端坐一夜实在是太累了，宁姝靠在车厢上揉着肩膀，寿宴期间她腿都麻了好几次。宫里看着哪哪都好，瓷器们可爱，饴糖好看好吃，果子酒独有风味，唯一的问题就是累，好像诚心不让你过日子舒爽了似的磋磨人。

宁柔又过了些时候才回到马车上，她打小虽在宁府里过得不错，但在外面却向来不是贵女们的中心。她自觉自己什么都比宁姝好，但宁姝仅凭这婚约便总能将自己踩在脚下。如今她可算翻身感受众星捧月，心情好极了，小可怜也不可怜了。

可当她看见宁姝，又觉得不那么美妙了。她笃定宁姝定然不愿割舍这般好事，还在盘算着如何才能与渊郎和好，否则今日渊郎为何要与她说那些？往日？什么往日？

宁柔扁了下嘴，对着宁赵氏意有所指的说道：“娘亲，你说万一咱们府里有人欺负女儿可怎么办？”

宁赵氏奇道：“如今咱们府里没人能欺负的了你，日后便更没人能欺负了。”

宁柔瞥了一眼宁姝：“万一呢，只怕有些人心里不痛快。娘亲，您还是快些去与晋国公夫人商议好成婚的日子吧，以免夜长梦多。渊郎那般好，万一有些人惦记着可怎么办？”

宁赵氏这便知道宁柔是什么意思了，她拉过宁柔的手笑道：“你这傻孩子，放心吧。再没人能爬到你头上去，除非……”

宁柔：“除非什么？”

宁赵氏说笑话似的：“除非某些人进了宫里，还得有命往上爬。不然怕是连你的面都见不着。你且记着，日后拉扯一把你弟弟，咱们才是一家人，至于旁的，都是外人。娘折腾这一辈子，可就是为了你和你弟弟。”

两人说话声音故意大了许多，特地想让宁姝听清楚，谁知隔墙有耳，车厢外面柳湛骑着马正巧经过，母女两个的声音便飘进了他耳中。

柳湛这才恍然大悟似的，怪不得这宁姝和皇上有些关系，原是想要给继母与继妹些颜色看看才行此险招。

柳湛与苏渊虽是打小相识，但向来不对付，两府都是朝中新秀，之间也较着劲儿，若不是有个陈衿在中间常年打着马虎眼，两人怕早就打起来了。

柳湛可不是什么一见钟情的主儿，只因在寿宴上听了苏渊的那番话，他才故意去问宁姝名姓的，就是不想让苏渊舒坦。

如今听了马车里这出话，只觉得苏渊和宁柔真是天生一对，活该凑一起去了。

他回家便将这事儿告诉了自己母亲，柳府夫人联想到晋国公夫人今日未求下赐婚，心里已经明白了一半儿，太后这是不满意晋国公府这出换婚呢。

柳府夫人这便打起主意，若是自己去太后那儿求了儿子和这宁府嫡长女的赐婚呢？一来可得太后青眼，柳府自然在皇上那儿就高了一等；二来则是能将晋国公夫人好好气上一气。

宁姝回到自己院里，将秘葵由袖子里取出，又拿软布小心擦拭，将这盏秘色瓷整理的干干净净，这才搁回多宝阁上。

瓷件们早已等不及了，纷纷开口问今日寿宴境况。宁姝由着桐枝给自己洗漱，外间秘葵说的风生水起，尤其是行刺的那一部分跌宕起伏，引得旁瓷惊呼连连。

未出片刻，惊呼又变成了对苏渊的厌憎之语。

原本对于他们来说，拿瓷器当靶子的苏渊就是个不折不扣的大坏人，但碍着宁姝处境便也从未提起，还期盼着她能早日嫁到晋国公府去过好日子。可如今这人换婚约不说，还自大狂妄冤枉姝姝，不能忍！喷他！连带着宁柔宁赵氏打包，一个都不能放过！

宁姝收拾完，由外面桌面上抱了孔雀蓝釉罐摸了几下，掀开帘子带到自己床边去了。

瓷器们早就习惯她对待小孔雀独一份了，明明是不会说话的瓷器，可能连生魂都没有，但是宁姝就是格外喜欢他，安寝的时候也只带他一个进去。

“晚安，小孔雀。”宁姝冲着孔雀蓝釉罐笑了笑：“今晚你不在这里，对不对？”

她不知道，她只是感觉。就像感觉小孔雀其实是会说话的一样，此刻也感觉小孔雀不在，只留下了个瓷罐子陪自己。

——

三日之内，荀翊利落妥善地处置完刘师行刺的相关人员。轻的重的，仔细巧妙地维护好朝中那微妙的平衡。

他不能逼得太紧，太紧太急便会破了这平衡。一方搏命反噬难保会引来不堪后果，凡事从缓，但却不能心有柔肠。

戴庸见他忙完，这才在旁小心翼翼的说道：“皇上，几日都未去太后那儿了。因着之前那事儿，太后问过好多次，生怕皇上身子抱恙。”

荀翊略点了下头：“走吧。”

他这母后，说疏不疏，是他唯一的亲人，但说亲又不亲。

他打小未在母亲身旁长大，吃了许多苦只求保住性命。外戚当权，但凡不是皇后生的，那便是皇子不当皇子，公主不当公主，后宫里有的是法子能让你名正言顺的没了。

由肚子里就一尸两命的；害个风寒无端端没了的；冬日跌进池水里冻死的，花样百出。到了最后，连先皇都不敢再宠幸后宫了。

荀翊便是在这样的环境里长大，所以他装作痴痴傻傻，提防着身边的每个人，刘师这般雕虫小技他早已领教无数次，如今又岂会看在眼里。

先皇病逝的时候只剩他一个皇子，内戚见是他，以为痴傻好欺就扶他继承皇位，可谁知少年皇帝是只乔装的野兽，暗中培植己系，待到内戚惊觉大事不好的时候，早已经被哄着签了认罪状，没了脑袋。

这一路走来，荀翊的身旁从未有过其他人，更别提这位性格柔弱的太后了。

可生母依旧是生母，有了她，朝中才能有些人情味，荀翊才不至显得手段太过。

“皇上快歇歇，今日定又劳累了。”一见皇上来了，太后连忙说道，又吩咐嬷嬷将早就焙好的川贝银梨汤端上来，“皇上喝些，秋日天干，这汤羹最是去火润肺腑不过。”

“多谢母后。”荀翊将汤碗放在一旁，倒也不急，说道：“想必这汤羹定然好用，母后近日气色颇好。”

太后下意识地轻抚了下自己的面庞，这又笑道：“这倒不是汤羹的好处。是前几日寿宴宁府送上来的。也不知道哪儿来的配方，用起来麻烦是麻烦些，但敷在脸上却极为舒服，甚至比宫里采制的膏方还好用些。”

“哦？”荀翊问道：“可是自己做的？”

“是。”太后应着，让宫女去里间取了膏方来递与皇上：“眼见着寒冬便来了，皇上拿去涂涂手罢。”

荀翊托着手上的胭脂红圆瓷盒，瓷器入手冰凉，不知要多久才能捂得起来。他知道这小小鸭蛋圆的瓷盒是宁姝特地挑的，是个不沾生魂的批量瓷，大小握在女人手中也是刚好。

她费了大工夫，手上还烫了两个泡，晚上躺在床上委屈巴巴的，想要把泡挑破又害怕，纠结了许久。

由里到外，她都是用了心的。

太后见他不语，便又说道：“每年寿宴虽说要节俭，寿礼也从简，但到最后送到哀家手里的仍是暗处藏着珍贵。譬如同是宁府的寿礼，那妹妹送的是卢会膏方。可这卢会自打由西边进来，都是些晾干了的叶块，生叶子要想送到京城里可是要费大工夫大价钱的。”

荀翊：“母后又如何知道这瓷盒里的东西就不贵重呢？”

太后由他手上拈过胭脂红圆瓷盒，打开外层，里面服服帖帖的躺了张小纸：“喏，这膏方里添了什么，如何用，都写的清清楚楚，可见人也是心细的。相较而言，卢会虽是好物，但哀家用了却会起风疹。”

宁柔大概没想到，自己马屁拍在马脚上，太后竟然芦荟过敏。