姜公子：……

个憨憨。

气死他算了。

但再思索一二这话中含义，姜公子又心跳加速。

他一时不知该生气还是该欢喜，再看那憨憨――他说完这么一句话，惹得他心里七上八下，居然自己又埋头吃得香甜，好似方才不过随口玩笑。

姜公子磨了磨牙，恨不得现在就说一句“好，我娶你或你娶我，如何都行，你安安分分同我厮守一生”。

……却又不敢。

太过在意，总是患得患失。

又因为患得患失，就想将这个人抓得更紧。

姜月章左思右想，最后轻轻叹了口气，喃喃道：“真是个傻子。”

也不知道是说弟弟，还是说他自己。

渐渐，晚霞已尽。

天上虽还有一层薄薄的蓝色亮着，日光却已经彻底消磨；姜府里的灯笼处处亮起，这院落里的灯也都亮了起来。

夏季天热，为了减少人心烦躁，灯笼被特意弄得朦朦胧胧的，柔和极了；这柔和的光落下，笼在桌边两人面上。而两人彼此看着，都觉得对方肌肤如玉、眉眼如画，在灯光里真是好看极了。

裴沐心里的小泡泡不停冒出来，怎么摁也摁不下去。

她还想和他说话。

“哥哥……”

他应了一声，目光也专注地凝聚在她脸上。

小泡泡越冒越多，简直要将她淹没了。

裴沐清清嗓子：“哥哥既然说，我要还，也是还哥哥，那哥哥想让我怎么还？”

――很喜欢这个人，对他已经很好，还能怎么好？她都想不出来。

姜公子眼眸微亮，心中波澜也是一荡，却又即刻隐忍住，只装成没事人，平静地说：“你就一直陪着我，同过去一样就行。若能再听话些，就更好。”

听话……

真是哥哥对弟弟的口气。

裴沐心里的小泡泡“啪啪啪”破开。

她恹恹应了一声。

姜月章觉出她情绪陡然低落，以为她是不愿意，立即脸色一沉，生硬道：“怎么，不愿意一辈子陪着哥哥？”

“不是。”裴沐顿了顿，想找个借口搪塞过去，就心不在焉拿了白天的事来说，“我就是在想，也不知道哥哥在朝堂上是哪一派的，有没有用得上我的地方……”

果真？姜月章并不真的相信，又暗恨弟弟不说实话。

如果他的心思能化为双手，一定死死捂住这个人，不让他有任何喘息的机会。

可惜不能。

所以他只能压下不悦，淡淡道：“我无所谓派别，只是按着自己的想法做事。你别听三妹说那些话，她一介妇人，眼界不宽，也不想想，这么多家，利益盘根错节，怎么可能真的只有两派？大多数人都是为自家打算，面上找个由头而已。”

裴沐一怔，真正从那患得患失的情绪里苏醒过来：“啊……原来如此。确实，世家总是很现实，哪里那么多大义……那哥哥，你想做什么？”

姜月章凝望着她，忽地微微一笑。

“当最大的赢家。”他语气清淡，却不掩心气和自信，“阿沐，你别想太多，好好听哥哥的话就行。我总归是能护住你，不叫你出事。”

*

护住她……

三个月后，裴沐相信，兄长也许是可以护住她一辈子，但是……

也许，他也只会护着她。

九月下旬，霜降过后，琅琊城出了一件事。

――姜潋云死了。

她与夫婿余六公子去城外观赏红叶，归来时马受惊了，夫妇双双坠马而亡。

第62章 回报

――滴水之恩, 当涌泉相报。

唯一的问题是，究竟要涌多少的泉，才算报完了恩义？

在报完之前, 个人自己的想法、愿望，又究竟算什么？

两个半月前, 也即七月上旬, 宇文大将军宇文恺率军回到了琅琊城。令城中世家倒吸一口气的是, 他带回来的并非传闻中的“三千精兵”，而是一万大军。

三百精兵随他入城, 其余军队在城外驻扎。

北方的世家们虽各自豢养得有私兵, 却和南方自给自足、占地广阔的庄园不同，不能直接在家中养军队。因此, 他们的私兵大多在琅琊城外, 遍布北齐境内, 不在眼前。