乔智叟这么一说，马归元心中不禁打起小鼓：乔老儿说得没错，西夏国尚处奴隶社会阶段，法度是原始性的严酷，和中原朝代的人性化大相径庭。比如小偷，在中原王朝一旦被逮，顶多打几下板子，可在大夏就不一样，小偷用右手偷东西，就剁右手；用左手偷东西，就剁左手。对待小偷如此严酷，对待一个不得意投靠大夏的宋国人还能仁慈?自己口口声声说要哗变秦陇军，费了5大夏国的5000两银子，却没哗变过来一个兵，天王倘若动怒，竟会将自己剁成肉泥……

马归元越想越害怕，无可奈何地祈求乔智叟道：“乔兄有古代智叟那样的智谋，就不能想个法子让老夫摆脱眼前的困境……”

乔智叟见说，诡秘地一笑：“这个简单，那里跌倒那里爬起呗！”

马归元道：“老兄是说让老夫去张记交子铺户把金砖和罗天抢回来？”

乔智叟道：“这不是最直接的办法吗？只有抢出金砖，方能冲减你挂在交子铺户里5千两银子，更能给大夏军队提供一笔不菲的军费，天王知道后，定会尊您为座上宾……”

马归元愁眉舒展，可又不为担心地说：“此前我也用这个手段，可张记交子铺户几十个伙计人高马大，差点把老夫撕成碎片，二返长安再去抢夺，我们人手不够呀……”

乔智叟哈哈大笑：“老爷懵懂了是不是，镇魂关不就有大夏军队吗，老爷只要跑上一趟，不说一千两千，百儿八十个军汉天王还是会给你的！只要手中有军队，就是宋军的元帅府我们也敢进得……”

马归元茅塞顿开，向乔智叟唱个肥喏，道：“多谢乔老兄指点迷津，老夫这里就上镇魂关！”

一边说，一边对站立一旁的属从伙计道：“大家赶快收拾财物准备转移，至于转移什么地方，全听乔老兄的安排……”

仲春的黄土高原一抹绿色，春风像一把剪刀，将山头沟后的杨柳修饰得郁郁葱葱。耐不住性子的杨花柳絮四处飞扬，将雪片似的花儿抛撒得满山遍野都是。

东天刚显鱼肚色，一队挑担推车的汉子便从西边匆匆而来，挥挥洒洒，向位居东南方向的渭州城进发。

这是一队商贩，一百多人的队伍穿着各色不相同的服装。有反穿羊皮袄的，有长袍短衫的，有一袭胡服的，更有胜者还穿大食人的白色桶袍。

从服饰上判断，这伙商贩可能是吐蕃人、黒汗人、大辽人、回鹘人，抑或是大食人。

服饰杂乱的商贩有的挑着担子，有的推着车子；担子里有的装着食盐，有的装着蔬菜，有的装着红枣，有的装着木炭。

车子上推着猪、羊、鹅、鸭，还有枸杞、麦饭石，更有一车像模像样的滩羊皮。