本来就心虚的姜仲心下一凛，但周之衍吩咐的差事又不得不迎难而上。

他轻手轻脚地走至里间，只见谢窈倚在案几上看书，月白缠枝玉兰锦缎长裙如水垂下，姣美面容仍是一派平静。

越是这样平静，姜仲越是心中没底，他满脸笑意，语气恭谨道：“良娣，膳房做得好点心，殿下想着良娣爱吃甜的，就让奴才给送到兰轩来。近日的风言风语，还请良娣不要往心里去。”

“可不敢当，这份心意我担不起，劳烦姜公公把东西送回去吧。”她缓缓翻过一页书，眼也不抬。

姜仲碰了壁，笑容一僵，忙继续笑道：“良娣担不起，那还有谁担得起？这东宫您是头一份。”

相比起生气，谢窈更多的是委屈。善妒对于正室而言，算不得大事，可她偏偏只是个妾室，善妒的妾室那叫不知身份。

她侧过身，没有说话。

“这……这良娣，您心疼奴才一次罢。”姜仲哭丧着脸：“奴才没法交差，可是吃不了兜着走啊！”

闻言的谢窈顿了顿，没有理会。

姜仲知道她是心软了，忙让人把东西放好，也不敢多待，谢窈却开口缓缓道：“姜公公，劳烦你告知殿下，近日事忙，就不必来兰轩了。”

姜仲心中暗暗叫苦，但也只能回去复命。

那头尔琼带着浣衣房的人进屋，谢窈忙用素帕拭去泪水，抬头看去，但浣衣房来的并非是以往的妈妈，而是一个侍女。

只见她跪在地上，身着碧绿色比甲，飘飘的宫绦显得她的腰肢盈盈一握：“奴婢参见良娣，李妈妈忽然腹痛，便让奴婢代之前来。”

谢窈不由多看她两眼，端起茶盏，轻声道：“你抬起脸来。”

那个侍女抬起脸，清丽脸庞脂粉未施，但眼角微红。

“你是有话要同我说，才央了李妈妈让你来。”谢窈杏眸微垂，语气冷淡：“不必拐弯抹角，有话直说吧。”

侍女仿佛被人看破心思，有些无措，但立刻叩首道：“奴婢想要留在东宫，若回到原先府上，必定会被卖到秦楼楚馆，还请良娣开恩！”

“你叫什么名字？原先是谁送你来的？”

“奴婢碧云，是太常寺少卿赵忆山赵大人送奴婢进东宫的。”

此话一出，谢窈却察觉多处蹊跷。往东宫送人的官员大都身处要位，亦或者是有事相求，但太常寺少卿是掌管祭祀的清闲官职，赵忆山本人也是名号不显，谢窈实在想不出他送人的企图。

“这件事是太子殿下出的主意，你若要求，就去求他吧。”谢窈执起纨扇，悠悠道：“念秋，送她到书房去，再把方才送来的东西一并送回去。”

那侍女愣了片刻，旋即喜不自胜，忙叩头谢恩。

“良娣，这……”念秋一脸为难，苦巴巴地望向尔琼，尔琼不动声色地摆摆手，她一向了解谢窈，这般情形只怕是劝不动了。

无法，念秋一副视死如归的神情，带着那侍女往书房去。

“尔琼，你替我去查浣衣房里一个叫碧云的侍女，她的全部，事无巨细的回报给我。再去找姜仲，请他探查太常寺少卿赵忆山。”

夜色静谧，周之衍只望着棋盘，并未理会跪在眼前的女子，碧云如芒在背，但又不敢肆意出声。

一枚棋子落下，周之衍不疾不徐道：“你是哪里人？”

碧云不明所以，但仍是怯怯答道：“奴婢是孟城人。”

叶靖易三年前外任的地方，便是孟城。

“孟城是个好地方。”周之衍嗓音清冷：“既然你不想出东宫，那就留在书房当差吧。”

第二日，谢窈便得知碧云进了书房，彻夜未出。

晌午，尔琼往书房送了碗玉竹赤羊汤。

“哐当”一声，周之衍放下掀开的瓷盖，语气喜怒难辨。

“这是什么？”

“良……良娣送来的汤品，说是给您补身子的。”姜仲已满额冷汗，碧云意图不轨，欲偷取文书，早已被拉下去处死了。

他却听见姜仲迟疑道：“殿下，良娣似乎发现碧云的不妥，让奴才去打听太常寺少卿赵忆山。”

“除此之外，她就无话对孤说吗？”

“良娣还让奴才告知殿下，她近日忙着准备端阳节事宜，殿下不必过去。”

他自知送还侍女一事做得过火了，事是他做的，善妒的名头却压在她的头上，实属荒唐。

他吃了人生中第一个软钉子，无奈地揉了揉额角，淡声道：“你去同她说，端阳节当日同孤进宫赴宴，让她准备，待她得空，孤亲自到兰轩赔罪。”

姜仲瞠目结舌，自家主子何时这般低声下气？

可是等到东宫众人换上夏衣，挂起艾草菖蒲，端阳节当日，周之衍才见到谢窈。

她在里间梳妆，尔琼为她挽起堕马髻，疏疏簪上几簇珠花步摇，薄施粉黛，只是轻点绛唇，更显肤白胜雪，娇婉如芙蓉。

脂粉馥郁，侍女进进出出，柔软的衣角被风带起，周之衍端坐于外间，沉静垂眸，没有一丝不耐。

谢窈的声音偶尔从里间传来。

“给娘娘的礼备下了吗？”

“给安国公府的添丁礼是那对老银雕花项圈，可别弄混了。”

她对着铜镜一边戴上耳坠，一边一一确定无误后，方起身行至外间。