苏兆忠见时辰也快到了午膳时间了，便起身，回了个礼：“苏某，明日再来。”

几位大臣这才同苏兆忠一同走了。

周如海叹了一口气，摆动着拂尘，自行前往养心殿。

养心殿内。

唐轶瞟见周如海走进来，猜到那些大臣应该都回去了，说道：“朕有些饿了，传膳吧。”

“喏。”周如海见唐轶没有提起御书房前的大臣们，也自觉地不再多言，向着殿外高声喊道，“传膳。”

御膳房的宫女们捧着精致的佳肴井然有序地走进来布菜，搁下菜盘之后又井然有序地退下。待食物上齐之后，专门负责验菜试菜的公公上前，用银针验汤，用银筷试尝饭菜。

唐轶神色淡淡地扫视着这呈上来的饭菜。

忽然看到一个小公公在试吃某种绿色的瓜，不是他此前常吃的菜肴，便对那道菜留意了几分。

终于等所有菜经试吃无误后，唐轶才开用。他执起银筷后，径直伸向那道让他好奇的绿色瓜蔬。周如海知道那道菜是孟静言吩咐御膳房做的，他小心地瞧着，有些紧张，不知道合不合皇上胃口。

唐轶倒也不急着吃，他细细打量着筷间的绿色瓜蔬，一面弧线平直，一面则呈波浪状，有着如翡翠般温润的色泽。

“周如海，”唐轶出声道，“这是什么菜？朕此前并未见过。”

周如海忐忑地回答道：“回皇上，这是……苦瓜。”

苦瓜是民间常见的菜肴，品级较低，不曾出现在皇族膳食菜单中，所以皇上没见过，也没吃过。

唐轶听罢，猛地将那银筷往桌上一搁，那片苦瓜也随之掉落在桌子上：“御膳房的人是怎么做事的？竟把苦瓜这种食物呈上来！”苦瓜在贵族的认识里，是辱没了身份的饮食。

“来人，给我把御膳房的掌事叫来！”唐轶气愤地背过身去。

御膳房。

浪公公来传掌事掌勺等司厨的主管们。

孟静言也等在御膳房，听说皇上暴怒之后，向几位宫人作揖道：“若是苦瓜之事，静言会一力承担。诸位掌事无须担心，静言将同往。”

周如海瞧见孟静言随着几位御膳房的主管走了进来，便告知唐轶，道：“皇上，孟奉药和几位御膳房掌事来了。”

唐轶疑惑地转身，看着跪倒磕头在地的孟静言，皱了皱眉：“你怎么来了？”

孟静言抬起头来回话：“微臣是前来请罪的。这御膳之中的苦瓜，乃微臣所为，与御膳房中其他的主管无关，皇上若要责罚，罚微臣就是了。”

唐轶的怒火在见到孟静言之后，出乎意料地平息下来了，或许连他自己都没有察觉，他看着孟静言，缓缓问道：“你为什么要在御膳里呈上苦瓜？你可知苦瓜这道菜是不配出现在御膳中的。”

孟静言应道：“回陛下的话，苦瓜确实是不配出现在御膳中。”

唐轶听到她的回答，越发疑惑：“你既然知道，为何还要这样做？”

孟静言继续回答道：“但是，苦瓜却配出现在药膳之中的。”