中午时分，肖遥已经可以遥遥望见远处的雪山。只是又行了一下午也还是看到那远处高高耸立的雪山，似乎还是那般遥远。

望山跑死马，肖遥更加深刻的理解了这句话的含义。

黄昏时，一行人来到距离雪山较近的一个小城，根据其他车夫的介绍，这里就是通往高藏的茶马古道起点，也是瑶区内各队马帮的集散地。

各种从高藏地区交换回来的货物在这里会进行第一次买卖，而从苗疆内部来的马帮也会在这里出售部分从各个苗区带来的货物。只是关键的货物，比如上好的藏马，极品茶叶都不会在这里交易。这里买卖的主要是一些盐，铁，各类草药等利润比较低或者货物比较分散的东西。

因此很多商家在这个小城设立了采购点，专门收购各种货物，整理后运往全国各地。也正是如此，这个小城越来越繁荣。特别是在夏天，很多雪山开封，通过茶马古道的马帮队伍最多，也是小城一年中最为繁荣的时间。

而且这小城还是一个极为重要的边塞要镇，此地有瑶族土司的重兵驻扎。

小城只有两三千人，但是一到夏天，往来的马帮人数就会有两千多人，因此土司便派了一支千人军队驻守在这里，由城主府统一管理，主要是为了维护治安。

从小城到雪山这一段路程也有这些军队按时巡逻，但是一旦进入雪山，土司的军队就不再负责。

大量的货物在这里往来交易，其中不乏贵重的货物，因此每一个马帮都有自己的护卫。

来往茶马古道的马帮不同于在苗疆内部的马帮，行走在苗疆内部的马帮也会有护卫，但是往往数量较少，因为苗疆各个地区寨子的土司会派人维持当地治安，而出了这个小镇，就是荒无人烟的雪山，强盗马匪横行，因此各个马帮的护卫数量明显要比其他地方多上不少。

小城里也因此诞生了专门的镖行，提供护卫服务。一些从苗疆内部来的马帮到这里会雇佣这些镖行的护卫。

小城尚武精神十分强烈，不时就会有冲突发生，因此这里就必须有大量的军队，才能有效的维持治安。

而小城里面的镖行，只有极少数几家是独立的镖行，大的几家镖行都是有着苗疆主要派别的背景，此地最大的一家镖行当然就是毒龙教的了，另外一家比较大的镖行则属于巫衣派。

肖遥所在的马帮主要是买卖茶叶，盐铁，因此在苗疆内部时，整个马队大概二十个左右的车夫，却只有四个专门的护卫，而到了这个小城也就需要在雇佣镖行的护卫。

低矮的石头城墙将小城简单的围了起来，沿着城墙每隔不远处就会有一座箭楼，上面站着负责警戒的士兵和弓箭手，震慑着各个进入小城的马帮遵守此地的规则，不敢胡作非为。

一行人进入小城时，已经到了黄昏，小城里的客栈少的可怜，更何况马帮的人几乎不会投店，都是自己搭建帐篷。

小城中心处有四块空旷的广场，是专门给各个马帮搭建帐篷的区域。每一块空地周围都设有一个军队的巡查岗楼，周边还有水井等生活设施。

马帮选了一块还没人的空地开始搭建帐篷，而肖遥则下马四处走动走动，活动活动筋骨。

马帮驻扎的区域旁边往往是小城比较繁华的地方，很多酒楼茶馆酒肆都会营业到深夜，白衣中年人只是静静的坐在自己马车上，肖遥也不想在这里节外生枝，只希望明天可以顺利进山。

马队车夫们很快就搭建好了帐篷，一部分人开始到小城的店铺里购买补给品，这是进入雪上之前最后一个补给点，因此各类在路上可能需要的东西都要在这里买齐。

肖遥很快就看到马帮的头领走入一家镖局，不多时就和四个镖师一起走了出来。显然头领和这里的镖师都很熟悉，一路上说说笑笑，镖师们简单的查看了下整队货物，就在一处帐篷内开始和头领商议着接下来的路线。

对于他们的对话肖遥并不感兴趣，只是现在听力极好，因此才能听得一清二楚。

反倒是那个白衣中年人，嘱咐一个车夫帮他看着马车，就走到街边的一处酒馆，买了酒菜，坐在那里慢慢品尝起来。

不经意间，肖遥看到在距离马帮不远的另外一处，也搭着几个帐篷，外观华丽，明显要比自己这边的帐篷好很多，里面不时走出一些黑衣人。

嗯？！肖遥竟看到了那巫衣派的鬼面真人，看来那里就是五柳派和巫衣派双方人马的驻地了。

想不通他们为何也会住帐篷，一面仔细打量着这广场内的每一处帐篷，一面在心里迅速的思考着。

广场足有百丈见方，被分成了东南西北四块，中心和周围四角各有一个岗楼。而肖遥所在的区域是西面的一块，巫衣派的人则是在南边的一块。

几个黑衣人在那鬼面真人的带领下，居然和几个卫兵开始一个一个帐篷的检查，听傍边的车夫说，一般情况下这些军队是不会派人来检查各个马帮的货物的，只会偶尔检查下各个区域内的卫生。

肖遥意识到他们必是在找人。