“父亲那边，我也会去尽力劝他。”分开前，云阳承诺道。
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西域附近的沙匪似乎越演越烈，为了护卫商道安全，云严昭和云阳均点兵出征。
大军出城后，突然有一天起，长安街头巷尾流传起了一件天家丑闻：太子并非皇室血脉。
龙椅上的男人看着手上的暗报沉了脸色：“造谣之人是谁，朕给了你们这么多的时间，竟然还没有查清楚吗？”
“回禀陛下，所有人都说是从一个说书先生那里听来的，臣按照他们的描述将长安里外翻了三遍，实在没有发现符合描述的人。”
皇帝的眼危险地眯起，言语间全然是上位者对于下位者生命的不屑一顾：“朕身边从不留无用之人。”
蒙面暗卫跪下，求情道：“陛下，但是臣有新的发现。您可还记得，多年前，在皇后娘娘的品秋宴上，曾有一老宫女失足落水而亡。”
“咳咳，接着说。”秋日干燥，他感到有些口干。
此时，贴身内侍胡万才端着茶水进殿内，恭敬道：“陛下，奴才为您刚沏的热茶。”
他是皇帝的心腹，皇帝对他极为信任，于是端了茶水饮用，摆手示意暗卫继续说。
老宫女是太子的乳娘，顺着她的死查下去后发现，谣言也许并不是谣言，但更多的证据仍需要查明。
皇帝又给了暗卫一个月时间调查真相，但留给他自己的时间却不多了。
皇帝的身体随着天气转凉逐渐地垮了下去，直至有一天清晨，胡万才等了又等，也没有等到龙塌上的帝王睁眼。
天际寒鸦飞过，火红的枫叶飘落，就似一场血雨。
第40章 云氏一族愿追随九皇子，……
长安城中一夜缟素, 东西二市所有店铺关闭，门前左右各挂一条白绫。
宫中的丧钟缓慢而沉重地低鸣，自先皇驾崩之日起, 每日早晚鸣钟八百。一声一声，撞得城中所有人心里惶惶戚戚。
宫墙之内, 太后一袭素白麻衣，腰系粗麻绳, 形容枯槁, 扶柩低泣。
“自先皇驾崩以来, 太后娘娘日夜守在灵前哭泣，身体都快垮下去了。”新入宫的宫婢们低声窃窃私语, 感叹着先皇与太后鹣鲽情深，见者无不为之动容。
新皇赵世安身着玄色丧服, 腰系白绫, 神色同样沉重。
他行至太后身边, 扶住母亲的双臂, 母子二人对视一眼，眼中皆流下了悲痛的眼泪。
自先皇驾崩之日起, 赵世安每日只是一盏轻粥, 不沾荤腥，为先皇祈福。
“皇上实乃当世孝子之典范。”群臣下跪赞颂。
与圣德贤明的新皇相比, 因记恨先皇与太子, 不顾父子之恩, 背弃兄弟之情，先皇驾崩之后便消失得无影无踪的九皇子赵世寻，不仅是如今朝廷的通缉要犯，也是人人唾弃的对象。
而皇宫之中, 与九皇子失踪后引发的大混乱相比，还有另一个人的消失显得悄无声息，那就是先皇多年的贴身内侍——胡万才。
玉门关，云家守军驻地。
黄沙连天，边关城墙高耸，连营数百里，兵甲肃穆。
先皇驾崩的丧报终于传至西域，云严昭拿着手中书信，目光在那白纸黑字的简短文章上来回巡视许久，终究是掩面长叹。
按照规定，云家应该要即刻赶回长安，为先皇送行。
可是云阳挡在他的身前，旁边站着的另一人，与这封快马加鞭的信件一前一后抵达玉门关。他身着玄衣布甲，风尘仆仆，正是消失的九皇子赵世寻。
云阳道：“父亲，我们不能回去。如今先皇已逝，新皇多年来一直视我们镇国公府如眼中钉、肉中刺，今日回去长安，如若今后有变，云家就是瓮中之鳖，只能任人摆布！”
“阳儿，你们，是不是早就料到了这一日？”云严昭看着自己的孩子，“你告诉父亲，先皇的驾崩，没有你参与其中。”
云阳摇头：“父亲，孩儿发誓，不曾参与。”
赵世寻上前一步：“镇国公，云家此次驻扎西域，确实是我也阳兄商议后的决定，但我们此举只是为了以防万一，并没有做任何大逆不道之事。但父皇确实死得蹊跷，我之所以这样仓皇逃出长安，就是料到赵世安要对我下毒手。”
云严昭道：“太子...陛下他为何要如此对你？”
“因为我知道他的秘密，我活在世上一天，赵世安就不能安心一日。”
这话触及到了天家秘辛，云严昭自知不能多问，沉默思索。
营帐内，气氛一时胶着。
此时，帐帘被人从外面挑开，银甲寒枪的云烨走了进来，另一只手似乎提着什么东西，随手往三人面前一扔。
云严昭定睛一看，云烨扔进来的竟是一个人，胡万才！
“九皇子、师父、大哥，方才守营将士来报，发现此人在营帐前鬼鬼祟祟，遂将人捉拿到末将处。”云烨禀道，“他自称先皇贴身内侍，末将觉得他可能对于你们讨论的事有用。”
“胡万才？自父皇病逝后，你也不知所踪，怎么会出现在这里？”赵世寻问道。
胡万才战战兢兢从地上爬起来，抬头看了眼面容严肃的几人，神神叨叨似的念叨着：“说也是死，不说也是死，留在长安是死，留在此处也许能有一线生机。说罢，说罢！”
他道：“在先皇病逝后，皇后立刻赐了奴才一杯鸩酒。幸得我此前早有准备，将早准备好的假死药用了，这才得以脱身。”
“皇后？她为何要赐死你？”云严昭觉出不对，追问道。
“因为、因为！”胡万才蜷伏在地，涕泗横流说道，“皇上、皇上他并不是病逝的！”。
“是皇后给了我一种毒药，让我每日加在皇上的茶水中。这种药无色无味，毒性可以缓慢地侵入到陛下的身体中，直至药石无医。”