“幕后黑手……”

舒凫很快反应过来, “此人擅用蛊毒, 连你和先生都辨认不出, 莫非就是传说中的‘六毒魔君’？”

“是‘连我都辨认不出’。”

谢芳年执着地纠正道，“论辨识毒物, 本就是我更为擅长, 昙华还不能与我相提并论。”

“好好好, 那您真是很棒棒哦。”

舒凫将另一只熊猫幼崽抱在怀中，捏起熊猫两只前爪鼓了鼓掌, 毫无感情地恭维道，“那么接下来，我们去找先生吧。”

谢芳年：“既然有我在，何必还要找他……”

舒凫：“我看看，先生应该在这个方向。孩儿们——我是说乌龟和熊猫们，大家都到画里来，准备出发。谢长老，你要不要一块儿进来？”

谢芳年：“……罢了。走吧。”

……

说来也算是因缘际会，守心鳞指引的方向，正是江雪声与宋雅言前往的方向，也就是所谓“最强灵兽”的所在。

而且，由于降落方位不同，舒凫距离目的地更近，甚至比他们先一步赶到。

“这是……树？”

穿越郁郁苍苍的丛林之后，出现在他们眼前的，是一棵枝繁叶茂、高耸入云的巨树。

舒凫身在树底，抬头只能看见遮天蔽日的树冠，交错横斜的枝杈在头顶结出蛛网，沉沉翠叶如同乌云一般迎头压下，阻挡了所有窥探的目光。

“慢着。”

她正要继续靠近，趴在她头顶的谢芳年忽然拦住她道，“有人先一步到了。过来，我给你画个隐身符。”

舒凫依言照办，一边不无羡慕地感叹道：“元婴大能就是方便，我也想快些学会这一招。”

“你不必羡慕，我现在也只会这些了。”

谢芳年自嘲地轻笑一声，“如此残躯，若是身边没人伺候，就连多走两步都做不到。换作以前，我……”

舒凫敏锐地竖起耳朵：“‘以前’？谢长老，你这不是娘胎里带来的毛病吗？”

“没什么。”

谢芳年用猫爪将她的脑袋按下去，“小姑娘就该安分些，莫要四处打探，免得害了自己性命。”

一人一猫交谈间，舒凫已经渐渐走近大树之下，耳边那一线细微的人声也逐渐清晰。

正如谢芳年所说，树下果然已有先客，而且不是旁人，正是片刻前刚与舒凫碰过面的钟盈翠。

不过此时此刻，钟小姐身边空无一人，不必再精心维护名门淑女的皮相，便赫然换了一副面目，疾言厉色地呵斥道：

“怎么，你还不肯上去？看来这些时日我待你太好，教你得寸进尺，越发不把主人放在眼里了。”

透过林木的间隙，舒凫看清了她呵斥的对象——

偌大一团黑影，粗短的脖颈，浑圆的脑袋和身躯，不就是刚才那只海豹吗？？？

更令人惊讶的是，海豹匍匐在地上瑟缩了一下，慢慢抬起豹头，张开嘴细声细气地哀恳道：

“小姐，你放过我吧。你命令我在湖水里游泳，在树林中跋涉，我全都照办了。但你要海豹上树，这也太为难豹……”

话音未落，只见钟盈翠寒着脸取出一枚丹丸，捏在掌心里一点点碾碎：

“这可是你自找的。”

霎时间，海豹发出“嗷呜”一声短促的哀嚎，圆滚滚的身躯翻倒在地，哗啦啦压倒大片花草，前肢在空气中无助地扑腾着，刨起的泥土和落叶四下飞散。

这一回，舒凫终于亲眼见证了熊猫一家的遭遇。

“雅言哥的药果然好用。如何，还敢忤逆我吗？”

见海豹倒在地上痛苦抽搐，钟盈翠这才笑吟吟地上前，抬起一只穿着精巧绣鞋的脚，用足尖点了点海豹的脑袋，“别忘了，你可是雅言哥送我的灵宠。我们缔结过契约，你必须效忠于我，到死都是我的东西。”

“灵宠，不是……东西。你不能，这样对我们……”

海豹挣扎着睁开眼睛，然而全身瘫软，已经没有起身的力气，“而且，我也不是……自愿，与你结契。是宋家，对我们下蛊……所有被宋家捕获的灵兽，全部都……”

“什么蛊不蛊的？雅言哥说了，这是仙人送给他的‘灵药’，只要用上一丸，就能让妖兽乖乖听话。”

钟盈翠抿嘴一笑，娇美容颜间有种天真的残忍，“再说，妖兽不过是些牲畜，就算能口吐人言，还指望我们将你当人看吗？”

海豹气若游丝：“人与妖，皆是生灵。我们和你们，并无，不同……”

“哦，是么？”

钟盈翠懒得听这套众生平等的道理，足下用力，将粗圆的豹头踏在泥地上，碾出一个浅浅凹坑，“我却不这么觉得。人就是人，畜生就是畜生，哪里能一样呢？灵兽灵兽，纵然顶了个‘灵’字，终究只是茹毛饮血的野兽罢了。要怪就怪你自己痴愚，落到雅言哥手里。”

“我们，不是痴愚……”

海豹的声音越来越低，气息越来越虚弱，到最后像是梦中呓语，“我在海边，闻见了……很古怪的，血腥气。我们都是被那气味吸引，才会落入宋家的陷阱……”

钟盈翠不在乎“畜生”说些什么，一根春葱般的玉指点着下巴，一脸扫兴地嘟囔道：“怎么，这便不行了？罢了，反正我还有一只。在雅言哥来之前，还能好好玩一玩。”

她纤手一扬，仿佛在空气里撕开一个看不见的口袋，一转眼就提了只糯米团似的小海豹在手里，满不在乎地来回摇晃：

“去。你爹不肯爬树给我乐一个，现在轮到你了。你总不想做孤儿吧？”

小海豹：“噫呜呜噫！”