几十人站立起来,一个姓习的兵士道:“启禀郭将军,我们几十个人有的是铁原寨李元龙的属下;有的是瓦亭寨张世勇的步卒。李元龙酗酒成性,前天夜里喝醉酒,被西夏祥祐军司统军,飞虎大将军令咩一红率领的番兵攻破城寨,李将军为国殉职,2万兄弟死的死,伤的伤,没死没伤的全做了西夏人的俘虏;我们十几人破死亡命逃跑出来,没想到和郭将军相遇!”
习姓兵士一说完,一个姓温的兵士接上话:“启禀郭将军,我们瓦亭寨和铁原寨形势不差上下,也是张世勇酗酒成性,被西夏人攻破城寨,打了个措手不及。张世勇被乱军杀死,我们二十多人冒着性命危险逃跑出来,上渭州报讯,路上和铁原寨的兄弟相遇,便就合为一起……”
郭子怀听说铁原寨、瓦亭寨两处营寨全被夏军夺去,4万人马顷刻间华为乌有,气得捶胸跺足,道:“兵熊熊一个,将熊熊一窝,用人不当,终釀祸端!”
说着提高嗓音道:“陇亲王当初只任命李元龙、张世勇为副将;童贯执掌兵权后,为笼络人心,将李、张二人提拔为主将,没想到甫一履职,便就全军覆灭……”
这么说过,又问一声:“兄弟们可知彭阳城消息?”
习姓兵士见问,立即说道:“我来的路上遇到从彭阳城逃出的百姓,他们说西夏10万大军逼近彭阳城,薛将军率领将士正在浴血奋战……”
郭子怀见说,当即让两个卫士带领这些兵士返回渭州好生安置,然后对鱼子辛和柴希望,以及500轻骑道:“快马加鞭,赶往彭阳城,驰援薛将军……”
500轻骑风驰电掣,向彭阳城驶去,走进一道山谷,却见山那边尘土飞扬,似有千军万马飞扑过来。
郭子怀以为是西夏大军,即令500骑士下马,隐蔽于路旁的小树林中,又让鱼子辛领着两个兵士上前打探消息。
鱼子辛和两个兵士驱马而行,绕过一座山头,果然见一彪人马款款而来,步兵马军混杂,尽打夏军旗幡,向这边匆匆赶来。
鱼子辛和两个兵士将马匹牵入丛林,俯趴路旁的草丛中观察动静,却见队形中显出鲍水身影。
鱼子辛大喜,对两个兵士道:“自己人,我们上千看看!”
三人跃出草丛,鱼子辛放声呐喊:“鲍水兄弟!我是鱼子辛……”
原来,鲍水在权生隶跟前说和宋国那边联系的人就是鱼子辛。
鱼子辛横山步跋子逃亡西夏那一刻起,就和鲍水单线联系。
鱼子辛奉劝鲍水不要趟洪水,小心被洪水淹死。
鲍水道:“良禽择木而栖,贤臣择主而事。鲍某现在是身不由己,一旦有了机会,定于兄长联系!”
宋夏两军交兵马头坪、哇峪口、镇魂关,鲍水和鱼子辛的联络没有停止。
前不久,鱼子辛又从渭州城派人,以生意人的身份来到兴庆府,给鲍水带去渭州方面的消息,暗示鲍水尽快说服权生隶迷途知返,回归大宋;鲍水才在权生隶跟前胸有成竹地说了一同弃暗投明的话语。
这时候,鲍水见鱼子辛突然出现在山道上,兴奋不已地跑过来一把将他抱了,泪如雨下。
两人相对而泣,鲍水道:“兄长怎么会在这个地方出现……”
鱼子辛见说,便将他和柴希望、郭子怀率领500轻骑兵前往彭阳城驰援薛睿先的事情讲述一番……