生，却又治军严肃，鄂州一军最有纪律，所以动能成功，号一时之良将。不过在下官看来，这些美誉虽然可能并不失实，但是要像古之名将一般建立功勋，倒也不是没有改进的地方。”福建子的口音糅杂进了某个地方的方言，入声消失，浊音清澈，吞吐气息也随之古怪。

岳飞对别人的批评远比对自身的恭维感兴趣，他以水代酒，敬道：“愿闻其详。”

吕祉仰天吁了一声，“边事之难……”他的目光扫过诸将，在张宪身上特意停留片刻，神色复杂。

的确，边事艰难，尽人皆知。封疆之外，疑似之迹，多少挟愤嫉功之徒虎视眈眈。黄纵默默等待着吕侍郎的高论，某一刹那，甚至相信他会落泪。吕侍郎却换了声气，“在于筹措粮饷。那些变做流寇的士兵，大多源于缺乏补给，长官又不能让他们走上正道。而若想成就恢复中原的大业，也必须筹措足够的军资，这样才能保证战时官兵们同心抗敌，而不是动辄溃逃。所以朝廷这次特别派下霍员外总理应付鄂司钱粮，足见陛下对鄂司的重视。宣相尤宜体会圣意，明察贤奸，枕戈待旦，以期后命。”

吕祉这番话终于点了此番巡视的题面，虽然还未切题，但作为鄂州驻军的主帅，有必要做出即时的表示。“吕公所言甚中时弊，某自当日夕惕励，以报主上圣恩。”宣抚相公在愿意的时候于这种官场上的应答原是异常熟练，“但不知吕公对足食之事有何高见。”