“且孤狼城周地势复杂，我们若好好加以利用，想要反击不难，也可借此挫一挫敌人的锐气。”

白寒之话落，见萧放仍低头看着手中的折子不语，他转头看向一旁的连祁。

连祁对上白寒之的视线，白寒之的提议，他心底也有几分赞同，连月的防守与战败，不仅助长了靺鞨的气焰，更是使得大周的士气渐渐低迷。

连祁心底也害怕，再这般下去，孤狼城只怕也很难守住。连祁想了想，他从软席上起身，走到大殿中央跪下请命：“侯爷，属下愿带兵埋伏于城外，若不杀退靺鞨前锋，绝不归城。”

萧放听着连祁的话，他先将折子上最后一列名单看完，随后合上折子慢慢抬起头，他看着跪地的连祁，淡淡开口：“你身上有伤，不宜作战。”

“侯爷，属下这点小伤不足挂齿，还请侯爷赐属下一支兵马，同靺鞨拼死一战。”

“本侯说过，只守不攻，谁也不可主动出城应战。”萧放将折子向桌案上一丢：“渤海关的教训都没记住吗？”

萧放话落，连祁和白寒之一阵沉默，连祁想了许久又开口：“渤海关战败，多是因部将王堂冲动之举，并非我军实力不敌。如今我们且战且退，属下只怕会影响军心。”

“靺鞨如今气焰嚣张，亦是它最漏洞百出之时，只要我们好好谋划，借助孤狼城的地势，属下以为，反击并不难。”

“孤狼本是靺鞨疆土，论起地势的优越，你觉得谁更熟悉？”萧放看着连祁反问：“如今虽一路战败，但你自己整理出来的折子应该看过，靺鞨攻城损伤的兵士是我们的数倍。”

“战马不足，我们只能保存兵力。你有誓死的决心，想带兵出城迎敌，但你可有算过，胜了如何？败了如何？”

“胜了不过两败俱伤，若是败了，便是将这几月来积攒的兵力优势，消耗的一干二净。”

萧放命连祁起身：“如今你有伤在身，一切事情都等你伤好了再议。”萧放说着朝一旁的军士抬了抬手，示意他上前扶连祁起身。

连祁被人从地上扶起，坐回一旁的软席上。

白寒之未想到萧放此番竟会这般坚持，虽然如同萧放所言，一直防守可以保存兵力，可这到底不是最佳的方案。

白寒之看了看一旁，情绪略有低沉连祁，他思索片刻开口：“侯爷，防守虽可积攒兵力，但长久以来，我们的防守并不成功，如今的局势，我们唯剩孤狼这一座城池，再无处可退。在下以为，若攻辅于守，稍有牺牲，便能换来大的赢面。”

“此事无需再议，”萧放从桌案前起身：“本侯已决定同靺鞨议和。”

“议和！？”

连祁与白寒之皆是大惊，他们紧跟着萧放起身。

“侯爷，此时议和并非明智之举。且不说靺鞨可愿同我们议和，即便是愿意，必然狮子大开口。若是不愿，我们经此一事，定会影响士气，得不偿失。”白寒之说罢，直直跪了下去：“还请侯爷三思。”

萧放看着跪地的白寒之蹙了蹙眉，嗓音略冷：“寒之，你并非本侯军中之人，军务之事，你还是少操些心为好。”萧放说罢，一甩衣袖，转身离去。

白寒之闻言愣在原地，他愣了许久，才回过神，慢慢从地上站起身。

一旁的连祁亦是愣住，他眼看着萧放的身影离开正殿，久久缓不过神来。

连祁抬手扶了一把从地上起身的白寒之，随后向他俯身拱了拱手：“白庄主的心意，侯爷会明白的。侯爷一时气话，白庄主切莫放在心上啊。”

白寒之对连祁回了一礼，他笑了笑：“是我太过心急，一时言语激动，不怪侯爷训斥。多谢连将军体谅，在下先告退了。”白寒之说罢，又对着连祁一礼，不再停留，转身大步离开了正殿。

*

萧放此番决心同靺鞨议和，次日便派了使者前往靺鞨军营。

不知萧放提出怎样丰厚的议和条件，五日后，使者从靺鞨军营启程返回，先提前送回了小祚荣亲笔的书信，信上说同意与大周议和，并派其子多吉一道前来，与萧放具体商议议和条件。

萧放会与靺鞨议和之举，亦是在北歌意料之外的。她听闻此番决策是萧放一人执意所为，并因此事重重训斥了进言的白寒之。

北歌心上虽担忧，但有连祁和白寒之双双遭训斥在前，她又一向自知自己人微言轻，再加上如今双方已开始议和，北歌一时更不知该不该开口，该如何开口。

今日，萧放于正殿设宴，招待代表靺鞨前来议和的小祚荣长子多吉。

寝殿内，北歌服侍萧放更衣，她拿了软甲替萧放穿上，又将长衫套在外面。北歌思来想去，还是在萧放临行前，忍不住问了句：“此番议和，侯爷心底有几成把握？”

萧放听着北歌的问，他抬手用指背蹭了蹭北歌的小脸：“军政上的事，你无需忧心，安心站在本侯身后便好。”

萧放话落，不待北歌开口，径自出了寝殿，带着亲卫前往正殿。连祁和白寒之早早候在殿内，但使臣和多吉尚未到。

萧放带人等了许久，约定的时辰已过，仍不见多吉的身影，连祁心底隐隐有了怒意，他开口：“时辰是他们订的，如今来迟的也是他们。”

白寒之闻言，先朝殿外望了望，他心知萧放看重此番议和，他开口劝慰稍有燥意的连祁：“连将军稍安，多吉小王爷许是路上被什么事情耽搁了。”

多吉带着亲卫进入孤狼城后，并未直接前往城府，而是骑马在街上四处闲逛，手拿着马鞭指指点点，口中嚷着这都是他祖宗们留下来的基业，今日他必须让萧放那小贼还回来。

使臣一路陪在多吉身边，他早领教过多吉嚣张的气焰，自是敢怒不敢言，任由多吉在城中瞎转。

多吉去往城府时，已是下午时分，再过几个时辰，北地的天便要黑了。府外有萧放派来的军士迎接，直接将多吉引至正殿门前。多吉站在殿外，瞧着内里的烛火，眯了眯眼，却未进去，反而是先绕到了殿后，打算在城府中先逛上一番。

正殿之后接连着萧放的寝殿，中间隔着一个不大的庭院，庭院四周绕着红漆游廊，将正殿与后面的寝殿联在一起。庭院中央立着个普通陈旧的六角凉亭。

多吉绕到正殿后，环看一番，正觉无趣打算离开，便听见后面的殿门吱呀一声被推开，多吉转头去看，只见一抹纤弱的身影从门内走了出来。

多吉的目光落在女子身上，他仔细探看女子的容貌，片刻后竟是看呆了。

多吉从未有过这样的感觉，他只觉得呼吸被人牵制住，心跳乱的不受控制，他盯着女子，不由自主的跟上前去。

北歌端着药炉从寝殿走出来，打算去一侧的小厨房替萧放煎晚上要喝的药。她走在前，并未向一侧看，去往小厨房，要路过庭中的小凉亭，北歌小心端着略有些沉的紫砂药炉，低头注意着脚下的台阶。

北歌走上凉亭，她一抬头，脚步猛然顿住，她险些撞在来人身上。北歌急急向后退了两步，差点脚下踩空，从台阶摔下去。

多吉方才远远瞧见北歌容貌时，已有些神魂颠倒，如今近距离一瞧，更觉心尖发麻。他早听闻中原的姑娘貌美，自己帐中也早有几个中原的舞妓。

可他活了二十多年，自认阅人无数，见多识广，却从未见过这天仙一样的人物。

多吉本风流，可见到北歌，活活看成了呆子，他盯着北歌，眼中炽热的**明显，却半晌说不出一句话。