巧针凝色道：“我相信奶奶没下毒。”可这事不是巧针相信她就能了的，重要的还是冷昭怎么看，“虽然你害怕失宠，可还不至现在算计华氏，华氏到定远候府才两天……”

一个从宫里出来的美人，没有侍女，就连她身边的侍女还是郑氏拨过去的人，怎么可能到厨房下毒，而且还是毒她自己。华氏在这府里是没有任何根基的，要在两日之内收买下人，这个可能性不大，还能把毒药藏到萧彩云的内室，难度就更大了。

萧彩云沉吟道：“是太太！设”

巧针惊呼：“这怎么可能？”

郑氏从第一眼见到华氏，打听到华氏的出身后，对华氏十分满意，昨天拜见了冷家长辈回来后，郑氏便教华氏打理府邸，甚至还拿了府里的账簿，要教她看账呢。而这些听说华氏原就是会的，听闻华氏在娘家时，十一岁时就学会帮衬娘家母亲打理府邸了，就这事郑氏更为欢喜。

上房那边因华氏中毒，忙碌了一阵，这会子华氏被郎中灌了白鸭血解毒，疲惫得睡着了。

（据传白鸭血对毗霜之毒有一定的解毒功效，月月就用到此处处了。）

冷昭勃然大怒。

郑氏吐了口气，“还好人是救回来了，端阳，你不能再纵容萧氏了，自家府里就敢下毒，要不是我和你都不爱吃那几道江南菜，今儿这中毒的……”可不就成了她和冷昭么悴。

将毒下在江南菜里头，分明就是冲着华氏去的。

“母亲放心，我会教训萧氏的，绝不会让她再干这种事。”

失去的最珍贵，拥有的被漠视。

以往冷昭未曾得到萧彩云，便心心念着，而今娶在身边反而腻味了。早前，他甘愿因萧彩云被人嘲笑、被人说道，时间一长便生出懊恼之意，认为这些全都是败萧彩云所赐。初是怀疑自己的抉择，虽在人前不承认，每当夜幕降临，当听闻温彩如何出色，当得晓温彩离开他反而看入了慕容恒的眼，被封玉郡主，为了慕容恒引心头血为药引……点点滴滴，温彩的为爱做出的一切，都让他刮目相看。

他竟然为了萧彩云，失去了一个世间最好的女子。

他懊恼，他生气……

久而久之，对萧彩云的感情也随之发生了改变。

郑氏声声指责萧彩云时，最初他偏着萧彩云，如今却不由自己地偏向郑氏。

尤其是今天，华氏中毒，他很是愤怒。

“你知道就好！”郑氏面露无奈，“萧氏想要儿子，巧姨娘生了儿子寄在她名下，我无话可说。你给他平妻位分，我也由得你。可是端阳，她这样平白害人就不对，婷儿才入府几日，她……就想置人死地。”

因为冷昭与萧彩云的事，京城贵门嫡女谁愿意嫁给冷昭，这回要不是皇后娘娘赏赐，冷昭哪里去娶华氏这样的好女子为嫡妻。

郑氏与华氏相处了几日，对华氏是越发满意。

“母亲，我已将她禁足小院。”冷昭心下不寒而栗。

郑氏轻叹：“她哪来这么大的胆儿，还不是你给的。你再这样纵容她，某日她若毒害我……这可如何了得？”

冷昭不敢想，早前他不愿回家，是不愿面对郑氏与萧彩云之间的争斗。

萧彩云想掌家，可郑氏就是不撒手，每日借着萧彩云晨昏定省之时变着方儿地刁难。冷昭出了上房院门。

郑氏在华氏的床前坐了一阵，叮嘱丫头小心服侍，这才回到自己的内室。

郑嬷嬷低声道：“太太，此次这么一闹，候爷不会再宠萧氏。”

“一个失节弃妇，还敢与我斗。”郑氏理了理鬓角的发丝，“这一回对婷儿也算是个教训。让她明白如果纵容萧氏，许就会累她丢命。”

自郑氏搬到这处府邸以来，没少给萧彩云脸色瞧，照着她的看法，像萧彩云这样被人休弃便是做妾也是抬举，谁曾想冷昭就非娶她不可。可每次训斥、教导萧彩云，冷昭知晓少不得要替萧彩云求情，反显得郑氏心胸狭隘。

郑氏早就想给萧彩云一点厉害看，因为萧彩云过门，冷昭在京城也被小瞧，更是成了京城人眼里的“笑话”，这口气郑氏一直吞咽不下。

郑嬷嬷的声音近若蚊鸣，“太太，小奶奶不会怀疑到你身上吧？”

“药是从她屋里搜出来的，而她早前去过厨房，这件事只能是她干的。”郑氏咬着下唇，对萧彩云她从来就没有好感。

当年，她可是给过萧彩云机会。是萧彩云当时看刘家比冷家光鲜，而今刘家弃她，她转身又想到了冷昭。当她的儿子是拾破鞋的么，别人不要的，娶回家还得当宝贝。

这些日子，她早就厌倦了与萧彩云争斗，往后就让华氏与萧彩云斗，她会站在华氏这边。

郑嬷嬷明了郑氏的意思，道：“萧氏未必太狠了些，她的出身不如华小姐，怎能下这等狠手。”

郑氏咬了咬唇，“今儿的事，不能不处罚萧氏，必须得给婷儿一个交代。

tang”她定定心神，“你去候爷那儿问问，必须重罚萧氏，让候爷拿个主意。虽说婷儿在京城无亲人，她可有一个亲舅在京城为官呢，万一这赵家人闹上门来可如何交代？”

郑嬷嬷答声“是”，领了名粗使丫头去找冷昭。

冷昭听罢，“本候不是罚她禁足了么？”

“候爷，这可是人命关天的大事，如此轻罚，要是赵家人知道能依么？再说了，这华小姐可是皇后娘娘赐下来的，淑贵人说了多少好话才替你求来这么一段良缘，要是这事传出去，候爷也要受牵连。”

冷昭心乱如麻，萧彩云哪来这么大的胆儿，敢下这等狠手，他吃惊、他寒心、他更是伤心，“你让太太拿主意，如何处罚，我没意见。”

郑嬷嬷道：“如此，老奴回禀太太，照着冷家规矩来。”

此刻的华氏，浑身绵软地躺在榻上，中毒的事一幕幕掠过脑海。

定远候冷昭，只一眼就让她心生爱慕。

皇后将她赐纸冷昭为妻，她一进定远候府才知：冷昭已娶一位平妻。更让她意外的是，这位平妻早前还嫁过一回。那么，她就必须做嫡妻。

她捧着自己的心，给晋陵老家的信已经寄出去了，不晓得家里人能否瞧出她的用意。她故意说自己是晋陵华氏一族的嫡支长房女，却没有说，她是庶长女，并不是嫡妻所出，不过打小养嫡妻名下。

门外，传来侍女关切的声音：“华姑娘歇下了么？”

她不知如何应答，正待出口，却听到冷昭道：“她既歇下，我便回去了。”

华氏心下一急，道：“还没睡着，有事？”

侍女推开/房门，欠身禀道：“候爷来探望姑娘了。”

她是皇后赏赐的，说好她是妻，除了嫁给冷昭，她不能再嫁旁人。华氏在心头转上一圈，坐起身道：“不知候爷找妾……何事？”

还没成亲呢！她便自称“妾”，说出口后便有些意外。

可从宫里赏赐的美人，哪有这许多规矩，从她们迈入夫家的大门，便生死都是夫家的人了，自不能与媒妁言、父母命的亲事不同。

这般一想，她又兀自释怀了。

冷昭试探似地道：“婷儿，我能进来么？”

“候爷请进！”

冷昭进了内室，侍女站在一侧。只着素绫中衣的华氏，越发显得肤白若羽、明艳动人，因毒后醒转，更显柔弱娇俏，仿似需要人将她拥在怀里好好疼惜、保护一般。

他只觉咽喉处一涩，吞咽了两下，瞧着她的俏脸一时失神。

华氏抬起手臂：“你下去吧，我与候爷说说话。”

“是。”侍女怪异地看罢冷昭，又睃向华氏：天色已晚，孤男寡女共处一室不妥。虽说他们是未婚夫妻，可到底还未完婚行礼。

侍女想提醒华氏，又想她原是侍女，没的招惹华氏不快。

冷家长辈的意思，是要替二人热热闹闹地操办酒宴，到时候还要下帖宴请宾朋，一时感谢皇恩浩荡，二则是告示京城各家：冷候爷娶嫡妻了。京城贵女不愿嫁的冷候爷，如今娶了晋陵名门大族的嫡出小姐为妻，这也算是替冷家挽回了几分颜面。

冷昭凝了片刻，见她并无抗拒，这才走到榻前落座榻沿。

她没有赶他，更没有不高兴，而是切切地凝视着他。

“今儿的事，是萧氏做得不对……”

他的音未落，华氏的泪已滑下，立时化成了两条泪溪，“我……不晓得哪里招惹了她不快，她竟要我的性命？呜呜……候爷，你还是别娶我为嫡妻了，你……就娶我为平妻吧，抬了她的位分。”

抬萧彩云为嫡妻，早前冷昭也是提过的，族长和族中长辈们没一个同意，萧彩云现在是平妻妻位分，至今她的名讳也不能入族祠、族谱，外头称的是平妻，族里却视萧彩云为侍妾。

冷昭的心顿时软成了一滩烂泥，一把将她揽入怀里，“婷儿，别胡说，你是皇后指的婚。”

“可是……候爷最喜欢的人是她。”

他曾真心喜欢过萧彩云，不知何时，这份感情已经变了味。

萧彩云一次次地触及他的底线，先是谎称她怀了身孕，再是逼他娶她。

他就像个傻子，一次又一次地被她玩于股掌之间。

他的忍耐是有限度的，当萧彩云给华氏下毒，他是真的恼了、怒了。

“婷儿，你别胡想，你才是我的嫡妻。”

拥着华氏，冷昭莫名地忆起了温彩，近来京城常听人提到温彩，明岁三月她就要嫁给慕容恒为妻了。

温彩从不曾对着他哭，她骂他，她给他娶绰号，她让他成为京城的笑话……

直至她离开，冷昭才发现自己从来没有看懂那个女子。

此刻，明明拥着的是华氏，他却觉得自己拥着的是温彩。

华氏哭啼道：“我……我在京城举目无亲，除了候爷

和太太，我也认不得旁人了。候爷，我不想死……”

“我不会让你有事。”他拥紧了华氏，突地吻上她脸上的泪痕，咸中带涩，心头一酸，一股莫名的火焰从心尖扩散开来，他更加炽烈地含住了她的唇。

华氏一凝，却没有抗拒。

她想：她原就是他的。

也许这样也好，她不愿与郑氏等人讲出的真相，也许她可以告诉冷昭。

冷昭吻得越来越炽烈，仿佛要把她也烧成一团灰烬。

侍女在门外侍立，未听到里头的说话声，倒多了一阵古怪的喘息声，“这……”她伸手欲推门，却见一边的丫头伸手止住：“你想找死？这个时候去打扰，也不怕候爷恼了。”

“可是姐姐，太太已经吩咐了，请华家人入京商议婚期，他们这样做……”到底是不妥。

丫头望了眼里头，“姑娘是名门世族家的小姐，这些规矩不比你、我还懂？”

这世家大族最是重规矩，虽说华氏是皇后赏赐给候爷的妻房，二人未拜堂成礼，就不该在一块。可是瞧这华氏，似乎并不在意这个。

丫头不由得一脸狐疑，怕是冷候爷不讲规矩，萧氏未过门，就做了他的女人，这也是听萧氏说有了身子才进的门，现在又来一个妻房奶奶，不照以前的例倒也在情理之中。

可是，就算是这样，华氏也可以拒绝的啊。

丫头乙拉了丫头甲回到厢房：“主子们的事不比我们有数，你莫要多事。若华家来人，自有新奶奶的陪嫁、陪房，哪里还会用我们服侍，惹恼了她，万一将我们发卖出去，岂不是得不偿失？”

丫头甲微微点头，“姐姐，你说她真是世族名门的嫡小姐？”

哪家的嫡小姐也干不出这样未婚先与男子在一走的事吧？

早前的萧彩云可不算，她是被休弃过一次的人。

丫头乙道：“我们只管照太太的意思服侍好她就是，至于旁的不是我们担心的事。”

俩丫头细听了一阵，见无人吩咐，坐在灯下做起针线活来。

*

上房。

郑氏听了郑嬷嬷的话，张着嘴道：“你说候爷留在华氏屋里了？”

这怎么可以呢？两个人还没成礼，更未完婚，他们怎就在一起了。

郑嬷嬷道：“太太要不要使人把候爷给叫回来？”

郑氏面露疑色：“她若做出越矩之事，莫不是庶女？”想到自家儿子娶庶女为嫡妻，郑氏心头就一阵不甘，“明儿使你儿子走一趟晋陵华家，到了晋陵先不入华府，将华氏的身世打听清楚了再去拜访。”

萧彩云不懂规矩，是因为萧彩云打小养在乡下庄子，无母亲教养。

这华氏怎的也不懂规矩，却偏生犯了这么大的忌讳。

早前对华氏的好感，这一会儿郑氏便轻浅了两分，郑嬷嬷立时宽慰道：“太太，候爷是担心华姑娘了，进去不多会儿就被华姑娘给赶出来了。”

郑氏“呃”了一声，一颗心七上八下的，把握好分寸就对，要是他们婚礼未成，先有了夫妻之实，郑氏少不得要轻看华氏，这会子反而舒了一口气。“这女人啊就得自重，她没留端阳在她屋里过夜，便知她还晓分寸……”

华氏确实给冷昭尝到了一点甜头，任由他抱，任由他亲，却不许他完成最后一步，硬是在那当口将冷昭推出了房门去。

冷昭郁闷，这抱了、亲了，却不让得成。

华氏则想的是：容易得到的，就会不晓珍惜。

郑氏在心头琢磨一番，道：“明儿让你儿子带着聘礼、下人陪管家去一趟晋陵。虽说是皇后指婚，可这婚礼也得热热闹闹地办一场。”

郑氏近来可听人说，瑞王世子侧妻是在入府的次日就办了婚宴。那金氏乃是扬州的大户人家，金家在江南也是有头有面的，没几日金家已经来了人，前些日子金家给金氏补办一场添补嫁妆宴，那抬嫁妆的人龙队伍排了好几条街，那势头比瑞王世子慕容恩昔日娶正妻还热闹、风光，就连瑞王、瑞王妃也甚是欢喜，直说皇后娘娘给慕容恩指的这婚好。

华氏是家里的嫡女，华家在晋陵也是大族，名气比金家还要大，到时候华家会不会也给华氏一笔丰厚的嫁妆……

郑氏想着时，心头就跟着乐。

萧彩云的嫁妆就薄得不成样子，且那些嫁妆还是多刘家夺回来的。

近来皇后娘娘数次赏美人、配婚，先是瑞王府给瑞王世子侧妻金氏补办了一场热闹的添妆宴，之后新入太子府的贺兰良媛、周良媛娘家也在京城补办嫁妆宴，一家比一家办得热闹。这姑苏周家看着像是清贵人家，听说为了恭贺女儿嫁入太子府，光是嫁妆就花了三十多万两银子。贺兰家更是不甘示弱，贺兰绝父子直接拿出了五十万两银子来添妆，又大手笔地在京城给贺兰良媛添了不少的田庄、铺子。

一时间，但凡家里得了江南美人的人家，都会仔细打听自家得

来的美人娘家情况，一问清楚就与这“便宜亲家”联系，指望着亲家入京添补嫁妆。

郑氏在知道华氏的家世、出身后，高兴了好几天，心里盘算着华家就算不如早前那几家大操大办，这几万两银子的嫁妆怕也是有的。更重要的是，她需要让全京城的人知道“冷昭的嫡妻是名门嫡女的华氏”。

*

次晨，郑氏令郑嬷嬷到了萧彩云的院子里。

“太太吩咐，小奶奶心狠手辣，不可不罚，从今儿开始，小奶奶就迁往长庆候府佛堂陪老太太吃斋念佛。”

冷老夫人有多厌她萧彩云心知肚明，怕是折腾起人来，只会比郑氏更甚。

自小，算命先生便说她与长辈无缘，不仅应在娘家，更应在婆家。婆母、祖母皆看她不顺眼，只因她早前嫁过一回。

她不贪心，只要做嫡妻，有人疼，有人敬便足矣。

可是现下被人算计，还背上毒害未来嫡母的罪名。

萧彩云大声道：“我要见候爷！我要见候爷！”

郑嬷嬷道：“昨儿问过候爷的意思，他是同意的。小奶奶，收拾两身换洗衣衫，且去长庆候府陪陪老夫人吃斋念佛！请吧！”

任她愿意与否，郑嬷嬷招呼了两个婆子，强拽着萧彩云出了定远候府。

与其说让她去冷老夫人陪着吃斋念佛，不说是她做冷老夫人的服侍丫头。冷老夫人怨她让冷家坏了名声，变着方儿地折腾，半夜醒来便让她过去给老夫人暖脚，冷老夫人那冰冷的双脚搁到萧彩云的怀里，直冻得萧彩云发抖。

她自认经历了一回失败的婚姻，可再来一次，还是让她胆颤心惊。

“萧氏，明儿一早给我做红豆羹，我的脚暖了，你回去歇下！”

萧彩云应声“是”，将她送过来的时候，她的丫头一个也不许带。

她好不容易睡着了，冷老夫人身边的婆子又来唤她预备晨食，她拖着疲惫不堪的身子只得起来。

日复一日，夜里总会唤醒起来服侍冷老夫人，或给她暖足，或替她捏肩，又或是陪她说话。一大早，又得起来服侍冷老夫人做早课，还得给她预备晨食。

萧彩云突地觉得，这日子比她初入刘府时更辛苦。

她感叹自己的命运为何如此坎坷，一出生没了亲娘，因生于二月又被家人所弃。嫁给冷昭，以为是一生的依靠，她来了这许久，连冷昭都没来过。

长久睡眠不足，疲劳过度，她在腊月初十这日终于病倒了。

冷老夫人许是怕弄死了她，想着到底是嘉勇伯的女儿，好歹请了郎中来。

萧彩云第一次祈祷上苍，让她的病不要那么快好。

腊月二十二，冷昭要迎娶华氏为嫡妻。

她多期望冷昭将她接回家去，在巴巴地期盼中，却没有等到他的到来。

腊月二十五之日，巧针来探萧彩云了。