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清和小跑着回来，“乃是贾府走了水，整个灵堂都烧了，火势大得很，那头已经在灭火了，五成兵马司的人也来了。”
林宁大惊，王仁骑着马踱过来，“那头只怕慌乱得很，父亲不如带了母亲她们先归家，我去瞧瞧。”
“也好。”林宁将随行的下人几乎都给了王仁，又嘱咐清和，“看着点大爷，别往火场冲，也别被外头的人冲撞了。”
一个时辰后，王仁回来，林宁这才知晓了事情大概。
宝玉为幼童，灵堂不大，设在内院，没有在外院铺排。一家人都聚集着，贾政贾琏在外室，王氏王熙鸾在内室。府里府外都是贾琏和王熙鸾在打点。
王氏本只是伤心，可沈氏走了后，周瑞家的不知打哪听到些消息，和王氏一说。凑巧，彼时，有管事婆子来向王熙鸾询问丧礼的事，王熙鸾随口说，不过小孩子，没必要这么铺排。神情语气有些不耐，还有些幸灾乐祸，王氏便发了疯。
追着王熙鸾打，话里话外说，这出局是王氏连同闵家的人做的，让王熙鸾赔她儿子。说周瑞家的偷听到王熙鸾同闵氏的话了。贾政被这话唬得三魂七魄都没了。贾琏目瞪口呆。
王氏与王熙鸾撕扯，气愤之下，用簪子□□了王熙鸾的心脏。
一下子闹出了人命官司，贾府治家本就不严，下人们慌了神，四下乱蹿，贾政与贾琏已经傻了眼失了魂，没人注意到早前在王氏与王熙鸾二人撕扯之时早已打翻了灵堂的烛台。灵堂本就油灯多，且还放了不少易燃物，这一下竟是星星之火迅速燎原。
等逃乱的下人们回过神来，火势已经不小，没几个人敢进里头去救人，又无主子指挥，便是救火也慌慌张张，失了秩序，这才没能第一时间控制住火势。
“现今火已经灭了，大姑姑和大妹妹当场毙命。姑父还昏迷着，已经请了太医，说是凶险，也不知能不能过得了今晚。妹夫被掉落下来的房梁砸了腿，去也是因祸得福，东西全落在他腿便，堆积起来倒是将他护在了里头，没被烧着。只是那腿伤得厉害，恐怕……”
王仁说着叹了口气，“贾老太太听闻消息便气血上涌中了风，人已经倒了。现今那府里一团乱。我瞧着实在不是样子，已经让墨玉过去照应着了。到底是亲戚，若是咱们家袖手旁观实在不好，让人瞧着未免觉得我们家的人太凉薄。”
林宁点头，“应该的。”
王仁欲言又止，隔了好半晌才又道：“父亲，宝玉的事情，可当真是大妹妹和闵家做的手脚？”
林宁一笑，“你觉得呢？”
王仁忖道：“这么大的手笔，单论闵家是做不来的。何况，贾宝玉是贾家人，一脉同源，那些指摘皇室和圣上的话，难免不会连累大妹妹和大妹夫。闵家虽算不得多有手段多聪明却还不至于这么蠢。此事说起来，李祭酒李大人恐怕也插了一脚，否则不会在国子监支支吾吾说起贾宝玉的事儿来。国子监都是监生，也就等同于也是一部分士林力量。他不会不明白这若在学子间传开不好。若只是一次倒也罢了，偏还说过好几次，若说这里头没有李家的手笔，我是不信的。”
“但要说这是李家所为却也不对。虽说李纨是节妇，若闹出事儿来，非是诛九族的大罪都可脱身。但却也并非对她毫无影响。这前头的传言或许有闵家和李家的手笔，可后来越演越烈却并非这两家手笔，只怕也不是一家的手笔。”
林宁面上透出几分满意，“你可知道宫里头贤德妃前儿被下了位分，贬为才人，幽居冷宫？”
王仁一愣，他还未掌家，人手没林宁多，消息也没林宁灵通，尤其还是宫里的事。这么说来，恐怕那几家都出手了，尤其怕是还少不了甄家的手笔。
贾元春从一个女史一跃成为妃子，占据一宫之主之位，宫里谁人不眼红？便是甄贵妃这等宠冠六宫之人，也是一步步爬上去的，偏一个此前一直攀附着她的人有了这等造化，她哪里受得住？
况且，自打贾元春封妃之后，贾家的倾向明显不一样了。竟是有过河拆桥之意。甄贵妃这等傲气的人，哪里肯？
王仁一叹，总归和他们家不相干就是了。
次日一早，贾家就传来消息，贾政烧伤太过严重，到底没挺过去，与半夜去了。贾史氏再受刺激，一天之内两次中风，虽在太医的诊治下保住了性命却嘴角歪斜，不得言语，也无法动弹，与活死人倒也没多大区别。
贾琏受得浓烟太多，熏坏了嗓子，虽还能发声，声音却哑了。这还不算，最严重的是那腿，恐怕往后会不良于行。
好好的一家子人，就这么死的死，病的病，伤的伤。当真应了那句，天有不测风云，人有旦夕祸福。
出了十五，贾敏带着黛玉回京。一来，娘家出了这么大的事，死的都是她的至亲，况且亲生母亲还病重在床。她理应回京看看。二来，林如海也是带了那么点让他们入京暂避的意思。
林谊陪着贾敏和黛玉又去了贾家，贾敏伏在贾史氏床边，拉着贾史氏的手大哭了一场。
大多数人都在感叹好好的一个国公府邸的大正月的这场变故。只有林宁心中暗叹，是祸，却也未必不是福。至少如此一来，贾家能当家的人没了，唯一还有希望的贾琏虽保住了命，却也得长时间养身。贾环贾兰一个三岁，一个两岁多，什么都不懂。李纨又不是个能撑得起来的。
看似贾府没了做主的人，可真是如此也可渐渐淡出人们的视线，即便贾家早年做过些什么，但过得几年，安分了，皇上也还不至于同这样的贾家斤斤计较。或许正可免了往后的抄家之祸。
二月初九，春闱之期。王仁入贡院。