小十没有朋友，从小到大就连宫女都瞧不起她，甚至没有人愿意与她交往。两个同样渴望友谊的女孩，竟是一见如故，也能真心交往。

小十道：“要是明儿我不去锦虹宫绣紫菊图就好了，这样我就可以帮你搬东西。”

“不要紧的，我已与丫头说好了，她会把我要的东西送到我指定的地点，从那儿搬至此处不到二里路，不是还有秦公公帮我么。”

温彩阖上双眸，睡意袭来时，小十翻了个身，轻叹了一声。

“你有心事？”

小十道：“吵着你了？”

“今天能见到你和德妃娘娘，我觉得很开心，我也睡不着。小十，你在想什么？”

“明天，皇子们要选妃，也不知道我四哥会挑个什么样的女子。”

“四殿下那么孝顺，他一定会挑个待你和德妃娘娘好的女子。”

皇子、公主们的婚事从来都不是他们自己能做主的，得皇帝说了算。

这也是小十担心的原因。

其他皇子都有母亲关护，便说慕容悰，他的安王妃早在两年前淑妃就开始物色，挑了又挑、选了又选，满朝文武各有几个女儿，各人容貌如何，品行怎样，淑妃都了若指掌。

唯有四皇子慕容恒，没有母亲帮衬，也不晓得会挑个什么样的皇子妃。

皇帝疼爱大皇子慕容慬和五皇子慕容悰，大皇子原是有正妃的，听说这回还要再挑一位侧妃，而四皇子、五皇子、六皇子、八皇子也得到了婚配年纪，也是要选妃的。

天启帝有八子六女，除了三皇子、十三公主早夭外，尚有七子五女。十一皇子、十二皇子年纪尚小，一个十二岁，一个才十岁。

温彩勾唇一笑，轻声道：“小十，你别担心，四殿下会有分寸的。”

“四哥性子温和，素来又不爱与人抢夺，怕是连八皇子都抢不过。如果不是四哥去了边城，他也早该娶正妃了。不娶正妃，娘牵挂着；要娶正妃了，娘更担心。生怕委屈了四哥，他那样的性子，要是别人欺负他可怎么好？”

最大的原因，是四皇子的生母秦德妃是冷宫废妃，而四皇子更无舅家可依仗，是朝中最没势力的皇子。八皇子的生母虽然位分不高，好歹还有舅家可依，还有亲娘可疼。

温彩吃吃笑了起来，笑里满是悲怆。即便贵为皇子也如何，也有自己办不到的事，就如慕容恒，不能让秦德妃离开冷宫，也不能让他同胞妹妹得到一个公主应有的尊崇。

小十担心慕容恒，就小十那性子，连宫娥都能欺负呢。

这对兄妹的性儿，怕是皇家最好的吧。

温彩道：“四殿下不担心你被人欺负就好，你还担心他。以前四殿下是孩子他也过来了，何况现在四殿下长大了。”

连还是孩子的小十都如此担心，或许德妃的担忧更甚。

温彩尽可能地宽慰起小十，“四殿下许已经有喜欢的小姐了，既是他心动之人，想来不差。”

她絮絮叨叨说了许多宽慰小十的话。

更多的话，是温彩说给德妃听的。

明天，对于皇子们来说是

个大日子。

迷迷糊糊中，小院里静寂下来，隐约还能听到附近高墙内传来的凄美歌声，“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”

没有多一句，也没有少一句，只得这三句，重复一遍又一遍，如此反复吟唱。

每唱一遍，却多了不一样的韵味。

音还是那音，调还是那调，不同的是每一遍都赋予不同的感情。

温彩在想，唱这歌的女子，该是怎样一个情感丰富的人，又是何原因被帝王所弃，关进了厚厚的石砌围墙以内，成了宫人眼里所谓的“疯妃”。

也许只有她们疯了，她们才会快乐，也才能忘忧。

沉沉的夜，静寂的夜，可每个人心里却是不平静的。

就在德妃母女担心慕容恒会挑个怎样的女子为妻时，慕容恒这晚也想了许多。他去北疆几年，对于京城各家有什么样的女儿着实了解不多。

然，他很快就忆起了冷宫的母亲与妹妹，她们还在冷宫受苦，他又有什么权力和资格去追求自己的幸福。

他曾想过要娶妻，那是因为温青是他的朋友，他想娶温青的妹妹，从温青的言语里，他总觉得温彩就是他的妹妹，却又完全的不同，他想保护自己的妹妹，就像想要保护温彩一样。

只是温彩已经嫁给了冷昭，他们之间到底是错过了。

想到这里，慕容恒又忆起温彩替他解危的事。

*

温彩一觉醒来，小十正忙着梳洗，要尽快赶到锦虹宫帮七公主绣紫菊图。

她唤了声“小十”，道：“上次，我与七公主提过要寻个会磊灶的人？也不知寻到没有？”

小十凝了一下，想到这些日子，七公子不打她，也不再刁难她了，她自个还觉得奇怪呢，就是九公主来唤她干活，也被七公主给回拒了“从今儿开始，小十要帮本公主绣图，旁的活一概不干，告诉小九，让她另寻旁人干活。”

小十道：“七公主说内务府倒是有个太监会磊灶，还说如果我用得着，她可以帮我找他。”

温彩心下倍觉安慰，虽然七公主爱玩了一些，但说出的话倒是做到了，“我今儿先预备一下，回头你把人请来瞧一下，看看我们还需要准备些什么。”

这小院里有厨房，只是那灶台早就破旧得不成样子了。

瞧那模样，以前除了小十给德妃煎药，便再没有旁的用处。

小十离开后，温彩便从边角门出宫，十里坡山脚下的破庙里，杜鹃已候着了，照着早前温彩给她的采买清单，将寒被、锅碗乃至所需的调料都备齐了。

不等杜鹃细问，温彩道：“往后你会知道的，这几天，你再去我名下的铺子转转，将各处情况都记清楚，回头再细细禀报给我。”

杜鹃应声“是”，并未多问，她深晓温彩的性子，到该说的时候，会与她说的，既然温彩不说，必有不愿说的原因。

马车就留在十里坡山脚下的官道旁，杜鹃上了马车回城。

刚上车，便有相识的车夫大叔道：“杜姑娘，让东家一个女儿家留在这荒郊野外的，你也能放心？”

已经许久没人说这种话了，杜鹃忍不住笑道：“你别替她担心，怕是大叔你也未必打得过她。”

温彩不算计人便是好的，整完了人，还会装柔弱，扮无辜，从小到大，温彩这伎俩是从未失手过。

杜鹃才不替她担心，她只照温彩的话办好自己的差事。

秦公公抱了两床寒被，又从边角小门回冷宫。

温彩走在后头，大小几口锅叠到一处，抱在胸前，直累得气喘吁吁，先把东西藏到了荆棘间，又回去取了碗、盘等物，等她把破庙里的东西都搬到荆棘丛中时，秦公公已经回来。

温彩只得将筐子里的碗、盘和调料等物给他，自己托着锅往冷宫去。

待几趟搬完，已近晌午时分。

温彩喝了一大碗茶水，累得扒在案上喘粗气。

秦公公直用手敲打着后腰，嘴里呢喃道：“老了，老了，不中用了，年轻那会儿，别说是这些东西两趟就搬回来，还不带喘的。”

德妃笑而不语，进了小厨房里，不多会儿就捧出了午饭，是些用残羹剩菜做的汤饭。

温彩撇了撇嘴，是别人吃剩的，天晓那些吃过的人有没有传染病之类的，可不吃，她着实太饿了，早上就吃了几块小十带回来的点心。她只忙着如何置备东西，怎么没让杜鹃给她备些干粮、卤菜之类。

一想到此处，温彩懊悔得肠子都青了。

今天是不成了，明天一早她就得回护国寺。

九月初六是杜氏的祭日，她得留在寺里给杜氏做法事，还得烧经文、诵经祈祷。

温彩捧着碗，这是她带来的碗，白瓷蓝花边的，怎么瞧怎么好看，这可是官窖烧制的最好的碗了，有

大有小，各样五个，还有蓝花边的盘子、小盆，怕是在宫里绝没有这等花样的。

她尝试着喝了一口汤饭，咦，味道还不错，再喝一口，还怪香的。

“德妃娘娘的厨艺真好！好吃！”

德妃白雪般的脸上洋起了一丝浅笑。

秦公公呵呵笑着，看着手里的碗，总算不是以前的粗碗、破碗，以前这里的碗要么缺了个口子，要么是就用来喂宫中猫儿、狗儿的碗，如今这里捧的碗总算有个样子了。

“也不知道，我们这样过日子，后宫的人知道后会不会斥责？”

“德妃娘娘，没试过怎知道不行？”令宫这一片地方，就算没有三十亩大小的地盘，这二十亩是有了，除了杂草，便是高墙断壁。

温彩道：“这一片怪荒凉，若是把后头那些长着杂草的地方也可以清除出来，到时候也撒上菜种，来年就能吃上新鲜的菜，这叫‘自力更生，丰衣足食。’”

德妃为她的话，不由得失声笑了起来，“顺娘，别一口一个德妃娘娘的叫，你哥哥与阿恒交好，往后就唤我秦姨。”

“秦姨……”温彩沉吟着，“好，那我以后就叫你秦姨。”

太多的客套，反而矫情。

温彩捧着碗吃得津津有味，很快就忘了，这些都是残羹剩饭做成的饭菜。

午后，温彩看德妃做针线活，她已经把给小十的布料裁剪出来了，想给小十缝一身新衣，小十从小到大，还没有真正穿过一身新衣服，每每想到此处，德妃的心就一阵心痛。

温彩亦拿了针线在一边帮忙，她只能做一些简单的缝缝补补，在一边打着下手，陪德妃闲聊，说的都是她与祖母汪氏之间的事，就像闲话家常那般，还说了她母亲杜氏。

“我姥姥在我娘九岁那年就没了，我还有一个舅舅，那年五岁，姥姥一走，杜家的日子就更艰难了。姥姥想续弦，可家里除了十三亩田地就没旁的了，姥爷是个读书人，对地里的活一窃不通，全靠着我姥姥会侍弄庄嫁。

姥姥去后，家里连个当家做事的人都没有。

后来，我爹得了重病，西山县有本事的郎中都请到家里瞧遍了，只要我祖母准备后事，祖母思来想去，就想到了冲喜。

祖母令媒婆去我姥爷家向我娘提亲，那年我爹才九岁，我娘已经十五了……”

十五岁的少年嫁给一个只得九岁的孩子，虽说杜家家道中落，可好歹杜氏也算是秀才家的女儿，是清白人家。

这就是，为何温家族谱里，记的是杜氏为原配，可京城人都叫何氏为“温大太太”的原因。

温子群对杜氏并没有多少夫妻情分，否则不会连杜氏最后一面都不肯见。

温彩讲了自家的事，又问道：“秦姨，你家呢，你还有父亲、兄弟、侄儿么？”

一入宫门深似海，十四年前，为了保住父兄性命，她百般央求皇帝，终是触怒圣颜，她也被贬冷宫，但总算令他将斩立决改为发配西北凉州。

德妃一阵沉思，眸子里掠过难掩的痛色。

“秦姨，你告诉我吧，我们家有认识的西北商人，许能请他们打听一下秦家人的下落呢，也许我帮不上大忙，但打听一下消息还是可以的。”

秦妃粲然苦笑，飞针走线间，便在手头的衣袖上绣了一朵漂亮的蝴蝶，那扇动的蝶翼，似真的要翩翩起舞一般。

“我爹今岁也该六十了，大哥该有四十二岁，还有二哥也该四十了……他们离开的时候，我最长的侄儿有十五了，最小的侄女才刚三月。我听人说过，秦家一家都被发配西北凉州一个叫王家堡的地方，是到那里种地的，与秦家一起被发配的，还有王左相一家。”

温彩默默地记下这些地方的名字。

歇得差不多了，温彩看着自己的针线活，“和秦姨一比，我都没信心再做了，缝得不够匀称，也不够细密。秦姨，我拿着锄头，把这小院周围的杂草都除了。”

她拿了锄头，挽起衣袖，出了小院的院门，将附近的杂草又都细细地除了一遍。

*

黄昏，夕阳照射在皇宫中，远望而观，飞阁重檐，气势恢宏；俯瞰而下，华灯宝炬，九霄霓虹，云蒸霞蔚。

余辉中一个娇倩的身影正在冷宫一带忙碌着，挥舞着锄头，将杂草又勾到了一处，嘴里还念念叨叨地道：“晒干了就一把火烧了做肥料。”

小十只觉那人影熟悉，是那人穿的衣衫，分明就是她的衣服，她自己穿着略有些大，穿到温彩身上倒也合适。

“顺娘！”小十手里抱着个布包，飞野似地奔了过来，四下一张望，那大一片地儿呢，“这些都是你今天锄的么？”

“嗯。”温彩应着，“我把最后那角落处的除了就回去，小十，你先回去吧，秦姨还在家里等你呢。秦姨给你做新衣服了，好漂亮，还有袖口乡了蝴蝶，跟真的一样……”

小十从布包里取了一块点心。

温彩看着自己的手，全都是泥土，张着嘴“啊啊”发音，小十喂到她嘴里。

小十的眼睛突地亮了起来，惊喜地望着不远处。

回眸时，却见路口立着两个人，一个陌生的少年太监，还有一个正是一袭紫色蟠龙袍的慕容恒。

小十唤道：“四哥，你来了？”

慕容恒看着挥舞着锄头的温彩，她锄得很认真，墙角里最后的杂草也被她用锄头连根挖掘出，然后她勾出杂草，将泥土敲碎，又将坑填平，再将杂草拾丢到一处，这才抬手用衣袖拭着额上的汗水，红红的脸蛋在夕阳下像一只熟透的苹果。

她在笑，笑得很灿烂。

慕容恒突地觉得，温彩有着世间最美的笑容，这样纯粹的快乐着，在劳动中欢喜，是那样的明净而感染人心，就仿佛她的笑是春日的阳光。

温彩欠身：“见过四殿下！殿下金安！”

小十伸手拉着温彩，“七公主今儿又赏我一包吃的，有蜜饯、还有桂花糕、茯苓糕……”

他的妹妹也是天朝的公主，可堂堂公主之尊，竟要吃其他公主剩下不吃的东西，还要为别人赏了她这些吃剩的点心而欢喜。

慕容恒的心不由得一阵刺痛。

他幼时过得苦，可比他更苦的，却是他的母亲和妹妹。

小十，是在冷宫里出生的，也是在冷宫中长大的，从小到大，小十没有穿过一件漂亮的衣服，也没有吃过一顿像样的饭菜。

温彩道：“小十，你快进去，秦姨许是已经等急了。”