八福晋两只手绞着手绢,嘴唇紧紧抿着，半晌后才轻声道,“你的意思,是让我独自担下这起言祸的后果……是贝勒爷吩咐你的吗？”

何焯微微掀眉,一屏之隔,他看不到八福晋的神情，“自然不是，臣下是瞒着贝勒爷来见福晋的。实在是,这些日子贝勒爷承受了太多的非议。本来，边关动兵正是咱们八爷府渗透兵权的最好时机。可是如今，就因为那些传言,贝勒爷是处处掣肘。福晋一向与贝勒爷同心同德，臣下冒死，敢情福晋出面，替贝勒爷铲去这个障碍。事后，何焯愿任凭福晋处置。”

“你一心一意都为了贝勒爷着想，我有什么好处置你的，”八福晋轻轻叹了口气，“只是，你确定我这么做，就可以转移那些流言的矛头吗？”

“是，”何焯重重地应了一声，“不知福晋可曾听说，在贝勒爷之前，一直深陷谣言的是雍亲王。坊间都在传他宠幸一个叫万祥的公公，连宫里都得了消息。臣下一直好奇雍亲王会如何处理此事，没想到他非但没有把那个万祥杀了以证清白，反而又重用了另一个已经被赶出王府的老太监。这下，皇阿哥狭弄内监的戏码变成了两个太监的争权夺利。无论这件事情的发展是否偶然，雍亲王现在都已彻底摆脱了流言的困扰。如今，贝勒爷也是骑虎难下，臣下思虑再三，也只有先效仿雍亲王之事，暂且压下民间的流言，尽量消除影响。待他日，贝勒爷再得几儿几女，臣子们心中的疑窦自然也就烟消云散了。”

八福晋掐了掐掌心，整个人看起来越发单薄，金环看得着急，可又不敢随便开口。

半晌后，八福晋沙哑着嗓子道，“好，给我几天时间，我寻个法子出来。届时，再与你商议。”

“福晋深明大义，臣下感激不尽，”何焯达到了此行的目的，没有再多留，俯身告退了。

待何焯出了屋子，金环才急慌慌地上前道，“主子不会真打算听那个何焯的话吧。他让您把贝勒爷子嗣稀少的罪过都揽到自己身上，还让您把自己不能生育的消息散播出去。这回头，贝勒爷是不遭人作践了，可是您怎么办啊？这年头年尾的进宫串门，咱们得遭人多少白眼啊？万一皇上那头怪罪下来，那主子您——”

“这也是没法子的，”八福晋靠着软榻上的小桌，一张明艳的脸庞好似被抽干了水分的牡丹，徒留表象，毫无生气，“咱们府上的孩子太少，跟我本来就有关系。像何焯说的，谣言初起时，矛头是指向我的。只是不知怎么传着传着，就传出了贝勒爷不举的消息来。说起来，还是我连累了他，我不能让他背上那样不堪的名头，我该为此事付出代价……”

“这怎么能怪您呢？”金环跪到八福晋脚旁，心疼地直抹眼泪，“这两年，贝勒爷一味宠着那个乌拉那拉氏，她一样生不出孩子，怎么不见她去替贝勒爷出头呢？主子本来就受尽了委屈，如今还要冒这么大的风险！”

“不行，”金环一把握住八福晋的手，“主子，咱们去找国公爷商量商量吧，国公爷一定不会让您以身范险的。您不能只听那个何焯的胡言乱语，他连贝勒爷都没有知会，说不定咱们可以想出更好的解决方法呢？”

八福晋微微抿唇，注视着金环焦躁的神色，轻轻摇了摇头，“找舅舅也是一样的，我不想再给娘家添麻烦了。至于贝勒爷，他知与不知，我都是要那么做的……”

雍亲王府

天气渐寒，钮祜禄氏让丫头挑了些朴素耐用的料子，准备给弘盼身边的奴才们多添两件冬衣。

“小书子那件你找人格外做，”钮祜禄氏看了那几匹料子后，吩咐慕兰道，“多絮些棉花，做得厚实些，膝盖里头缝两块儿软乎皮子。料子倒不用太名贵，但也别寒酸了。”

“奴婢明白，”慕兰应下，抬起头小心询问道，“小主这番苦心，还是为着那苏公公？”

“我不是为了他，是为了弘盼，”钮祜禄氏转身坐到梳妆台前，瞧着铜镜中的自己，似笑非笑道，“我还记得当初，嬷嬷知道我被指给了四阿哥，特意提前帮我梳理了进府后要面临的各种状况。福晋性子高傲，看起来是个严厉的。李氏、宋氏进府时间长，又各有一女，与王爷该颇有情分。最得宠的武氏，身份低微，或许会使些阴损招数……我是战战兢兢啊，初进府的那段时日，几乎夜夜不能安枕。只是没想到，时至今日，嬷嬷的那些推理猜测几乎一个都没对上。我要面对的，却是一个我从没想过的境况。”

“小主，”慕兰听得懵懵懂懂，但还是上前道，“奴婢是猜不透小主的心思。但是，王爷跟前也不是就苏培盛一个啦。那个万祥，如今也混的风生水起的，府前府后不少人投奔他呢。小主又何必只执着一个苏公公呢，说到底，他还是被王爷赶出去过。万一王爷哪天又想起来……”

钮祜禄氏一声轻笑，扭过身来看向慕兰，“你呀，哪里都好，就是不知道多用用脑子。你想想咱们那天在御花园见到苏培盛的情景，他像是一个被主子厌弃过的奴才吗？”

入夜，万籁俱寂