“问题是,马克依然盯上了你。”

“从休斯敦到这里,有几千公里呢,得州白人集团迟早会知道我在干什么。”

“问题是,如果会长只有一个女儿,而且她的安危关系到商会的前途,会长肯定会有其他安排吧。”

“当然有,会长同时派出了三支商队,而且另外两支商队里都有一名跟小姐长得很像的成员。在我的这支商队里,小姐也是装扮成一名普通成员,而且用了化名。要不然,我们根本到不了这里。”

“可惜的是,马克依然追上了你。”

“没什么好可惜的,他来晚了一步。”斯图尔特笑了笑,说道,“如果他早几天到达,我们肯定到不了小镇。此外,我把商队留在拉斯维加斯,连护卫队都留下了,还安排手下以我的名义收购奴隶,因此马克在拉斯维加斯耽搁了几天。等他发现我没在拉斯维加斯,我们已经到了小镇。”

楚天疆思索了一番,说道:“商队的护卫队有多少人?”

“三百左右。”

那不是已经全军覆没了?楚天疆暗自一惊。在死谷那座废弃的小镇上,楚天疆他们就发下努力三百多具尸体。

“我们是一支小商队,而且不能引起别人注意,有三百人的护卫队已经很不错了。”

“商会有没有限制每支商队的规模?”

“没有。每支商队的队长,也就是总事与总务有自行决策能力,而且商队会在行进途中进行各种各样的交易。只要有足够的资本,就可以自行招兵买马扩大商队规模。当然,前提是需要有足够的价值。”斯图尔特稍微停顿了一下,说道,“说得简单一些,商队的货物价值与预期盈利决定了商队的规模。没有足够的盈利,就没有钱招募护卫人员,也就没有办法扩大商队规模。”

“你对自己的经商才能有信心吗?”

斯图尔特一愣,随即说道:“这个世道,关键不是你会不会做买卖,而是你能不能安全抵达目的地。任何一支商队,只要能满载货物安全抵达下一座贸易城镇,都能获得难以想像的利润。事实上,商队利润由路途上的折损决定,折损越小利润就越高,而经商能力反而是次要的。”

“斯图尔特,你想由总事升为总务吗?”

“这……”

“我觉得你是一个不错的合伙人。”

“什么意思?”

“这么说吧,我有一笔资金,却不知道该用在哪里。如果你愿意,我们可以合作,利润平分。”

“怎么合作?”斯图尔特立即来了兴趣。

“我对经商一窍不通,而且不大了解内地的情况。我把资金交给你去处理,你负责购买货物,我为商队提供安全保障。到达丹佛后再做结算,利润各分一半。”楚天疆笑了笑,说道,“当然,如果因为安全问题导致亏本,由我承担全部损失。如果因为别的原因,你得承担全部损失。”

斯图尔特的眉头跳了几下,说道:“楚先生,我觉得你不是自由雇佣兵。”

“是,也不是。具体是什么,到了莱克伍德,你就知道了。”

“你与亚裔集团……”

“明白就行了,不需要说出来。”

“行,我就跟你合作。”想到楚天疆与驻军关系密切,还与莱克伍德的亚裔集团有某种关联,斯图尔特顿时信心大增。“只是,购买更多的货物,需要扩大商队规模,也就要购买更多的车辆,聘请更多的成员,还需要一支规模庞大的护卫队。这些都是大花费,需要很多资金。”

“在拉斯维加斯,钻石的价格如何?”

“什么钻石?”

“二十克拉以上的天然钻石,而且都是最高品级。”

斯图尔特一愣,说道:“你有几颗这样的钻石?”

“几十颗,也许几百颗吧,具体多少我也不大清楚。你知道,我对钱不感兴趣,值钱的东西都由手下保管。”

“你……你也太相信你的手下了吧?”

楚天疆呵呵一笑,说道:“不是相信,而是信任。如果你不信任你的手下,又如何让他们为你卖命呢?”

“楚先生,看来我一直小看了你。”

“怎么样,这些钻石够了吗?”

“绝对够了。一颗二十克拉的天然钻石相当于两百盎司黄金,在拉斯维加斯至少能买到五百个年轻漂亮的女人。”

“钻石这么值钱?”

“当然,大颗天然钻石是最容易保管的贵重物品,在任何地方都很受欢迎。”

“这样的话,你得好好考虑一下如何扩大商队规模了。”

斯图尔特点了点头,已经开始盘算了。