这一趟马头坪之行，马归元可谓春风得意马蹄疾，官阶连升几级，从西夏安抚处置使越级升为前敌总指挥，又升任为权倾朝野的尚书令。

尽管那是李乾顺笼络人心的应急措施，可马归元做梦也没想到。

就在马归元洋洋得意时，李乾顺冷不丁却说出罗天和施丹来，看来李乾顺从一开始就对罗天和施丹有怀疑，现在突然说出来，是否应验了故人的话——乐极生悲！

如果春风得意的马归元栽在罗天和施丹手中，那真是比窦娥还冤的冤大头……

李乾顺见马归元低头不语，接着道：“这些天我们在马头坪这边解救横山步跋子，镇魂关那边一点消息也没有！”

马归元见说，顿然反应，嘴里呐呐着：“这……这个……这个还真不好说……”

李乾顺吸了几口气，道：“巴不愣登是粗心人或许不在乎报不报平安的事，可乔智叟精于世故，怎么也不派人报个平安！”

李乾顺这么一说，马归元也觉得镇魂关那边有事，急忙说道：“陛下怀疑罗天和施丹趁虚而入，利用我们不在的机会发动兵变……”

话没说完，便见哨马来报，说距哇峪口大桥只有三里地，可不见桥上有动静，怀疑大桥附近有埋伏。

马归元听得，立即喜上心头，忖道：如果能指挥大军胜利越过哇峪口大桥，即便罗天施丹真是奸细，马归元自己也能将功补过，保住乌纱帽不掉，因为李乾顺手下再无精通兵法的人。

马归元心中想过，便就挥挥手，让马步军停止前进。

李乾顺不明事理，不明白马归元为什么让大军停止不前。

马归元道：“哨马来报，哇峪口大桥有宋军埋伏，贸然前进，必然飞蛾扑火，得重新调整部署！”

李乾顺怔怔地看着马归元：“我军现在是老鼠钻风箱，两处受困，尚书大人打算如何部署！”

马归元神情严峻：“兵来将挡水来土掩！”

李乾顺不明其意，另起话头，道：“还有没有其它地方可以过河！”

马归元道：“葫芦河挥挥洒洒一千多里，近百十里内，只有哇峪口大桥可以南北通行！”

李乾顺见说，不无惊恐地问：“那怎么办？我们不能在大桥上被宋军歼灭呀！”

马归元胸有成竹地说：“那倒不至于，现在是斗智斗勇的时刻，谁的智谋高超，谁就有胜算的把握！”

马归元就是要让李乾顺看看，他是如何用运手段部署西夏兵安全越过哇峪口大桥的。

李乾顺见马归元这么来说，痴呆呆看着他，马归元扬扬手臂，道：“兵家云：置于死地而后生，吴玠能在大桥上设伏，我们也能想出破解伏击的办法！”

李乾顺由忧转喜，道：“这么说尚书大人想出办法来喽！”

马归元如此这般讲述一番，李乾顺兴奋不已，道：“尚书大人说得好，就照你说的火速部署……”

话休絮烦。却说吴玠和马前洪嫂，马左于谦，马右孟洋，马后石碐率领一千轻骑兵赶到哇峪口大桥，柴希望接了。

吴玠向柴希望问明大桥的防御情况，柴希望一一告知。

吴玠喜道：“这么说我们赶到西夏人前面了！”

一边说，一边让于谦和石碐各领300军士，在大桥南边的山头设下埋伏，等西夏兵进入埋伏圈，用强弓硬弩先射杀他们的锐气；尔后会同从马头坪赶来的孙荆草和田牧香堵住西夏兵逃跑的后路，将其歼灭！

给于谦、石碐吩咐完毕，吴玠不无兴奋地呼喊一声：“李乾顺呀李乾顺，哇峪口大桥就是你的葬身之地！”

于谦、石碐分头去了，吴玠又对孟洋和柴希望道：“二位火速赶往大桥北边的山头埋伏，倘若有西夏兵冲过来，不要出战，只用强弓硬弩射杀……”