天气很快就入了盛夏，纪清歌虽然有跟着表哥们几次出城骑马，却始终也没认出那匹马的来历，随着天气愈加炎热，跑马之事倒也暂停了，段铭承终究不是个禽兽，自她初癸之后，虽然也有过几次夜探国公府，却都始终收敛气机静静看她一时便就离去，谁都没惊动，包括纪清歌自己。
而这一行径，在被卫家二郎偷了马之后也只得停止。
纪清歌对此一无所知，原本她心中还有些不安，但段铭承人前人后到都并未再度有过甚逾矩的举动，到让她原本忐忑的一颗心渐渐放了下来。
其实到也不是放心，而是……她也察觉自己怎么说似乎都无用，她的段大哥听到她说想出家便会生气，但生气过后，却仍当没听过的一样，纪清歌摸不透他到底怎么想的，索性听天由命。
只是……到底还是有些不自在。
而段铭承的隐忍，一直持续到他收到了南疆官员的回复信函。
“死了？”夜半时分才从刑部回到王府的段铭承原本正在闭目养神，却在听到曹青朗读那封信笺的时候猛然睁了眼。
“是。”曹青逐字逐句看着信笺内容：“南疆湿热多蚊虫，又多毒障，那个寡妇婆子路上就没挺住，染了疟疾，她那个儿子倒是一路撑到了地方，却没服过多久劳役就误食了毒果，王爷信函发到的时候，坟头都长草了。”
……一个发配过去的苦役囚徒，哪来的什么坟头？死了乱葬岗一扔罢了。只是当地官员不知道远在皇城的靖王殿下为什么会问这么一个犯人，人又已经死了，提心吊胆的不知道怎么回复，干脆写了一封花团簇锦的折子，里边不仅仅写了死亡原因，还特意写了自己作为地方父母官听闻人犯染疾还给请过大夫云云……曹青看完一遍直接掐头去尾，该省略的都省略了，这才显得言简意赅。
段铭承皱眉不语，半晌刚起身想向外走，想起如今已是半夜，到底停了步——如今再夜探国公府已经不是明智之举了。
何况这样的举动也确实说不过去。
那个卫家二郎只扣了他的马，没提刀打上门来已经是给他这个靖王面子了。
段铭承叹口气，第二日中规中矩的打着探望老夫人的名义上门拜访。
嗯……是挑卫邑萧没下值的时候。
卫家老太君这一病足足卧床了个把月，其实所有人都知道她的病是旁听了那一场官司，心中过于悲恸，这才引发的，这样的毛病，一方面要仰仗药石针砭，另一方面，还是得靠心药。
纪清歌就是这最好的一味心药。
卫老太君对于靖王的心思是早就知情的，毕竟段铭承曾为此特意求到过她的面前，只是老人家一辈子经风历雨，虽然准了靖王的觊觎，为的也不过是一家有女百家求罢了，自家娇娇的外孙女儿得人喜欢，并没什么不对的。但她却并不肯主动干涉纪清歌的喜好，更不用说替靖王做说客了，如今听闻靖王来探病，老人家心里明镜儿似得，先瞥一眼一旁的纪清歌，心中便就有了数。
——她的小外孙女儿听闻靖王来了，脸上有迟疑有纠结，却并没有要见到情郎的容光焕发和迫不及待。
由于掩饰得太好的缘故，卫老夫人并不知道如今纪清歌听见靖王俩字，就耳朵尖儿发痒。
在座所有人都心知肚明靖王殿下为什么而来，这一场探病也就在宾主友好中十分圆满的落了幕，最后毫不意外的听到说想与表姑娘一叙的时候，老太君、杨凝芳，各自都是一副了然的神色，看得纪清歌连个不字都说不出来。
这一次是大大方方上门拜访，又是大大方方提出要求，又是在自家府里，并非私会，就连陪客的卫远山都挑不出毛病来，没奈何，也只能端出一脸慈祥笑眯眯的嘱咐随侍的人不可怠慢。
国公府的花园中有一处建在水上的凉亭，白玉九曲拱桥相连到岸边，盛夏时分极是凉爽，又通透开阔，即便是没有侍从跟着，也绝不会有私会的误会。
纪清歌虽是表姑娘，但比起一个纯粹外人的靖王来说，也依然是主人家，然而刚刚在亭中安排好茶水，段铭承已是反客为主，吩咐双方各自的仆从退下，靖王府的护卫令行禁止，只有纪清歌的丫鬟有些不放心的看着自家主子姑娘。
“让她们退下，我有话要说。”
纪清歌略一犹豫，这才点了头，段铭承挑挑眉：“还怕我吃了你？”
……夜深人静没外人的时候他都没吃她呢，这会子有什么好担心的？他就那么像禽兽么？
纪清歌只怕也想到了那几日夜晚，脸上攸然一红，只觉得耳朵尖又痒了起来，连忙掩饰的去斟茶：“段大哥今日可是有什么事呢？”
“没事就不能来看看你？”
纪清歌一噎，捧着茶壶的手也是一顿，没好气的抬眼瞪过来，目光刚刚望到段铭承脸上，就被他同样望过来的目光紧紧绞住不放，纪清歌怔了怔，还没想明白为什么会是这样神情，就听见段铭承淡淡的语音响起——
“焦氏母子，已死。”
这一句入耳，纪清歌怔住一瞬间，终于反应过来他说的是什么的同时，茶壶就脱了手。
段铭承早就在留意她的反应，单手稳稳的抄住那只滑落的茶壶，执在手中给自己和纪清歌都斟了一杯茶。
纪清歌张了张嘴，却发现自己什么话都说不出来。
……段大哥特意来国公府告知她此事，难道是他查到了什么事情？
可……不，不对，她今生今世和焦家的纠葛不过就是在临清看铺子时的那一次罢了。
焦茂才意图不轨，被她当即揍了一顿送官，焦王氏事后来门前吵嚷，也被临清的县官用诬告之罪下了狱。
事后县官又曾亲至过，告诉她这一对母子是判了流放。
统共……也就只有这些了。
他们为什么会死？