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学舍前跪着一条人影，秋日毒辣，晒得他汗出如浆。

月白襦衫的弟子们抱着书籍三三两两结伴而行，经过那人身盼，不约而同投去同情的目光，但没人敢施以援手。

宋嘉树在他面前停步，微微弯下腰，笑眯眯道：“师兄，都跪了这么久，还要继续装下去吗？”

李成蹊不动如山。

这两个师兄弟，一前一后拜入山长门下，何等殊荣，外人看来兄友弟恭，和和睦睦，私下却无时不在较劲。

两人仿佛是镜子两面，一面剔透，一面暗沉。

外人看他，胸怀磊落，大义凛然，宋嘉树看他，却是投机伪善，城府深沉。

“就算那些人同情你，”宋嘉树冷笑：“他们惧于先生威严，也不敢帮你求情，你做了这么多，到头来只是徒费功夫罢了。”

李成蹊仰起头：“你继承先生衣钵，我享尽丹青盛誉，咱们师兄弟同出一脉，却又各自为谋，这样又有何不可？”

他又笑了一声：“不过后人给你的评价，可能会是阿谀奉承、溜须拍马。”

宋嘉树面色铁青，他闭了闭眼，心中默念几句儒门静心圣语，心平气和地恢复笑脸：“没错，我就是薄祚寒门出身，比不上今日来造访书院的姜剑主，也比不上你有个情深义重的好兄长，但这一步步，都是我自己走过来的，你以恩义要挟，成为先生嫡传，可惜资质浅陋，与我相比，去之甚远，先生看重的自始至终只有我一个人。”

李成蹊垂下头，眼神阴戾，只用一个人能听见的声音，低声说：“我要做的事……你懂什么。”

“大师兄！”

不远处有个人突然扬声喊：“你哥不见了！”

宋嘉树嘲讽：“你哥一刻不看着，一刻便不安分。”

李成蹊蓦然起身，一拳将他揍倒。

“你做的？！”

宋嘉树左脸顿时浮肿，一大块淤青，他不可思议地捂着脸，似乎没想到李成蹊会有这么大的反应。

以至于将他苦心孤诣搭建起来的虚伪形象一瞬间尽数撕裂。

几个路过的同门见两人动起手脚，连忙过来相劝。

“宋师兄你没事吧？”

“两位师兄好好说，莫要伤了同门和气。”

李成蹊振臂抽出，抓过那人衣襟：“他去哪了？！”

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书案笔架上挂着一枚半圆令牌，有淡金色的光芒缠绕，光泽熠熠。

“伯父喜欢把重要的东西，放在最不重要的地方。”

董其梁搁下画笔：“你就如此确定，这是货真价实的龙纹符令？”

薛琼楼摇头：“斗胆猜测。”

董其梁点头笑道：“我就喜欢赌，这一点和你爹不大一样。他有时候心思缜密得令人不寒而栗，和他下棋的时候，我还在考虑第一步，他已经预见到了收官，哪怕是迫不得已豪赌一把，也要大局在握，算无遗策，人尽其用。”

“太累了，活着还是要轻松一些。所以我和他不是同道中人。” 他继而看向立在一旁的少年：“他让你争夺符令，不应该仅仅只是为了取得进入琅环秘境的资格。”

薛琼楼退后一步，靠在几案上，有些散淡：“父亲的心思，如果伯父也猜不到，那我更是无从谈起。”

董其梁面色凝重：“既不赴约，也无音信，他到底在东域干什么。”

薛琼楼遥遥朝窗外望去，若有所觉，毫无征兆地话锋一转：“伯父，晚辈先告退。”

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白梨裙角被拽紧，扯都扯不开，她只好蹲下来，耐心地对那人解释：“我是第一次来鹿门书院，没见过你先生。”

那人死不松手，看上去神志不清，自说自话：“先生不会离开书院的……我、我得找到他。”

白梨也放弃了和他掰扯，顺着他的话问道：“那你先生是谁啊？”

仿佛冰天雪地里一盆冷水当头泼下，先是浑身冰凉，继而从头冻结到脚，他整个人呈现一股凝滞状态，木愣愣地连眼珠也不转动。

好似这句话给了他莫大的打击。

白梨在他眼前挥挥手：“喂，你还好吧？”

“住手！”

蓦然一声大喝从身后传来。

几名月白衣袍的年轻弟子匆匆赶来，李成蹊走在最前，心急如焚，全然不复今早在客栈初见时的稳重沉着，宋嘉树紧随其后，面色既惊且疑，半张脸颊上还有一片惹眼的淤青。

这帮人风风火火地赶来，密不透风地将两人围住。

蹲在草丛里、满身泥尘的憨傻年轻人抬起头，愣愣地打量着众人，目光麻木。李成蹊直接从栏杆上翻身下来，小心翼翼地将他扶起，替他擦着脸上的尘泥，“哥，你怎么到这里来了？”

那人见了自己的弟弟，神情依旧木然，四肢蜷缩起来，呓语般呢喃：“先生……我要找我先生……”

白梨不知所措地站起身，摸不着头脑。

人群中有个面善的弟子顾及她初来乍到不知内情，歉然解释：“姑娘受惊了，大师兄的兄长他这里……”他指了指脑子，面露怜悯，压低声音：“有问题。”