“这位奇人是丹阳人，前陈的时候就已经以技巧过人而闻名。”董由故意放慢了一些说话节奏，道：“前陈时，伪帝陈叔宝任命王勇为东衡州刺史，因为这位奇人当时已经名动南臣，王勇就三顾茅庐，好不容易把他请了出山，为王勇担任幕僚……。”
“通守，人带来了。”三狗子又跑进来捣乱，还把一个男子领进了陈应良的通守府大堂，还指着那名男子说道：“禀陈通守，就是这个人自称说，他能解答你告示上的算术问题，还说如果答错，情愿双倍领罚。”
陈应良随意看了一眼那名男子，见他三十来岁的年纪，容貌平常毫不起眼，外面下着大雪仍然穿着有些破烂的单薄儒衫，脚上的布鞋也已经露了脚指头，向自己行礼间身上还不断颤抖，显得十分落魄，便也没有怎么在意，还故作慷慨的招呼道：“先生，请坐到火盆稍等片刻，我还有些事，一会再与你交谈。陈三，给这位先生上一壶热茶。”
三狗子答应，那落魄男子也不客气，还小心翼翼的说道：“通守，能给在下一些热汤饭吗？在下已经一天没吃东西了。”
“一天多没东西？”陈应良眉头一皱，心说这家伙别是饿得受不了拼着挨打来骗吃骗喝的吧？但是为爱民如子和求贤若渴的美名，陈应良还是很勉强的吩咐三狗子照办。
“你是什么人？从那里来的？”当了多年县太爷的董由却没有陈应良那么的虚伪，直接向那落魄男子说道：“你到底是来骗吃骗喝，还是来应榜答题？陈通守在告示出的那道题，可是《鬼谷算题》里的难题，你也能答得出来？”
“答案是二十三。”那落魄男子坦然回答，还反问道：“敢问两位大人，在下可曾答错？”
董由不知答案，只能扭头来看陈应良，陈应良则微微一愕，轻轻点头表示答案正确，但也没有太过惊奇，因为这个算题早已有人算出答案，这个落魄男子也许从那里听到过答案也不奇怪，所以陈应良也不在意，向那落魄男子说道：“先生请坐，饭菜马上就来，一会我们边吃边谈。”
那落魄男子谢了，这才坐到了火盆旁边烤火取暖，陈应良也这才转向董由说道：“董县令，刚才你说那位奇人，被前陈刺史王勇聘为幕僚后，后来怎么了？”
“后来王勇突然病死在了岭南。”被那落魄男子一打岔，董由肚子里准备好的段子已经忘了不少，只得尽快答道：“那位奇人失去了依靠，又没有路费回丹阳老家，就只好定居在岭南，与那里的越人部落相处甚好，后来诸越叛乱时，竟然还把他推为了首领，奉他为主。”
“再到后来，伪帝陈叔宝派上柱国王世积出兵平叛，很快就平定越人叛乱，那位奇人被王世积的队伍生擒活捉。”董由又有些眉飞色舞起来，道：“按理来说，那位奇人应该是被车裂处死的，可是那位奇人巧舌如簧，竟然说得王世积赦免了他的死罪，还把他收为家奴，留在身边听用。”
“再往后，我大隋天兵八路讨陈，很快就平定了南陈，王世积跟着陈叔宝一起投降大隋，迁居大兴，那位奇人也跟着来了大兴，还造了一架靠水力运转浑天仪给王世积，王世积又把这架浑天仪献给我大隋先帝，先帝大喜，就亲自下旨给那位奇人脱去奴籍，放太史局为官，后来又赐给了蜀王杨秀，很得蜀王殿下的信任重用，在蜀中一度风光无限。”
“后来的事，陈通守肯定知道，蜀王谋反，被杨素迅速平定。”董由继续说道：“那位奇人就又一次当了俘虏，也又一次罪当车裂，可是谁也没有想到的是，这位奇人又马上制造了一架马上刻漏(袖珍计时器)，献给何稠，求得何稠为他上表求情，然后又复原出了传说中的欹器(水钟)，献给了当今圣上，圣上大喜，就赦免了他的死罪。然后又过了一年，又任命他为尚方署监事，两年前这位奇人竟然又升了官，出任大兴太史丞一职。”
“大兴的太史丞？”陈应良一楞，惊讶说道：“这么说来，我肯定应该和他见过面，他叫什么？”
“耿询耿敦信。”
大堂的一旁突然响起声音，抢先替董由回答了这个问题，陈应良和董由一起惊讶扭头看去，却见那名正在烤火的落魄男子面对着火盆，有气无力的说道：“耿敦信我见过几次，除了嘴巴能说一点外，其实才具也很一般，十年前我和他在蜀中较量算术星相，他就败在了我的手里。他造的所谓水力浑天仪，也没什么了不起，我十八岁时，就已经造出了兼备仪与四游仪之优点的浑天仪，只是那时候我没钱，造不起铜制浑天仪，只能用木制，所以没有保存下来。”
“大胆匹夫！”董由勃然大怒了，怒道：“竟敢口出狂言，辱及朝廷命官！”
“县尊恕罪。”那落魄男子起身回头，向董由抱拳行礼，平静说道：“但在下并没有口出狂言，在下真的与耿敦信较量过算术星相，轻松取胜于他。还有，在下其实也是朝廷命官。”
“你也是朝廷命官？”董由和陈应良都是一楞。
那落魄男子点头，又苦笑说道：“但现在应该不是，在下本是会稽郡的盐官县县令，一个多月前，乱贼刘元进的队伍在城内乱贼的接应下，里应外合攻破了盐官县城，在下无力抵挡，只得弃职而逃，道路又被乱贼阻塞，在下无法前往会稽向太守请罪，就只能是返回东都直接向朝廷请罪，谁曾想在路上又遇到水匪，盘缠被劫，两个下人也被杀了，所以就变成了现在这个样子。”
“你还真是朝廷命官？还是在职官员？”陈应良和董由都有些张口结舌了。
“确实如此。”那落魄男子再次点头，笑容苦涩的说道：“在下好不容易来到此地，饥寒交迫，举目无亲，无意中看到陈通守张榜招贤，就冒昧来这里混一顿吃喝了。”
“你叫什么名字？”陈应良赶紧追问道。
“在下成都袁天罡，见过陈通守。”那落魄男子恭敬行礼，平静回答。
砰一声巨响，那落魄男子的语气虽然平静，被狄仁杰洗脑得很彻底的陈应良却反应得无比剧烈，屁股一滑直接就摔在了地上，指着那落魄男子惨叫道：“什么？你就是袁天罡？你这个妖孽，现在就已经出来了？！”